Hace 45 años, el 30 de abril de 1975, el ingreso de un tanque norvietnamita en el palacio presidencial de Saigón se convirtió en el símbolo de la derrota de
target=”_blank” href=”https://www.clarin.com/tema/estados-unidos.html” alt=”estados-unidos” title=”estados-unidos” target=”_blank”>Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, un conflicto que para el país asiático dejó mas de un millón de muertos y para Washington 58.000, una cifra que hoy aparece opacada por la cantidad de muertos provocado por el coronavirus.
Pero el fin de la aventura norteamericana en Vietnam había comenzado en enero. La ofensiva del Tet, una oleada de ataques de guerrilleros comunistas en el sur pro occidental, conmocionó a la opinión pública norteamericana y terminó siendo decisivo para el desenlace de la guerra con Estados Unidos.
Guerra de Vietnam.
En la noche del 30 al 31 de enero de 1968, 84.000 insurgentes del Frente Nacional de Liberación de Vietnam (Vietcong) rompieron la tregua tácita del año nuevo lunar y lanzaron una ofensiva sobre las seis principales ciudades de Vietnam del Sur que era apoyado por Estados Unidos.
La sorpresa fue tal que la guerra llegó a Saigón (hoy Ho Chi Minh), capital del sur, donde las imágenes del Vietcong asaltando la embajada de Estados Unidos o la ejecución a sangre fría de un insurgente a manos de un oficial sur vietnamita dieron la vuelta al mundo.
Tras la euforia inicial, a los tres días los insurgentes supieron que no habían podido tomar Saigón y los supervivientes de la retirada se fueron escondiendo en refugios subterráneos.
Habían perdido, pero no sospechaban que aquella derrota era el principio de su victoria. Aunque la ofensiva había sido un fracaso militar inapelable para los comunistas, (más de 40.000 bajas), el episodio conmocionó a la opinión pública de Estados Unidos y terminó siendo determinante para la retirada progresiva de las tropas norteamericanas desde ese mismo año.
Estados Unidos nunca pudo sobreponerse moralmente a esa contienda bélica, que dividió a la sociedad y levantó una ola de protestas de las que participaron, entre otros, el reverendo Martin Luther King, el escritor Norman Mailler y el cantante y Premio Nobel de Literatura Bob Dylan.
Guerra de Vietnam.
El conflicto surgió a partir de la Primera Guerra de Indochina (1946-1954), en la que las tropas coloniales francesas combatieron contra el Viet Minh liderado por fuerzas comunistas en la entonces Indochina francesa. La mayor parte de la financiación del esfuerzo de guerra francés fue proporcionado por los Estados Unidos.
Después de que los franceses abandonaran Indochina tras ser derrotados en 1954, en la Conferencia de Ginebra se decidió el abandono de la colonia asiática, la separación de Vietnam en dos estados soberanos (Vietnam del Norte y Vietnam del Sur) y la celebración de un referéndum un año después donde los vietnamitas decidirían su reunificación o su separación definitiva.
Pero los dirigentes del Sur optaron por dar un golpe de Estado y no celebrar este referéndum para evitar que ganara la reunificación. Por este motivo Vietnam del Norte comenzó las infiltraciones de soldados en apoyo del Vietcong para anexionarse a Vietnam del Sur. Estados Unidos, en virtud de la Doctrina Truman y la Teoría del dominó (contener la expansión del comunismo), envió recursos y a partir de 1964 tropas a Vietnam del Sur para evitar la conquista por el norte comunista, dando lugar a este conflicto.
Vietnam War vietnam guerra de vietnam
Una supuesta provocación de Vietnam en el Golfo de Tonkin dio pie para que el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson respondiera con un ataque militar el 7 de agosto de 1964.
Así comenzaba lo que luego sería la derrota militar más vergonzosa que sufriría Estados Unidos en su historia, tras haber salido triunfante junto a los aliados de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
A pesar de los acuerdos de París de 1973, el conflicto continuó hasta abril de 1975, cuando las tropas comunistas invadieron Vietnam del Sur y tomaron Saigón, ciudad que luego cambió su nombre por el de Ho Chi Minh, un ex presidente, militar y poeta considerado un héroe de la resistencia.
El líder vietnamita, quien murió el 2 de septiembre de 1969 en Hanoi, dijo en una oportunidad: “Maten a diez de nuestros hombres y nosotros mataremos a uno de los suyos. Al final serán ustedes los que se cansarán”.
La Guerra de Vietnam se expandió luego hasta Camboya y Laos en 1970.
Las conversaciones de paz llegaron a un punto muerto en 1971, pero en 1973 se alcanzó un pacto de cese el fuego. En 1975 los norvietnamitas lanzaron su gran ataque contra el Sur, Saigón se rindió ese mismo año y en 1976 el país fue reunificado bajo el nombre de República Socialista de Vietnam.
Más de 2 millones de personas murieron en la guerra, entre ellos 58.000 estadounidenses, la mayoría de ellas civiles. La caída de Saigón es recordada, también, por la caótica evacuación de las embajadas con helicópteros.
El general survietnamita Nguyen Ngoc Loan ejecuta en plena calle a un guerrillero del Vietcong, en Saigón, el 1 de febrero de 1968./ AP/Eddie Adams
Una foto del reportero gráfico de la agencia de noticias estadounidense United Press International (UPI), Hubert Van, tomada desde la terraza de un edificio en 18 Gia Long St.en Saigón, el 19 de abril de 1975, dio la vuelta al mundo.
Muchos pensaron que se trataba de la embajada norteamericana en Saigón, pero Van explicó que se había tratado de un error durante un reportaje con The New York Times en 2005.
Las relaciones diplomáticas entre EE.UU. y Vietnam se restablecieron en 1995, y a mediados de noviembre de 2000, el ex presidente estadounidense Bill Clinton, quien había estado en contra la guerra, visitó ese país.
Los vietnamitas firmaron un contrato comercial de gran alcance con Washington que les posibilitó un notable crecimiento económico. En 2014, Vietnam se convirtió en el máximo exportador de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) con destino a Estados Unidos, según un informe de la BBC. Así, con producción capitalista, Vietnam desplazó a otras potencias regionales como Tailandia, Malasia o Filipinas.
Diez datos sobre la Guerra de Vietnam
1. Rivalidad de la Guerra Fría. Vietnam del Sur dependía de la ayuda económica y militar de Estados Unidos , mientras que Vietnam del Norte recibía ayuda de la Unión Soviética y China.
2. Números de soldados. Más de 2,5 millones de estadounidenses sirvieron en Vietnam; 536.000 en 1968, el año de niveles máximos. En 1973, cuando Estados Unidos se retiró, las fuerzas de Vietnam del Sur eran alrededor de 700.000 mientras que las fueras de Vietnam del Norte sumaban cerca de 1 millón.
3. Número de muertos. Más de 58.000 estadounidenses y al menos 1,1 millón de vietnamitas murieron. Otros países también sufrieron víctimas. Por ejemplo, fallecieron más de 4.000 soldados de Corea del Sur.
4. Guerra internacional. Algunas naciones enviaron personal militar para ayudar a Estados Unidos. En su nivel máximo, había 50.003 de Corea del Sur; 11.586 de Tailandia; 7.672 de Australia; 2.061 de Filipinas y 552 de Nueva Zelanda. China envió un número sustancial de soldados a Vietnam del Norte: 170.000 en su nivel máximo, para reparar el daño causado por las bombas y para ayudar en la defensa contra los ataques aéreos de Estados Unidos.
5. Guerra aérea. El tonelaje de bombas lanzado en Indochina fue más del doble de la cantidad derribada por Estados Unidos y Reino Unido en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
6. ¿Quién fue el culpable? Durante 20 años, se pensó que un tanque de Vietnam del Norte, el número 843, fue el primero que irrumpió contra las puertas del Palacio Presidencial en Saigón el 30 de abril de 1975. Fue a mediados de 1990 cuando Vietnam concluyó que fue otro tanque, el número 390.
Visita oficial del presidente de EE.UU., Bill Clinton a Vietnam en noviembre del año 2000. AFP
7. Arma icónica. Ninguna otra arma está tan identificada con la Guerra de Vietnam como la AK-47. Fue la principal arma del ejército de Vietnam del Norte y las guerrillas de Vietnam del Sur y se convirtió en el arma revolucionaria preferida en todo el mundo. Las tropas estadounidenses utilizaron principalmente el M14 y después el M16. Los rifles de asalto de EE.UU. eran difíciles de manejar en las húmedas junglas de Vietnam.
8. Legado controvertido. Vietnam ha pedido, sin éxito, compensación para las víctimas del Agente Naranja, un herbicida que Estados Unidos roció en Vietnam del Sur.
9. División. Más de 1 millón de los llamados “boat people” (inmigrantes que viajaban en barco) huyeron de Vietnam del Sur entre 1975 y 1989. La mayoría se estableció en Estados Unidos.
10. Normalización. Estados Unidos y Vietnam normalizaron relaciones en 1995 y anunciaron una asociación amplia en 2013. El comercio bilateral creció a casi US$35.000 millones en 2014.
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