Host: cómo hacer un filme de terror en tiempos de Zoom y de pandemia

actividades, como filmar. Desde que los rodajes tuvieron que detenerse aparecieron algunas ficciones hechas en casa, pero ninguna tuvo la repercusión y el nivel de Host, la película de terror de Rob Savage.

La inspiración de Savage estuvo en Eliminar amigo (2015), cuya acción transcurría enteramente en un monitor de computadora que mostraba todas las comunicaciones de una adolescente con cinco amigos. En esa película de Levan Gabriadze entraban en juego todos los dioses 2.0: Facebook, Google, Skype, YouTube, Spotify.

Ahí, seis chicos se juntaban a hablar mediante una videoconferencia de Skype en el primer aniversario de la muerte de una amiga en común, Laura, que se había suicidado después de haber sufrido cyberbullying. Durante la charla, se suma a la conversación alguien misterioso que dice ser Laura: imposible de eliminar del mundo virtual, ese ser está en busca de venganza.

Savage parte de una premisa parecida. Seis amigos están hastiados de la cuarentena y, para romper la monotonía de la vida puertas adentro, deciden participar de una sesión espiritista por videollamada de Zoom. Para concretarla, una del grupo, Haley (Haley Bishop) llama a una conocida, Seylan (Seylan Baxter), experta en contactar espíritus y hablar con gente muerta.

Clásico del terror: todo arranca a pura risa, pero la situación se va oscureciendo a medida que empiezan a ocurrir sucesos extraños y aterradores. Los amigos convocan involuntariamente a un espíritu maligno que toma sus casas y los atormenta, así que lo que era diversión se transforma en una desesperada lucha por la supervivencia.

Director de numerosos cortometrajes y un largo, Strings (2012), Savage estaba a punto de empezar a filmar una serie cuando el coronavirus frenó todos los proyectos. Entonces le encargaron que filmara una película cumpliendo con todos los requisitos del distanciamiento social. Misión que suena imposible, pero no para esta joven promesa británica de 28 años.

“Suena como una mala idea. Estábamos preparados para que Host fuera un desastre, pero me permitían hacer algo con mis amigos y sabía que la experiencia sería divertida. Además, nos mantendría ocupados durante el confinamiento. Eso era suficiente”, cuenta Savage en una de las entrevistas que dio a partir del éxito del mediometraje de 57 minutos de duración.

Las cinco actrices y el actor que aparecen en la videoconferencia de Zoom son parte de un grupo de amigos en la vida real. “Lo primero que hicimos fue comprarles a todos un montón de hilo de pescar muy fino para que pudieran empezar a mover cosas por la casa, a lo Poltergeist”, dice el director. “Al final del rodaje estaban lanzando cosas, asustándome, y me decían, ‘Mirá esto. Puedo hacer que mi cómoda se pliegue’ y ese tipo de cosas”.

No es la primera película de terror de Rob Savage, que se ganó cierta fama por un corto de apenas dos minutos de duración llamado Salt, de 2017. Ante las restricciones impuestas por el COVID-19, esta vez necesitó que sus propios amigos fueran los encargados del maquillaje, el vestuario, la utilería y, a veces, la colocación de la cámara.

“Hay muchos pequeños detalles para asustar que ellos aprendieron para saber dónde poner la cámara, qué toma era la mejor para dar miedo y cuál no lo era tanto. A través de Zoom les pasamos películas de terror y analizamos las técnicas que se usaban para aterrorizar. Así, todos los actores tuvieron un marco de referencia para el momento en que decidimos cómo filmar”.

El resultado es asombroso por su eficacia. Host se ubica como la película más lograda de una era anómala, el exponente cinematográfico por excelencia de la pandemia. Hace de las debilidades de la comunicación virtual –el congelamiento de las imágenes, el sonido deformado y demás- una fortaleza narrativa que sirve para aterrorizar.

Como las mejores películas del género, este entretenido producto reflexiona sobre un mundo pandémico en el que el aislamiento, la pérdida de las relaciones sociales y la incertidumbre del futuro están presentes cotidianamente. La soledad y el temor al contagio son quizás los verdaderos fantasmas que acechan a este grupo de amigos.

“Fuimos muy claros sobre nuestras intenciones”, concluye Savage. “Host no es una película de la pandemia. Host es un thriller de encierro, sobre las especificidades de estar aislado, de estar juntos virtualmente, pero de hecho en un estado de aislamiento expuesto. Cuando las papas queman, estás solo y tus amigos sólo pueden contemplar lo que te está pasando. Ese es el miedo que quisimos plasmar”.

“Host” está disponible en Shudder y en Vimeo.

WD​

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