Una serie nostálgica por donde se la mire, donde la melancolía se mezcla con la comedia y con algunos tramos de drama. Un hombre que repasa su vida adolescente, que nos
muestra cómo ese mismo en versión pequeña va creciendo en los suburbios estadounidenses, en una familia de clase media. Eso fue en principio The Wonder Years (Los años maravillosos) cuyo título fue modificado en varios países y llegó a presentarse como Esos años felices y Aquellos años maravillosos y hasta como Kevin, creciendo con amor.
El producto duró seis temporadas, desde 1988 hasta 1993, pero en la Argentina pisó con fuerza en repetición a mediados de los noventa y en 2000. La muerte de la niñez, la llegada de la pubertad, los primeros amores, los cambios del cuerpo, la incomprensión adolescente, todo eso revuelto en esa tierna historia que comenzaba en 1968, en el verano previo a que Kevin Arnold, el protagonista, ingresaba a la secundaria Robert F. Kennedy.
El personaje tiene 12 años, pero la voz en off que narra ya es adulta. Es como si viera todo en retrospectiva. Fines de una década convulsionada, los sesenta, Kevin luce de a ratos pantalones con botamanga y tiro alto. Vemos su casa, su escuela, su barrio. Es deportista, curioso, inocente, está enamorado de Gwendolyne “Winnie” Cooper (Danica McKellar) y su mejor amigo es el inteligente Paul Pfeiffer (Josh Saviano) un muchachito que se define como “alérgico a todo”.
“The Wonder Years”, la serie que en español se rebautizó como “Kevin, creciendo con amor”.
La fórmula rendía: la cadena estadounidense de televisión ABC fue la encargada de darle vida a la ficción que tras apenas seis episodios emitidos ya había ganado un Emmy por mejor serie de comedia (1988).
Kevin era Fred Savage, un chico que nunca dejó de ser Kevin para el recuerdo del público. Aunque tanta dulzura tuvo su contracara: una denuncia de acoso sexual contra el propio Fred terminó con tanto encanto y produjo un final abrupto de la serie.
Se supo años después que Savage (por entonces de 16 años al momento de la denuncia) y Jason Hervey (20 años, el actor que interpretaba a su hermano) fueron denunciados por la maquilladora Monique Long, (31) durante la sexta temporada, en 1993.
El reencuentro en TV de Fred Savage y Danica McKellar (Winnie y Kevin en “Aquellos años maravillosos”).
La que sacó a la luz el oscuro secreto fue Alley Mills, que interpretaba a Norma Arnold, la madre de ambos en la ficción.
“Cuando filmamos el último episodio de la serie, ninguno de nosotros sabíamos si ‘Aquellos Años felices’ sería renovada, a causa de una demanda por acoso sexual completamente ridícula contra Fred Savage, que es la persona más inofensiva, más increíble y dulce que hay en la Tierra”, declaró la actriz.
“Todo el proceso judicial era una gran broma y se veía que no llegaría a nada, algo un poco parecido a lo que está sucediendo en Hollywood, donde algunas personas inocentes pueden quedar involucradas y ver sus vidas complicadas. Probablemente, no debería contar esto, pero no me importa, porque hace mucho tiempo y ya debe haber terminado”, agregó Mills al sitio Yahoo Entertainment.
Mills le quitó gravedad al asunto, pero miles de fans se indignaron con el detalle no menor. ¿Cómo no había trascendido esa denuncia? ¿Imposible visibilizarla en los noventa? ¿Por qué desconfiar de la denuncia en un tiempo donde el #MeToo no existía y tantos Harvey Weinstein pululaban impunes por la TV y el cine estadounidenses?
Jason Hervey y Fred Savage en “Aquellos años maravillosos”, la serie en la que encarnaban a Wayne y Kevin Arnold.
Monique Long, la vestuarista que llevó a Savage y Hervey a la Justicia argumentó que ellos la acosaban verbal y físicamente y que no la dejaban hacer su trabajo.
“Yo pensaba que era una pesadilla”, dijo Mills, y agregó que en ese momento el elenco “tenía prohibido hablar”, hecho que la trastornaba: “Teníamos orden de mordaza y yo quería gritar en televisión que todo era ridículo”.
La serie “The Wonder Yearse”, aquí llamada también “Kevin, creciendo con amor”.
Qué fue de la vida de Kevin (Fred Savage)
Nacido el 9 de julio de 1976, en Chicago, Savage tenía 12 años cuando inició su camino a la popularidad con Aquellos maravillosos años, y casi terminaba su adolescencia (17 años) cuando la serie finalizó, tras 115 episodios. El final de aquella fama tuvo frutos económicos. Antes de la adultez ya era millonario.
En 1997 fue el el protagonista de Working, una sitcom que duró dos temporadas. Pero el público y los productores que lo convocaban parecían no poder despegarse del recuerdo del entrañable Kevin.
En 2006 volvió a protagonizar una comedia, Crumbs, que pasó sin pena ni gloria, tuvo una sola temporada de 13 episodios. La historia: Mitch (Savage), un guionista gay de Hollywood que volvía a su pueblo natal. ¿Sus últimas apariciones? Cameos en el filme Super Troopers 2 y en la serie Family Guy.
Hermano de dos actores (Ben Savage y Kala Savage), hijo de un corredor de bienes raíces industriales y una ama de casa, sus padres dejaron Chicago para mudarse a California y conseguir que los tres retoños triunfaran en Hollywood. De alguna manera lo lograron. Ben, el hermano menor, también tuvo su propio golpe de fama como Cory de Aprendiendo a vivir (1993-2000).
Fred Savage hoy (Instagram).
La demanda de acoso sexual que recibió el propio Savage terminó en un acuerdo fuera de los tribunales y nunca se volvió a hablar del tema. Con este dato que pocos sabían, muchos intuyen que fue ese el detonante de que la carrera de Fred se fuera a pique (y de que él se mantuviera en silencio, con un perfil bajo).
Devenido en productor y director, trabajó detrás de cámara en series como Hannah Montana y Wizards of Waverly Place, para Disney Channel. También en Ugly Betty. Se recibió de Licenciado en lengua inglesa en la Universidad de Stanford. En 2015 volvió a estar en pantalla con un protagónico en la serie The Ginder, por Fox, junto a Robe Lowe. Encarnaron a hermanos abogados. El calibre de su fama nunca volvió a ser el mismo.
Casado con su amiga de la infancia, Jennifer, tuvieron tres hijos: Oliver, nacido en 2006, y Lily, nacida en 2008, y Auggie.
El mito de que Paul es… Marilyn Manson
Fue una leyenda urbana que traspasó las fronteras y “prendió” en varios países. El adorable chico de los anteojos y la nariz prominente, Paul (Josh Saviano) podía ser el mismísimo Marilyn Manson. Atención: se trata de un dato falso.
Paul Pfeiffer era el confidente de Kevin Arnold. El éxito les llegó tan jóvenes que Saviano se replanteó su vida artística y como desapareció de la pantalla la teoría no parecía tan descabellada.
“The Wonder Years”, la serie.
Fotos comparativas, rasgos parecidos, silencio. Las imágenes y el radiopasillo fueron publicados en cientos de medios estadounidenses con la pregunta: ¿Él es Marilyn? El propio Saviano presentó su biografía en un programa de la televisión estadounidense, en 2005, y se encargó de aclararlo: cuando terminó la serie fue a la universidad, estudió ciencias políticas y comenzó una carrera como abogado.
Para muchos, el personaje de Millhouse de Los Simpsons guarda un gran parecido con este ex actor. Muchos acusan a Matt Groening de haberse inspirado en el personaje de Paul para dibujar al amarillo muchachito.
Curiosidades de un boom
La voz de Kevin adulto era la del actor Daniel Stern. Y uno de los grandes atractivos del programa era la gran banda sonora que apelaba al pasado. El tema principal de la serie fue la versión de Joe Cocker de la canción de los BeatlesWith a Little Help from My Friends.
En 1989, la serie ganó el Globo de Oro como mejor serie de comedia.
Beach Boys, The Temptations, Neil Sedaka, Joni Mitchell, The Doors, The Turtles, Jerry, Lee Lewis fueron algunas de las bandas y/o solistas que musicalizaron las escenas de Kevin y su simpática familia.
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