Al Pacino quería ser Sonny Scott. El actor, uno de los más íconos del cine de los últimos 50 años, pensó en cambiar su nombre real, Alfredo James
Pacino, por su sobrenombre de niño, Sonny, y sumarle un apellido sajón. Con eso quería evitar, en sus comienzos, que lo encasillaran en personajes de mafioso italiano debido a su origen. Sin embargo, mantuvo su identidad itálica, aunque abreviada y fue un rol de mafioso ítalo(americano) el que lo consagró mundialmente. Hace casi 50 años, su composición de Michael Corleone en El Padrino (I), lo ubicó en la cima a la que, con altibajos, nunca abandonó. Este 25 de abril, Alfredo James, alias Sonny, está cumpliendo 80 años y ya es leyenda.
De Tony Montana (Scarface) a Jimmy Hoffa (El irlandés), del coronel Frank Slade (Perfume de mujer) al Rey Lear (su próximo proyecto), el chico de cuatro abuelos sicilianos criado entre Little Italy y el Bronx neoyorquinos, se entretenía en la infancia imitando las voces de las películas y repitiendo escenas que le gustaban mientras se miraba al espejo.
“En los Estados Unidos la mayoría de los descendientes de italianos son solo mitad italianos, pero en mi caso soy ciento por ciento, y casi todo, siciliano”, contó alguna vez. De hecho, sus abuelos maternos eran de Corleone, el mismo pueblo de la familia de la saga de El Padrino. En la película, hay un guiño a sus orígenes: sus hermanos de ficción se llaman Fredo y Sonny, como su nombre y sobrenombre reales.
Hijo único, de niño acompañaba a su madre al cine a ver películas de adultos. Cuando en 2016 se presentó en el Teatro Colón, en Buenos Aires, recordó ese momento de su vida. “Tenía dos tías sordomudas y debo haber copiado de ellas los gestos. Era un niño solitario y amaba jugar con mi imaginación y explorar mi mundo interior”.
Al Pacino. Con más de 50 películas, se consagró como uno de los actores más icónicos de todos los tiempos.
En la escuela detectaron ese potencial y le sugirieron a su mamá, Rose, que lo hiciera estudiar actuación. Pero el camino no fue sencillo. “Iba a las audiciones y ni siquiera me miraban. No sé, tal vez porque mido 1,65”, dijo.
A los 17 empezó con pequeños papeles, y también con algo de stand up. A mediados de los ’60, tuvo su oportunidad de formarse en la elite actoral, cuando fue admitido en el archifamoso Actor’s Studio, la meca de los jóvenes actores y actrices. Por entonces ya hacía papeles en obras de Broadway.
Pero fue a los 32, después de participar en un par de películas, que llegó su gran oportunidad cuando le ganó el papel de Michael Corleone en El Padrino a Robert Redford, Warren Beatty, Jack Nicholson, Ryan O’Neal y Robert De Niro, hoy su gran amigo.
El director Francis Ford Coppola lo eligió a él para interpretar al hijo de Vito Corleone, rol a cargo de Marlon Brando. A pesar de lo tensa y densa que fue la filmación, el esfuerzo rindió frutos y Al salió victorioso.
“Salvo Francis, nadie quería que yo hiciera a Michael”, dijo. “Todos me querían echar. El de Michael Corleone fue uno de los papeles más difíciles de mi vida, porque era un tipo reservado que luego se transforma. Tenía que hacer a ese muchacho que parecía inocente, pero que iba a terminar heredando el imperio mafioso”, contó.
La interpretación no fue la única dificultad. Para Pacino el mayor desafío fue compartir escenas con Marlon Brando, que ya era una superestrella. “Crecí viéndolo en las películas y en ese momento lo tenía enfrente, a él, que era como Dios. Cada vez que nos tocaba una escena juntos, me ponía colorado y me reía de los nervios. Un día, yo estaba esperando para hacer mi parte y él me palmeó por la espalda y preguntó si estaba bien”.
Después de superar los desafíos, llegaron las recompensas y la consagración. “El Padrino me hizo famoso, y fue como una explosión en mi cabeza. La gente en la calle me reconocía como Michael, y no como Al. Eso fue el fin de una parte de mi vida”.
Por su participación en El Padrino I cobró 35 mil dólares y dieciocho años después, con El Padrino III, en 1990, se llevó 5 millones de dólares.
Al Pacino y Marlon Brando. Padre e hijo en “El Padrino”, dirigidos por Francis Ford Coppola.
Al fin, el chico tímido y bajito había logrado su objetivo. Pero mucho antes de eso, Al se ganó la vida como cartero, vendedor de zapatos, supervisor de supermercado, empleado en una mudadora y otros oficios. También fue portero en el Carnegie Hall y dice que ese trabajo lo hacía feliz, porque ama la ópera y podía disfrutar de los conciertos, aunque fueran desde la puerta. Pero lo echaron cuando lo descubrieron mirándose al espejo en vez de estar en su puesto.
Si bien, su rol en la saga de El Padrino tal vez sea uno de sus roles más recordados, Pacino también tuvo otras grandes interpretaciones y en papeles muy dramáticos, como el detective Frank Serpico y el desclasado de Tarde de perros (su personaje también se llamaba Sonny). En este filme compartió elenco nuevamente con John Cazale (ya había hecho de su hermano Fredo en El Padrino), el entonces marido de Meryl Streep.
Cazale, quien fue su gran amigo desde la adolescencia y quien murió poco después de cáncer, según él mismo afirmó en una entrevista, fue de quien más aprendió a actuar. Otro colega al que admira y a quien lo une una gran amistad es Robert De Niro. “Nos miramos y sabemos qué piensa el otro, compartimos muchos momentos y cuestiones tan íntimas como son los personajes que interpretamos. Lo conozco a Bobby también por los roles que interpretó”.
Colegas y amigos intimos. Al Pacino y Robert De Niro, en la entrega de los Oscar 2020, nominados por “El irlandés”, de Martin Scorsese. (Foto:Richard Shotwell/Invision/AP)
Pacino, quien filmó más de 50 películas, también pasó por un etapa de proyectos que no funcionaron tan bien, probó con la dirección y se refugió en su primer amor, el teatro, trabajando en escenarios de Nueva York, Boston y Londres.
Más tarde volvió a brillar con otro personaje de antología, el Tony Montana de Scarface: “Fue muy divertido. Tony era un marginal y siempre me interesaron ese tipo de personajes, hay algo oscuro en la mente de ellos que me encanta. Tal vez porque todos tenemos nuestra parte oscura y con estos personajes uno puede dejar que fluya”, contó en aquella visita a Buenos Aires. “Los mejores papeles son los de personajes marginales. Por eso me fascinan las tragedias de Shakespeare”.
Precisamente el dramaturgo inglés es una de sus obsesiones, ama Hamlet, interpretó varias de sus obras en teatro y en cine hizo El mercader de Venecia. Otro de sus sueños era interpretar la vida del pintor Amadeo Modigliani.
Si bien nunca se casó, tuvo muchos romances, algunos largos como el que mantuvo por 20 años (aunque intermitente) con Diane Keaton. Con la argentina Lucila Polak estuvo de novio entre 2007 y 2018. Por ella, vino un par de veces a la Argentina, acompañándola en visitas familiares y cada vez que pisó esta tierra no dejó de pedir delivery de helado artesanal.
Al Pacino y su novia, la argentina Lucía Polak, cuando eran pareja. Se separaron hace dos años. (EFE)
Así como no formalizó, fue padre ya casi a los 50 años. Su hija Julie Marie (con la profesora de teatro Jan Tarrant) nació cuando él tenía 49 y sus mellizos Anton y Olivia (con la actriz Beverly D’Angelo), llegaron a sus 60.
Su característica voz ronca, casi rocosa, se la debe a los cuatro atados de cigarrillos que llegó a fumar por día. Aunque hace 20 años dejó el tabaco, la ronquera se quedó para siempre.
Reservado pero sin pudores para contar sus puntos débiles, ademas de admitir que le gusta bailar aunque lo hace muy mal, en más de una ocasión, relató los problemas que tuvo con el alcohol en una etapa de su vida.
Cuando estuvo nominado al Oscar por Serpico, fue a la entrega de los premios alcoholizado. “Estaba tan borracho que al principio me divertía, pero después se me volvió oscuro todo. Y me empecé a poner nervioso y a pasarla mal pensando qué iba a decir si llegaba a ganar. Empecé a tomar Valium, desesperado. Cuando finalmente anunciaron que el ganador era Jack Lemmon, sentí un alivio enorme que me hizo saltar del asiento”, relató.
Con fama de malhumorado, Pacino es de los que sufre de insomnio y asegura que no tiene malos modos, pero que no sabe expresarse con suavidad. Insiste con que se trata de timidez y lejos de los personajes violentos que interpretó, dice que ama ver una y otra vez Cantando bajo la lluvia, El árbol de los zuecos y el Show de Dick Van Dyke, todos en las antípodas de sus creaciones.
Al Pacino en el Colón. En 2016 se presentó en Buenos Aires con un espectáculo unipersonal.. (Prensa Colón).
Entre sus amistades está el Príncipe Carlos de Inglaterra, con quien compartió varias veladas en el Palacio de Buckingham. Y a pesar de que lo acusan de hosco, fue él quien generosamente sugirió a Kevin Spacey para su primer rol en el cine cuando lo vio actuar en un teatro de Broadway.
Hace dos meses se separó de su última relación, la actriz israelí Meital Dohan, casi 40 años más joven. Luego de dos años, ella lo dejó acusándolo de ser tacaño. Y agregó: “Es difícil estar con un hombre tan viejo, aunque sea Al Pacino”. Él prefirió el silencio.
Con ocho décadas vividas a pura intensidad, no pierde el fuego sagrado de sus inicios. “Todavía me entusiasmo si pienso en hacer alguna obra de teatro, un Hamlet, en algún teatro de cualquier lado”, dice. “Si te entusiasmás, las cosas en general, se dan más fácilmente. Al hacer lo que sentís de verdad, todo se encamina. Pero el desafío es encontrar ese entusiasmo”.
WD
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