Mamerto Esquiú será beato: la historia del fraile que impulsó la Constitución con un célebre discurso

santo. El Vaticano anunció que el Papa Francisco firmó el decreto correspondiente que puso fin a un largo proceso que incluyó la aprobación de un milagro -una curación inexplicable de una niña tucumana- atribuido a su intercesión.

Llamado el “Orador de la Constitución”, Esquiú es particularmente recordado por el célebre sermón que -con apenas 27 años- realizó en la iglesia matriz de San Fernando del Valle de Catamarca –de donde era oriundo-, durante el que efectuó una encendida defensa del flamante texto constitucional, que tuvo una vasta repercusión en todo el país.

Esquiú –que si bien no estaba totalmente de acuerdo con su redacción, particularmente en lo referido a cómo era considerada la Iglesia católica- destacó que la Constitución debía ser aceptada por todas las provincias para favorecer la unidad nacional, tras las luchas internas que ensangrentaron por décadas la naciente nación.

“Obedeced, señores, sin sumisión no hay ley; sin leyes no hay patria, no hay verdadera libertad; existen sólo pasiones, desorden, anarquía, disolución, guerra y males”, decía en el sermón. En reconocimiento, el presidente Sarmiento​ lo propuso en 1870 como arzobispo de Buenos Aires, cargo que rechazó.

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La cura milagrosa que se le atribuye a su intercesión fue la de una niña de la provincia de Tucumán luego de que un médico le recomendó a su madre pedirle a Esquiú el milagro y le dio un pedacito del manto del fraile: a la semana la pequeña se curó de un mal con el que había nacido y que le estaba dejando serias secuelas.

Esquiú nació el 11 de mayo de 1826 en el pueblo de Piedras Blancas, a 17 km de San Fernando del Valle de Catamarca. Por problemas de salud sus padres lo encomendaron a Francisco de Asís​ -desde entonces luciría el hábito franciscano- y a los diez años entró en el noviciado del convento San Francisco, de Catamarca.

Tras estudiar filosofía y teología y obtener calificaciones sobresalientes, fue ordenado sacerdote en 1948. De gran prédica religiosa y cívica en los diarios de la época, y dolido por un nuevo enfrentamiento tras la aprobación de la Constitución -entre la Confederación y Buenos Aires- se radicó en Bolivia, donde volvió a descollar.

Viajó por ciudades de Europa -en Roma estuvo con el Papa León XIII- y visitó Jerusalén. Volvió, finalmente, al país y fue nombrado obispo de Córdoba, cargo que aceptó porque dijo que no podía rechazar un pedido del Papa. Murió el 10 de enero de 1983 cuando regresaba a Córdoba tras visitar La Rioja.

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Aunque sin fecha establecida, se cree que la ceremonia de beatificación será en su provincia. Se convertirá en el décimo tercer beato argentino, entre los que se cuentan Mamá Antula​ y Ceferino Namuncurá.

Sus restos reposan en la catedral de Córdoba. Su corazón incorrupto estaba en la iglesia franciscana de Catamarca y fue robado dos veces, en 2002 y 2008. La segunda vez no apareció.

DD