Cuarentena por coronavirus: Stevie Wonder, la promesa que se convirtió en una revelación

los últimos tiempos de la cuarentena.

Un joven Stevie Wonder nos proponía desde I Was Made To Love Her (1967) una recorrida por los diferentes caminos del soul, tan potente como toda semilla que acaba de germinar. Con sólo 17 años, este artista, nacido en Chicago, en 1950, lanzaba su séptimo disco y se convertía en verdadera revelación con el tema que le da título al álbum. Un éxito que no repetiría hasta 1972, con Supertition.

Este trabajo marcó un cambio en la dirección respecto de sus discos anteriores en los que hacía versiones de exitosos temas de pop y soul;I Was Made To Love Her es un álbum fundamentalmente negro con un enfoque dominante de su herencia musical y que se percibe en la forma segura en que aborda las versiones de algunos de los grandes de la música negra como Respect, de Otis Redding o My Girl, de Smokey Robinson.

Wonder pasó de ser un imitador notable a convertirse en un talento original que va por su cuenta, y la música describe esa transición de Little Stevie a Stevie.

En el disco no sólo regresa con ese toque único de armónica que parecía olvidado en los trabajos anteriores, sino que también ensaya, como en I Was Made To Love Her, que llegó al segundo puesto de ventas en los Estados Unidos y quinto en el Reino Unido, una fórmula que marcaría su exitoso estilo: una melodía sencilla sobre un riff ultra pegadizo mientras canta la historia de un niño pobre que se deleita en el amor por su chica.

Sin embargo, la clave podría estar en la sofisticación y sutileza de los arreglos, donde ya escuchamos la prematura madurez de este talentoso artista. Versátil y enérgico en Send Me Some Lovin’, de Little Richard y con un sorprendente contrapunto vocal, y en I’d Cry, una extasiada balada, algo acelerada por cierto, que toma la forma de un himno agridulce sobre el amor. El mismo tono mantiene en Everybody Needs Somebody (I Need You), y ese sincero homenaje en Respect, con un arreglo de saxofón y armónica exquisitamente desarrollados. Aunque la versión parece más tomada de la que hizo Aretha Franklin que la del propio Redding.

Después llega ese inmortal clásico Motown, My Girl, cantado de una manera apropiada y conmovedora, aunque aún hoy sigue sin ser superada la versión original de Temptations. Dicho esto, Wonder sigue con un funky temprano, Baby Don’t You Do It, un piano oscilante y un arreglo de bongó que llenan la atmósfera de un aire de templo.

Y la recta final va con Can I Get A Witness, en una versión boogie tan interesante como renovadora; dos blues de 12 compases, A Fool For You y I Pity The Fool, con una guitarra hipnótica; y Please, Please, Please, de James Brown, quizás el punto más bajo del disco, que se recupera en Every Time I See You I Go Wild, donde cambia humor y hasta de estilo, pero que descubre los alcances de su versatilidad. Un disco logrado y convincente, del hombre que en apenas unos días festejará sus 70.

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