Coronavirus: por el aislamiento y las medidas de higiene, bajaron otras infecciones respiratorias

curva más aplanada, que permite al sistema de salud dar respuesta sin entrar en tensión y ganar tiempo para seguir preparándose de cara al momento en el que se produzca una aceleración en el número de casos. Pero las medidas de distanciamiento físico, de higiene respiratoria y de manos, estarían produciendo otro efecto positivo: las notificaciones de infecciones respiratorias como bronquiolitis, gripe y neumonía, se encuentran por debajo de las esperadas para esta época del año en comparación con el mismo período de años anteriores, según el último Boletín Epidemiológico.

El reporte elaborado por el Ministerio de Salud da cuenta que hasta la semana epidemiológica 12 se notificaron al sistema de vigilancia 75.317 casos de ETI (Enfermedad Tipo Influenza), casi un 70% menos que en igual período de 2019 (sólo Santa Cruz reportó más casos que el año pasado); 11.297 casos de neumonía (72,7% menos); 11.390 casos de bronquiolitis en menores de 2 años (-78% que de 2014 a 2019). Con respecto a Infección Respiratoria Aguda Grave (IRAG), se registraron 3.927 casos, con una tasa acumulada de 8.8 casos por 100 mil habitantes, lo que ubica a las notificaciones “en el área de éxito en las semanas analizadas”.

Respecto de los virus circulantes en lo que va de 2020, en cuanto a la distribución por grupos de edad se observa que Adenovirus (el virus del resfrío común) y Parainfluenza son los virus más frecuentes en niños y van disminuyendo conforme aumenta la edad, en favor de Influenza (el virus de la gripe).

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“A diferencia del hemisferio norte, nuestro país está iniciando el período de más frío y vamos a tener por delante las enfermedades respiratorias causadas por otros virus y tenemos que estar atentos y atentas a las recomendaciones, a la vigilancia, a la información en relación al desafío que vamos a tener para diferenciar el coronavirus de otras enfermedades respiratorias. Pero también debemos recalcar que todas estas medidas de prevención van a colaborar en la reducción de la transmisión de otros virus respiratorios y de otras enfermedades”, decía la semana pasada en uno de los reportes matutinos sobre la situación de Covid-19 la secretaria de Acceso a la Salud, Carla Vizzotti, quien también especuló con que el distanciamiento podría ayudar en el control del brote de sarampión​, el peor en los últimos 20 años, con 160 casos desde agosto de 2019.

“Es pronto para decirlo, pero no me extraña que la curva de circulación de virus del invierno se modifique esta temporada. Modificamos toda la dinámica de circulación y actividades sociales, no hay escuelas, guarderías y por ende no se junta gente y los virus tienen menos espacio donde circular. En segundo lugar, se están aplicando muchísimo más y hay más conciencia de normas de higiene y ventilación de ambientes y, por último, el clima es bastante benevolente todavía“, afirmó a Clarín Romina Libster, pediatra especialista en vacunas e investigadora de la Fundación Infant y del Conicet.

Gustavo Lopardo, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI) e integrante del comité de expertos que asesora al Ministerio de Salud en la gestión de la pandemia, ve en esta primera etapa un fuerte vínculo entre la incipiente baja en los casos (recién está empezando la temporada en la aumentan las infecciones respiratorias) y las medidas tomadas para contener la propagación del coronavirus SARS-CoV-2.

“En esta época del año empezamos con el virus sincicial respiratorio (VSR), que afecta a los más chicos. Pero los chicos no están yendo a la guardería, al jardín ni al colegio. ¿De quién se van a contagiar?“, planteó a este diario. Y añadió que también se están transmitiendo menos otros virus respiratorios, por lo que es “esperable” que disminuya el número de casos. “No es que el Covid-19 los haya reemplazado, cosa que podría llegar a pasar, pero no en esta instancia en la que tenemos pocos casos”, afirma. En Argentina, a la fecha, se produjeron un total de 2.941 casos confirmados de la enfermedad provocada por el nuevo coronavirus.

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“Por lo general, cuando hay una pandemia, el virus predominante ocupa el nicho ecológico, ‘arrasa’ con el resto de los virus, pero deberemos ver cómo se comporta el virus sincicial respiratorio este año y tomar todas las medidas de prevención para evitar casos graves de bronquiolitis”, remarcó en ese sentido Ángela Gentile, jefa de Epidemiología del Hospital Ricardo Gutiérrez y también integrante del comité asesor del Gobierno.

“Los niños se infectan más frecuentemente con VSR. La forma de prevención es muy semejante a la del nuevo coronavirus, por lo que debería reducirse también la incidencia de VSR”, sostuvo en la misma línea María Teresa Rosanova, jefa Clínica del Servicio de Control Epidemiológico e Infectología del Hospital Juan P. Garrahan, quien recordó que no fumar frente a niños y niñas es otra forma de evitar infecciones severas por el virus sincicial respiratorio y que la lactancia materna es un factor protector.

Para la neumonóloga Gabriela Tabaj, jefa de Sala de Docencia e Investigación y coordinadora del consultorio de enfermedades intersticiales del Hospital A. Cetrángolo, la menor notificación de infecciones respiratorias en relación a años anteriores podría responder a que “existe más conciencia en referencia a las inmunizaciones (vacuna antiinfluenza anual y esquema antineumococo), la población se está vacunando de manera temprana, durante el otoño; al rol del distanciamiento social, la cuarentena obligatoria que reduce de manera significativa la transmisión de virus respiratorios; sumado al lavado de manos frecuente y desinfección de objetos y superficies, que son medidas generales que reducen la transmisión de virus respiratorios; que las personas sintomáticas respiratorias no están acudiendo a lugares públicos ni a consultorios médicos o guardias, evitando la diseminación; y a que hay mayor conciencia y cuidados de las personas en riesgo”.

La importancia de la vacunación

Según anunció la directora de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles del Ministerio de Salud, Analía Mykietiuk, en el marco de la estrategia de vacunación antigripal escalonada, esta semana se inicia la inmunización en menores de 6 a 24 meses y embarazadas, que se suman al personal de salud y a los mayores de 65 años, que comenzaron a vacunarse antes. Luego, seguirán las personas de 2 a 64 años con enfermedades de base (cardiológicas, respiratorias, metabólicas, o vinculadas al sistema inmune, entre otras).

“Reforzamos la recomendación de vacunación porque tenemos un largo invierno por delante“, dijo Lopardo en ese sentido. Para el infectólogo, es probable que el impacto de las medidas de distanciamiento físico también se vean en la disminución de infecciones de transmisión sexual que registran un marcado aumento en los últimos años, como sífilis, gonorrea o Chlamydia.

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“A diferencia del nuevo coronavirus, que en los chicos tiene menor incidencia y su evolución es favorable, el virus de la gripe sí produce infecciones mucho más severas en los ellos, sobre todo en los menores de 2 años, y en las embarazadas, algo que se vio en la pandemia de gripe H1N1. Por eso, en esta segunda etapa, luego de haber vacunado a personal de salud y adultos mayores, se va a comenzar con las embarazadas y los niños menores de 2 años. Los mayores de 2 con factores de riesgo también deben vacunarse. Y en los menores de 6 meses, que no pueden ser vacunados, el entorno que lo cuida también debería vacunarse para evitar una infección severa por Influenza”, apuntó Rosanova.

Este año, a raíz del brote de sarampión en curso en el país, la vacunación antigripal pediátrica se tomará como una oportunidad para revisar y completar esquemas para prevenir esa enfermedad. “El desafío en este momento es la vacunación de los niños en el marco de las medidas que se están tomando para la prevención de la enfermedad por Covid-19, es por ello que se decidió que junto con la vacunación antigripal en los menores de dos años se ofrezca también la vacuna triple viral según las indicaciones actuales”, concluyó Gentile.