Una poco frecuente tormenta eléctrica de verano generó rayos que provocaron varios incendios en el norte de California, Estados Unidos, el domingo y avivaron un enorme incendio forestal que
ha obligado a cientos de personas a abandonar sus hogares al norte de Los Ángeles.
Más de 4.500 edificios quedaron en peligro por el fuego que se acercaba a las malezas resecas y espesas del Bosque Nacional de Los Ángeles. Los bomberos, que ya luchaban contra el incendio en un terreno escarpado y accidentado bajo un calor abrasador, se enfrentaron a más obstáculos cuando cientos de rayos y vientos de hasta 24 kilómetros por hora empujaron las llamas cuesta arriba.
“Creamos una línea de contención en la cima de las colinas para que el fuego no se extienda al otro lado y se propague, pero obviamente era difícil dado el viento errático y otras condiciones”, dijo el portavoz de los bomberos, Jake Miller.
El Incendio del Lago fue contenido sólo en un 12% el domingo y ha quemado casi 72 kilómetros cuadrados de matorrales y árboles. Los funcionarios del cuerpo de bomberos dijeron que 33 edificios resultaron destruidos, entre ellos al menos una docena de casas.
Las temperaturas alcanzaron más de 43 grados Celsius y un pirocúmulo dio lugar a un comportamiento errático del fuego, dijo el portavoz de los bomberos, Tom Ewald.
Las tormentas eléctricas y el calor excesivo también fueron una preocupación para los bomberos que luchaban contra un incendio que ennegreció a casi 10 kilómetros cuadrados en las colinas del suburbio Azusa en Los Ángeles. El fuego, que se cree fue iniciado el jueves por un vagabundo, sólo está contenido en un 3%.
Muchas áreas del estado tuvieron temperaturas muy elevadas durante el fin de semana, y la combinación del calor prolongado y el humo de los incendios llevó la contaminación del ozono a niveles nunca vistos en una década en algunas áreas. La calidad del aire puede llegar a niveles muy poco saludables en varias regiones del sur de California los domingos y lunes por la tarde, dijo el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur.
En el norte de California, la humedad de una tormenta tropical en la costa alimentó una tormenta eléctrica que provocó un sinfín de relámpagos en la madrugada del domingo, algunos de los cuales encendieron pequeños incendios y dejaron sin energía a toda el área de la bahía de San Francisco.
Record de temperatura en EE.UU.
» Temperaturas en °C – 17/08/2020
Fuente: National Weather Service – EE.UU. Infografía: Clarín
Las ráfagas de viento alcanzaron los 121 kph, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, que dijo que podría desarrollarse otra tanda de relámpagos en las primeras horas del lunes.
“Este es probablemente el evento de tormenta de verano más extendido y violento que se recuerda en el área de la bahía, y también es una de las noches más calurosas en años“, escribió Daniel Swain, un científico del clima de la Universidad de California en Los Ángeles.
El clima inestable desencadenó una inusual advertencia del servicio meteorológico sobre un tornado provocado por un incendio, en un incendio forestal fuera de control que estalló al norte del lago Tahoe el sábado por la tarde.
Una enorme nube de fuego conocida como pirocumulonimbo se formó sobre el incendio, que comenzó al este de la ciudad de Loyalton, a unas 40 millas al oeste de Reno, Nevada. Cuando los fuertes vientos chocaron con el fuego y lo golpearon en el aire, se formó una espectacular espiral de llamas en forma de tornado.
En Azusa, California, el fuego amenaza un parque nacional. Foto AFP
El fuego quemó al menos 117 kilómetros cuadrados y causó la evacuación de las comunidades poco pobladas a lo largo de la Ruta Estatal 395, por la frontera entre California y Nevada, dijo el portavoz del Bosque Nacional Tahoe, Joe Flannery.
Los bomberos, ayudados por helicópteros y aviones cisterna que lanzan agua, se enfrentaron a un “comportamiento de fuego extremo”, dijo, y trabajaron toda la noche para extinguir los incendios puntuales y proteger las estructuras amenazadas.
En un momento dado, el fuego en movimiento saltó una autopista y se acercó peligrosamente a un camión de bomberos. Un equipo de bomberos de Truckee tuiteó un video de los bomberos arrastrando mangueras mientras corrían junto a un camión en movimiento que esquivaba las llamas.
El fuego cerca de Salinas, en California. Foto AP
Ryan Peel dijo que los bomberos crearon un espacio defensivo alrededor de su depósito de distribución de máquinas en Chilcoot, pero le preocupaba que los vientos erráticos pudieran todavía poner en riesgo su tarea.
“Ayer fue sumamente emotivo, ya que estábamos a merced del viento y de lo impredecible del fuego”, dijo Peel a The Associated Press. “Estaba estresado y aterrorizado ante la idea de perder todo por lo que trabajé en mi vida”.
Con cero contención y fuertes vientos en el pronóstico, dijo, “no estamos fuera de peligro todavía”.
Agencia AP
PB
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