El enigma de los Rolling Stones en One World: ¿qué tocaba Charlie Watts?

máximas estrellas musicales de la actualidad y recaudó casi 128 millones de dólares destinados a la Organización Mundial de la Saludpara la lucha contra el coronavirus. Pero todavía se sigue hablando de la actuación de los Rolling Stones. Más precisamente, de la performance de su baterista, Charlie Watts.

Los Stones tocaron uno de sus mayores clásicos, You Can’t Always Get What You Want. Con la pantalla dividida en cuatro, cada uno de los integrantes fue apareciendo desde sus hogares vía Zoom. Primero se vio a Mick Jagger, en voz y guitarra. Después se le unió Keith Richards, sentado en un sillón, guitarra en mano. Los siguió Ron Wood, con su Fender Stratocaster. El último en aparecer fue Charlie Watts: sentado delante de una biblioteca, se lo vio con sus palillos en la mano y unos auriculares celestes en la cabeza.

Lo curioso fue que delante de él no tenía la batería, sino que golpeaba estuches de instrumentos y hasta un sillón. A partir de ese momento, el legendario músico de 78 años se transformó en tendencia de Twitter, con miles de fans comentando ese detalle y preguntándose lo mismo que todos: ¿qué estaba tocando Watts? Y, en realidad ¿estaba tocando o haciendo playback?

Una explicación que se dio es que estaba tocando Aerodrums. Se trata de un set de batería virtual, fabricado por una empresa británica, que emula un juego completo del instrumento, incluyendo los pedales. Sirve para todos aquellos bateristas o estudiantes de batería que no pueden tener el instrumento en la casa, ya fuera por falta de espacio, dinero o vecinos comprensivos.

¿Cómo funciona? Se carga el software en una notebook, se configurar el set virtual como si fuese el cuerpo de la batería real y una cámara capta los movimientos de los palillos y los pedales, transmitiéndolos a la computadora. Watts estaría escuchando sus golpes en esos modernos auriculares que tenía puestos y por eso sus movimientos y la canción coincidían perfectamente.

Pero como el propio baterista no aclaró qué era lo que estaba tocando, esta es sólo una teoría. Pero no es la correcta. Hay algo que no cierra: los palillos de Aerodrums terminan en dos pelotitas con sensores y material reflectivo para que la cámara capte el movimiento. Y los de Watts no eran así: es más, parecían palillos comunes.

De hecho, en la página oficial de Aerodrums aclararon que no estaba usando su producto. Según explicó un artículo de la revista Forbes, existían otras posibilidades. Por ejemplo, otra batería virtual llamada Freedrum, que permite replicar un instrumento de doce componentes. Pero los palillos de esta marca tienen unos sensores adosados para registrar los movimientos, algo que los de Watts tampoco tenían.

La verdad es otra. De acuerdo a las especulaciones de Forbes, Watts podría haber grabado su parte varias semanas antes para enviársela a sus compañeros de modo que ellos pudieran ensayar con la guía de la batería como apoyo. O tal vez ellos ya tuvieran esa parte de alguna grabación previa.

Y el sábado 18, cuando les tocó el momento de tocar en vivo, Watts simplemente hizo la mímica, siguiendo el ritmo de su parte, que escuchaba a través de los auriculares. Y las cajas de instrumentos habrían cumplido sólo un rol decorativo, para emular el instrumento.

Pero esto no va en desmedro de este gran baterista. Al contrario: según explica la gente de Aerodrums, hizo lo que cualquier veterano que quiere evitar papelones hubiera hecho. Quiso participar, pero tuvo la honestidad de no fingir que estaba tocando realmente poniendo delante de él una batería de verdad.

Es que cuando el retardo de audio, también conocido como latencia, es superior a quince milisegundos, dificulta que los músicos de una banda se escuchen unos a otros. Eso es lo que tarda el sonido en viajar cinco metros. Por eso en los recitales de estadio se colocan grandes parlantes en el piso de los escenarios, y auriculares en los oídos de los músicos.

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Cuando una banda utiliza una aplicación como Zoom para tocar, el delay entre que tocan una nota y la escuchan es muy superior a quince milisegundos. Otros grupos tocan sus partes de memoria, ayudados por un metrónomo: de hecho, probablemente sea lo que hicieron los otros tres Stones. Pero sabiendo que la batería es esencial para marcar el compás, Watts no quiso arriesgarse. Así, todo salió bien y You Can´t Always Get What You Want sonó a la perfección.

WD