Prince: a 40 años de Dirty Mind, un disco de sexo explícito

Wave, el pop y el rock’n’roll, acompañado por letras de una sexualidad explícita, en las que el sexo oral, los tríos y hasta el incesto fueron puestos sobre la mesa.

Prince no dejó nada por contar y le abrió las puertas a historias que la música tocaba sólo parcialmente a través de imágenes o simples blasfemias. Ningún otro disco hasta ese momento tuvo un lenguaje tan gráfico como Dirty Mind, lanzado por Warner Bros. Fue un álbum que rompió las reglas para siempre.

Prince fue una rara combinación de conceptualista pop, visionario y talentoso músico que surgió precisamente con Dirty Mind, una obra maestra que no anticiparon sus dos anteriores y sólidos discos For You y Prince, con ese excelente hit I Wanna Be Your Lover. En “Mente sucia” (la traducción literal del nombre del álbum), la música describe lo que se escucha en la calle, pero a través de un filtro especialmente artístico que reúne géneros, estilos y en cierta forma hasta clichés para fundirse en una sola propuesta que, a través de las letras, terminan por edificar un disco conceptual y audazmente agresivo.

“Mi objetivo es emocionar y a la vez provocar; el énfasis en el sexo es un reflejo honesto más que calculado. El sexo es algo que todos podemos entender y es ilimitado”, señalaba el artista en una entrevista a Los Angeles Times. Además,Dirty Mind es el debut de Prince como productor, un disco hecho en su estudio en Minnesota donde toca casi todos los instrumentos, es decir, un disco hecho de una manera casi artesanal. El álbum -según Prince- comenzó como un demo experimental. “La música refleja lo que yo quería escuchar. Cuando se lo llevé a mi manager Steve Fargnolli me dijo: “Este debería ser tu álbum”, recordó el músico.

“Los ejecutivos de Warner no estaban seguros de que funcionase la controvertida nueva dirección que proponía Prince. Dirty Mind era un álbum que merecía ser publicado, pero la discográfica no sabía cómo reaccionar. Su último álbum Prince había vendido casi un millón de placas y esperaban algo con un sonido parecido. Fueron bastante negativos al comienzo pero terminaron por aceptarlo”, explicó tiempo después Fargnoli.

Dirty Mindvendió la mitad de lo que había vendido su último álbum, pero estableció a Prince como una figura mucho más llamativa; hasta ese momento muchos lo comparaban con Stevie Wonder y si bien suena muy halagador no era el camino que quería hacer este artista. La encuesta de críticos de Village Voice ubicó a Dirty Mind como uno de los diez mejores discos del año y los exitosos siguientes trabajos como por ejemplo Controversy (1981), fueron renovando el interés por ese álbum. De todos modos, si miramos las ventas de discos encontramos que en 1980, cayeron un 11% respecto del año anterior, según The Wall Street Journal, y más de la mitad de ese porcentaje correspondía a música negra. Un mal año para un buen disco.

Cómo se creó Dirty Mind

Los ocho temas de Dirty Mind ocupan poco más de 30 minutos y causaron una revolución por la síntesis lograda con la música y unas letras que desbordan en lascivia.

Pero vayamos algo hacia atrás; una de las composiciones más fuertes fue Head, cuya letra describe una felatio de una novia a punto de casarse al protagonista y ante la mirada del novio, canción que ya venía tocando con su banda durante la primavera de 1980, cuando hizo una gira como telonero de Rick James (1948-2004), tour donde nació una de las mayores rivalidades del Rhythm & Blues. Por cierto, James no podía competir con la energía sexual de Prince y su banda; por mucho que se esmeraba en los shows terminaba por parecer un comediante antes que un cantante de música negra. Prince tocaba con Dez Dickerson en guitarra, André Cymone en bajo y los tecladistas Dr. Fink y Gayle Chapman, que al terminar la gira se marchó del grupo y fue reemplazada por Lisa Coleman.

Al terminar esta gira, Prince alquiló una casa en los suburbios de Wayzata, en Minnesota, y equipó el sótano con un estudio de 16 pistas que pagó Warner. Había problemas de espacio y algunos inconvenientes con las cañerías, sin embargo declaraba después a la revista Rolling Stone: “Me quedé totalmente envuelto en lo que estaba haciendo. Realmente me sentí más yo que nunca”. A Prince le gustaba grabar solo y era una situación cómoda para él; durante el proceso llamó a Dr. Fink quien, al parecer, puso la semilla desde sus sintetizadores para el tema Dirty Mind y a Lisa Coleman que es la voz que murmura en Head.

Mientras, la música se despliega en capas sonoras donde el synth funk, el pop, el rock y la New Wave se convierten en el vehículo para que Prince hablé de la bisexualidad, el cunninlingus y el incesto. Los temas tienen un tratamiento bastante similar entre ellos: bases con sonidos profundos que contrastan con riffs ligeros, ondulados y teclados que se mimetizan con los tonos altos de la voz del cantante. Hay groove en los que Prince baterista logra liderar la dirección por encima del Prince guitarrista. Casi si compitiera con él mismo. Todo el tiempo hay mucha electricidad y como lo definió la Rolling Stone, “toma el dulce romanticismo de Smokey Robinson y lo conjuga con la poderosa poesía vulgar de Richard Pryor”.

En el machacante Dirty Mind, Prince pregunta “¿Tú quieres estar estresado?/ Yo prefiero tener sexo/ Tu y yo y mi mente sucia”; en ese pop ágil de When You Were Mine aprueba alegremente la infidelidad “Ya sé que te vas con otro hombre/ pero no me importa/ porque eso que hacés me encanta y no es mentira”. Do It All Night tiene un andar menos fluido y con arreglos que nos recuerdan a la música de discoteca de los años ’70; Gotta Broken Heart Again, un tema a medio tiempo donde el cantante nos cuenta que tiene el corazón roto de nuevo y dice “No importa lo que yo hago/ no puedo dejar de pensar en vos/ y las cosas que me hacés en la cama”.

Uptown, quizás el tema más ligero del álbum con una letra sobre los contactos callejeros y un mirada crítica acerca de la sociedad “blanco, negro, portorriqueño, son todos unos jodidos”. Head comienza con un groove funk, hay slapping y todos los lugares comunes para una de las letras más logradas del álbum. Luego el agitado Sister, otro de los temas fuertes y políticamente incorrectos del disco: “Sólo tenía 16 años, pero supongo que eso no es una excusa/ mi hermana tenía 32, encantadora y suelta/ no usa ropa interior/mi hermana nunca hizo el amor con nadie más que yo”, un canto al incesto, un asunto poco tratado en la música y el disco cierra con Paytup, un tema funky donde canta “Sólo quiero pasar un maldito buen rato” envuelto en un envolvente riff que hace de contrapunto a la voz.

El tour de la gira presentación de Dirty Mind fue difícil, no sólo por las bajas ventas que hubo debido a que la radio no difundía su música, con letras todas clasificadas como X, sino que también coincidió con el asesinato de John Lennon, el 8 de diciembre, de 1980. Al día siguiente de la muerte del Beatle, Prince tocó en The Ritz, de Nueva York, con medio club vacío y un atónito Andy Warhol entre los espectadores.

“El clima que se vivía era terrible”, admitió Lisa Coleman después de esos conciertos. Los shows comenzaron a tener otro color recién en el segundo tramo de la gira, en marzo de 1981. De todos modos fue un disco especial, tardó cuatro años en vender 500.000 placas. La audacia tuvo su costo, pero valió ese esfuerzo.

WD

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