Coronavirus en Argentina: Astra Zeneca, la firma que se instaló en Haedo y ahora es la esperanza contra la enfermedad

miércoles en el centro de la escena en la Argentina. La noticia de que el país será uno de los sitios donde se elaborarán dosis de manera masiva para la región -con excepción de Brasil- eclipsó casi todo el debate política en torno a la gestión de la pandemia y la continuidad de la cuarentena. Se espera que de un momento a otro, el ministro de Salud, Ginés González García, dé a conocer los detalles del proyecto.

Mientras tanto, lo que cabe preguntarse es, ¿qué es Astra Zeneca? ¿Cuál es su alcance en la Argentina?

En la jerga se denomina cluster a las divisiones de trabajo, investigación y producción que las compañías del sector tienen en diferentes lugares del planeta. Después de China, Taiwán, India, Rusia y Brasil, el laboratorio británico lanzó en mayo del año pasado su filial o cluster en la Argentina. Más precisamente, en la localidad de Haedo. Para ello, desembolsó unos 80 millones de dólares y completó una plantilla de 405 empleados.

Cada uno de estos cluster dispersos por el mundo están enfocados a determinadas ramas de la actividad. Por ejemplo, en Brasil se dedican a la búsqueda y desarrollo de de startups regionales de salud potencialmente rentables. La idea del desembarco en la Argentina estaba fuertemente asociada a vincularse con científicos locales para explorar e impulsar investigaciones. Para ello firmaron un acuerdo con las autoridades de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación y con las autoridades del Conicet.

“Acá nuestro scope será la medicina de precisión, que es del futuro, no sólo de esta compañía, sino de toda la industria”, decía por entonces el CEO local, Agustín Lamas. “La medicina de precisión trae beneficios importantes para la comunidad -agregó-, nuestro objetivo es convertir a la Argentina en un país de referencia en precisión médica”. En ese momento, Lamas explicó que la llegada a la Argentina se inscribía en un programa de la compañía llamado Idream, que “busca conectar a la firma con los organismos líderes en investigación científica de todo el planeta en un escenario de agenda abierta”.

La elección de la Argentina está vinculada a diferentes factores. Uno de los fundamentales es la calidad de los recursos humanos, fuertemente capacitados y especializados. La otra, sin duda es la de contar con infraestructura moderna y tecnología de última generación. Hay una tercera característica que, según expertos del sector, está actualmente emparentada con los costos. Y por último, está el peso que tiene históricamente la industria farmacéutica en la Argentina.

Los primeros proyectos de AZ en el país, antes de que la irrupción del Covid-19 alterará planes, estuvieron vinculados con probar y lanzar un medicamento especial contra el asma. También la compañía tenía proyectado lanzar en los próximos dos años un lote de drogas específicas para tratamientos de cáncer y diabetes. Además de mejorar, con nuevas indicaciones, por lo menos siete drogas de la compañía que ya están en el mercado local.

El Conicet y AZ trabajan en forma conjunta desde entonces y también mediante acuerdos de intercambio con los centros de investigación y desarrollo que el laboratorio posee en Cambridge.

Pero el coronavirus capturó toda la atención. A fines de junio, los representantes de la compañía, como lo hizo anteriormente Pfizer, golpearon en la puerta de la Quinta de Olivos. Traían la propuesta que hoy se convirtió en noticia.

Un dato de contexto para destacar es que hasta el momento AZ no se dedicaba específicamente al negocio de las vacunas. Pero la vacuna contra el coronavirus logró capturar casi toda la atención de la multinacional británica en lo que va de 2020. Es concreto que su principal foco es el negocio de la oncología. Pero la alianza con Oxford los ha posicionado como uno de los laboratorios que están cerca de quedarse con la “gallina de los huevos de oro” que todas las naciones querrán comprar.

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GS