Las cinco revelaciones más jugosas sobre la declaración de impuestos de Donald Trump

en la Casa Blanca —y, gracias a pérdidas colosales, absolutamente ningún impuesto sobre la renta en 11 de los 18 años que el Times revisó— sirvió para plantear dudas sobre la imagen que Trump tiene de sí mismo como hombre de negocios astuto y exitoso.

El informe apareció un domingo, pocas semanas antes de que la candidatura a la reelección del presidente sirviera para aumentar la atención sobre Trump hombre-de-negocios, identidad que él lleva décadas cultivando y que hace cuatro años le ayudó a lograr la presidencia en su primera contienda por un cargo político. El informe del Times incrementa la incertidumbre que rodea una campaña presidencial turbulenta, con el trasfondo de una pandemia viral, disturbios raciales en varias ciudades estadounidenses y una lucha feroz por el escaño de la Corte Suprema que quedó vacante por la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg.

Desde que entró en la Casa Blanca, Trump ha roto con la tradición establecida por sus predecesores no sólo negándose a publicar sus declaraciones de impuestos sino también entablando una batalla legal para mantenerlas ocultas. El informe del Times sugiere por qué eso puede haber sido así. Informa que muchos de los principales negocios de Trump están perdiendo dinero, aun cuando esas pérdidas le han ayudado a reducir su boleta de impuestos federales a prácticamente nada.

Eugene Steuerle, experto en impuestos del think tank Urban Institute, dice que no le sorprende que Trump no haya pagado casi ningún impuesto federal sobre sus ingresos. La mayoría de los desarrolladores de bienes raíces comerciales deducen de la renta imponible grandes pagos de intereses por sus deudas, achicando así sus facturas de impuestos. Por lo general, también suelen evitar los impuestos sobre las ganancias de capital invirtiendo las ganancias de la venta de una construcción en la compra de otra.

“La mayoría de los expertos en impuestos esperaría encontrar poco en cuanto al pago de impuestos del presidente Trump”, afirma Steuerle, que fue funcionario del Departamento del Tesoro durante el mandato del presidente Ronald Reagan.

El Times señaló que Alan Garten, abogado de la Organización Trump, comentó acerca del informe del diario que “la mayoría de los hechos, si no todos, parecen ser inexactos” y pidió los documentos en los que se basaba el informe, que el Times se negó a proporcionar para proteger sus fuentes. El Times señaló que entonces Garten había cuestionado en forma directa sólo la cantidad de impuestos que había pagado Trump.

Aquí, algunas conclusiones clave del informe del Times:

Trump pagó solo 750 dólares 

El periódico dijo que Trump pagó inicialmente US$ 95 millones en impuestos a lo largo de los 18 años que analizó. Pero que se las arregló para recuperar la mayor parte de ese dinero reclamando —y obteniendo— un impresionante reembolso de US$ $72,9 millones de impuestos federales. Según el Times, Trump también se embolsó US$ 21,2 millones en reintegros estatales y locales que se basan normalmente en declaraciones federales.

El desmesurado reembolso de Trump se convirtió en motivo de una ya prolongada auditoría de sus finanzas por parte del Servicio de Impuestos Internos federales. La auditoría es ampliamente conocida. Trump ha afirmado que ésa es la mismísima razón por la que no puede divulgar sus declaraciones. Pero el informe del New York Times es el primero en identificar la cuestión principalmente en disputa.

Como resultado del reembolso, Trump pagó un promedio de US$ 1,4 millones de impuestos federales desde 2000 a 2017, según informó el Times. En contraposición, el contribuyente estadounidense promedio de los que integran el 0,001% de quienes más ganan pagó cerca de US$ 25 millones anuales durante el mismo período.

Un estilo de vida extravagante

Desde sus casas, su avión —y 70.000 dólares en peluquería durante su programa de televisión “El Aprendiz: Celebridades”— Trump ha capitalizado en carácter de gastos ocasionados en sus negocios la financiación de un estilo de vida lujoso.

El Times observa que las casas, los aviones y los campos de golf de Trump son parte del negocio de la familia y, como tal, el actual mandatario los clasificó también como gastos de negocio. Dado que las empresas pueden descontar los gastos de negocio como deducciones, todos esos gastos han ayudado a reducir la responsabilidad impositiva de Trump.

Pérdidas

El presidente ha señalado con frecuencia sus vastos hoteles, campos de golf y centros turísticos como prueba de su éxito como desarrollador inmobiliario y como empresario. Sin embargo, estas propiedades han estado drenando dinero.

El Times informó que Trump ha reclamado US$ 315 millones por pérdidas desde el año 2000 en sus campos de golf, incluido el Trump National Doral cercano a Miami, que Trump ha presentado como la joya de la corona de su imperio empresarial. Asimismo, su hotel Trump International de Washington ha perdido 55 millones de dólares, de acuerdo con el Times.

Los extranjeros

Desde que Trump comenzó su carrera presidencial, lobistas, gobiernos extranjeros y políticos han prodigado importantes sumas de dinero en sus propiedades, ola de gastos que suscitó preguntas sobre su pertinencia y legalidad.

El informe del New York Times ilustra sobre cuánto han sido esos desembolso: desde 2015, el centro turístico de Trump Mar-a-Lago, en Florida, ha recibido US$ 5 millones más al año por aumento de la membresía. La Asociación Evangelista Billy Graham gastó al menos US$ 397.602 en 2017 en el hotel de Trump en Washington. Los proyectos en el extranjero han producido millones adicionales para Trump: US$ 3 millones de las Filipinas, US$ 2,3 millones de la India y US$ 1 millón de Turquía.

Presión financiera

Parece seguro que Trump se enfrentará a fuertes presiones financieras por el inmenso montón de deuda que ha absorbido. Dijo el Times que aparentemente el presidente es responsable de US$ 421 millones en préstamos, la mayoría de los cuales vencerán dentro de los próximos cuatro años. Por encima de eso, en 2022 vence una hipoteca sobre la Torre Trump de Nueva York de US$ 100 millones.

Por Paul Wiseman y Christopher Rugaber. Agencia AP

PB​

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