El crimen de George Floyd: con vallas, bates de béisbol y armas, así se protegen del saqueo a los negocios de Minneapolis

aunque jamás abandonó los límites del cuello. Gross dice ser un simple miembro de la Asociación de Estadounidenses Nativos, que nuclea a los miembros de su comunidad en la ciudad de Minneapolis, Minnesota, pero allí se nota que todos lo respetan. El hombre está a cargo en su barrio de organizar lo que muchos vecinos están haciendo en estos tiempos violentos de protestas, disturbios y saqueos: patrullan la zona y protegen sus negocios para evitar vandalismos. ¿Con armas? No lo confirma ni desmiente.

Al barrio de Gross lo llaman “TheAv”, porque se extiende por la Avenida Franklin, a unas 20 cuadras de donde mataron a George Floyd. Es una zona multicultural donde conviven, además de la comunidad nativa, latinos, afroamericanos y africanos. “Hace 10 años aquí no se podía caminar: había prostitución, gente que dormía en el piso, jeringas tiradas. Nosotros hicimos un trabajo de “limpieza” en base al respeto y a los negocios”, cuenta a Clarín, y agrega que ellos abrieron 14 comercios con lo que la zona prosperó. “No vamos a permitir que nos hagan retroceder”, advierte.

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Pero el paisaje hoy en el barrio, como en todo Minneapolis, es absolutamente es extraño. En el país que venera los negocios y emprendimientos, las vidrieras aparecen tapiadas con placas de madera y apenas puede distinguirse si es una tienda de ropa, un banco o una farmacia. Es que más de 270 comercios de la ciudad han sido dañados en medio de las protestas desatadas por el homicidio de Floyd: incendios, saqueos, vidrios rotos. En algunas zonas hay edificios solo se ven los hierros de los edificios que fueron completamente quemados y destruidos.

“Las primeras noches vinieron y saquearon ese supermercado de enfrente, también la oficina de enfrente y quemaron el banco”, cuenta Gross. “La policía no pudo evitarlo, entonces nos encargamos nosotros. Patrullamos, nos sentamos en grupo en las puertas de nuestros negocios toda la noche y si se acercan les decimos que se vayan. Peleamos por lo que nos costó conseguir”.

En Longfellow, uno de los barrios que más sufrió destrozos estos días, los vecinos también buscan proteger los negocios y las propiedades con cintas de advertencias y barreras para que los violentos no ingresen a las cuadras. Longfellow Market, que ahora tiene sus vidrieras tapiadas, es de los pocos supermercados que están abiertos –luego de que Target, Aldi y Cub Foods cerraran–, gracias a que una docena de vecinos lo cuidan todas las noches. Algunos de ellos, vestidos con chalecos fluorescentes, se comunican con un handy y se alertan sobre posibles peligros. Están armados con bates de béisbol. Otros vecinos de la calle 29 colocaron cerraron su calle con barreras metálicas.

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Algunos de los pocos negocios que no están tapiados tienen carteles en la puerta que indican: “Black owner”, es decir que el dueño es un afroamericano. O se ve pintado algún mural alusivo a la muerte de George Floyd.

En Washington DC, algunos negocios que resultaron destrozados por los disturbios de este fin de semana optaron por inmediatamente señalar que a pesar de eso continuaban apoyando la lucha contra el racismo y la violencia policial. En el vecindario de Gross no son tan amables. Uno de los vecinos que están con él, Scott, maneja una camioneta que tiene un cartel que dice “Patrol” (Patrulla). “Somos los protectores, somos los guerreros”, dice. Cuando se le pregunta si tienen armas, sonríe: “No todos, a veces sí”.