Un destino que jamás imaginó para si mismo el ex primer ministro conservador británico Winston Churchill. Encofrado, en una suerte de ataúd gris, custodiado por dos policías en
Parliament Square, frente a la Cámara de los Comunes en Londres. Todas precauciones para que su estatua, al lado de la de Nelson Mandela y probablemente una de las más visitadas por los turistas del mundo, no sea decapitada en esta ola de antirracismo y anticolonialismo que conmueve a Gran Bretaña.
El alcalde de Londres,Sadiq Khan, ha sido muy criticado por “placardizar” todas las estatuas londinenses, ante el temor a que sean destruidas en las manifestaciones del próximo fin de semana en lo que pasará a la historia como la batalla de las estatuas.
Un toque de queda desde las cinco de la tarde fue impuesto por la policia sobre el movimiento “Black Lives Matter” (“las vidas negras importan”), que organiza la marcha el sábado, ante el temor a que confronten con grupos de ultraderecha ligados al hooliganismo. Exige que permanezcan separados unos y otros.
La Democratic Football Lads Alliance llamó a sus simpatizantes a viajar a Londres para proteger los monumentos, luego de que fueran vandalizados en las protestas recientes.
La estatua de Nelson Mandela, en el centro de Londres, protegida para evitar actos de vandalismo como los que dañaron otros monumentos el miércoles. /AP
El toque de queda sobre ambos grupos se basa en la sección 14 del Orden Público y extremadamente inusual en el país.Es para evitar una batalla campal entre pro y anti estatuas de esclavistas y colonialistas.
Black Live Matter deberá mantener una estricta ruta, que comienza en Hyde Park, continúa por Park Line,Picadilly Circus, Trafalgar Square hasta finalizar en Whitehall.
Los grupos de ultraderecha podrán reunirse en Parliament Square y Whitehall. La policia advirtió que “la violencia y actitud criminales no van a ser toleradas”.Pero Londres se prepara para fuertes disturbios entre unos y otros . El alcalde Sadiq Khan pidió a la gente que no se sumen a las manifestaciones.
Los diputados Torys acusaron al alcalde de origen paquistaní de minar el famoso mensaje de Churchill: “Nunca nos rendiremos” para “calmar a los violentos”.
La estatua de Mahatma Gandhi, en Parliament Square, en Londres, es protegida por trabajadores municipales, tras las protestas de grupos antirracistas que destruyeron otros monumentos en Gran Bretaña. /DPA
Después que en el país los manifestantes antirracistas decidieran arrancar estatuas de esclavistas del siglo XVII y XVIII o tirarlas al agua tras la muerte de George Floyd en Minnesota, Sadiq Khan resolvió, junto a la policía metropolitana, proteger las más famosas estatuas de la capital británica, incluido en Cenotafio, donde se homenajea a los muertos de las guerras británicas.
El primer ministro Boris Johnson es un admirador de Winston Churchill y hasta escribió su biografía. Estaba furioso. “La estatua de Winston Churchill en Parliament Square es un permanente recuerdo de su logro de salvar a este país y a toda Europa del fascismo y de una tiranía racista”, dijo.
“Es absurdo y vergonzoso que este monumento nacional hoy pueda estar en riesgo de ataque por manifestantes violentos. Sí, él algunas veces expresó opiniones que fueron y son inaceptables para nosotros hoy. Pero él era un héroe y merece nuestra completa memoria. Nosotros no podemos editar ni censurar nuestro pasado. No podemos pretender tener otra historia diferente. Las estatuas en nuestras ciudades y pueblos fueron puestas por previas generaciones”, declaró el primer ministro británico.
Hubo diputados Torys furiosos que hasta pidieron la renuncia de la comisionada de la Policía Metropolitana, Cressida Dick y del alcalde de Londres. “Esto es una humillación nacional, Sadiq Khan y Cressida Dick deben renunciar”, dijo Andrew Bridgen, legislador conservador.
Los trabajadores municipales británicos trabajaron el viernes durante la noche en encofrados para las estatuas y monumentos más significativos de la capital. Con Churchill la misión comenzó durante la madrugada. A la mañana, su imagen estaba cubierta por una madera gris, como si fuera un gigantesco ataúd.
Activistas que se manifiestan contra el racismo, este viernes en Trafalgar Square, en el corazón de Londres. /AFP
El Cenotafio, donde la Familia Real y todos los primeros ministros vivos del reino rinden homenaje a los soldados que murieron por Gran Bretaña y el Imperio anteriormente, fue cubierto de un encofrado protector.
Estos preparativos se aceleran porque el sábado y domingo en Londres habrá manifestaciones de Black Lives Matter en las calles. Pero serán desafiados por grupos de extrema derecha, que han decidido enfrentarlos.
La icónica estatua del Duque de Wellington, en Glasgow, Escocia, con un cartel con el símbolo del movimiento Black Lives Matter, este viernes./AFP
El alcalde de Londres, Sadiq Khan pidió a la gente que permaneciera en sus casas y no se uniera a las manifestaciones, tras afirmar que está trabajando junto a la policía para asegurar los monumentos.
El primer ministro británico, por su parte, afirmó: “Nosotros comprendemos los legítimos sentimientos de indignación ante lo que pasó en Minnesota (donde fue asesinado por la policía el estadounidense negro George Floyd) y el legítimo deseo de protestar contra la discriminación. Más allá de lo que ha hecho está país para combatir el racismo- y ha sido enorme- nosotros todos reconocemos que hay mucho trabajo por hacer”.
“Pero es claro que tristemente las protestas han sido cooptadas por extremistas intentado la violencia. Los ataques sobre la policía y y los indiscriminados actos de violencia que hemos sido testigos en la última semana son intolerables y aberrantes”, agregó Johnson. “La única manera responsable es mantenerse alejado de las protestas”, recomendó el primer ministro, tras anunciar que detendrían a los vándalos en menos de 24 horas.
París, corresponsal
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