Retenciones, brecha del tipo de cambio, restricciones con el dólar… Por si no fueran pocos los temas que despiertan polémica en el sector agropecuario, esta semana surgió un nuevo foco de
discusión. Lo novedoso es que esta vez la disputa no es directamente contra el Gobierno, sino contra un desarrollo biotecnológico que posiciona a nuestro país en el liderazgo de la ciencia, particularmente en relación a la actividad rural, que ya desde hace varios años es de lo más (o de lo poco, según como se mire) competitivo de la economía argentina.
El debate se disparó a partir de la aprobación por parte del ministerio de Agricultura de la Nación –en la Resolución 41/2020 publicada este viernes en el Boletín Oficial– del trigo HB4, una variedad resistente a sequía y salinidad.
El anuncio de la aprobación lo encabezó el ministro de Ciencia y Tecnología, Roberto Salvarezza, con la participación destacada de Raquel Chan, una investigadora del Conicet y la Universidad del Litoral, que ha sido la responsable del descubrimiento científico.
Vale destacar que Lino Barañao, el ministro que esquivó la grieta y se mantuvo como principal funcionario de Ciencia, tecnología e Innovación Productiva durante 12 años (lo designó el kirchnerismo y lo sostuvo el macrismo), consideró, ante la consulta de Clarín que “es uno de los desarrollos más importantes que se han hecho en la Argentina”. Y agregó: “El apoyo a la biotecnología por parte del Gobierno es fundamental a la hora de tomar decisiones basadas en la evidencia. Porque el rechazo a los organismos genéticamente modificados (GMO) por parte de un sector de la población tiene que ver con una posición rayana más en la superstición que en la racionalidad que debería imperar en los tiempos que nos tocan”.
El mercado mundial del trigo alcanza las 175 millones de toneladas anuales, y Argentina exporta aproximadamente poco más de la mitad de las 20 millones de toneladas de la actual producción nacional. Los destinos superan hoy los 50 países. En 2019, nuestro país exportó 11,3 millones de toneladas de trigo, por 2.500 millones de dólares.
Oposición y defensa
El quid de la discusión referida es el temor a que los compradores de trigo argentino rechacen esta variedad transgénica y que ante una eventual mezcla con las versiones convencionales del cereal, se produzca un daño económico para toda la cadena triguera.
Atento a esa inquietud, el Gobierno dejó la aprobación definitiva del HB4 condicionada a un aval de Brasil, el histórico gran importador del trigo argentino. Sin embargo, el grupo que advierte sobre riesgos comerciales pide que se consulte a otros países.
Las voces de disenso surgieron primero del Comité de Cereales de Invierno del Instituto Nacional de Semillas (INASE) y luego de un grupo de bolsas de cereales, molineros, exportadores y hasta de la Mesa de Enlace.
Un eje de los cuestionamientos es que “el trigo no se puede segregar”. Es decir, se cree que es imposible “ir distinguiendo por variedad y calidades”. En rigor, este cereal tiene tantas utilidades, desde el pan, hasta los panes dulces y las pastas, que aunque no es una práctica formalizada en la Argentina, en todo el mundo se va tipificando en la cadena comercial.
Frente a esas dudas, Bioceres ha diseñado el programa Generación HB4, un sistema de producción colaborativa bajo prácticas de agricultura regenerativa y trazabilidad punta a punta, que será la única forma de producirlo hasta lograr un alto nivel de aceptación de los participantes de la cadena comercial y consumidores.
De esa manera, desde Bioceres admiten que el riesgo de mezclas existe pero es posible minimizarlo con el programa Generación HB4, que consta de una plataforma de monitoreo satelital de todos los lotes en producción, un sistema de registro de actividades productivas, datos de meteorología híperlocalizados, e información de rendimiento hectárea por hectárea. Esta información se integra en forma automática a registros incorruptibles que se asocian a cada partida de grano o semilla; cosechada, almacenada, transportada y procesada con unidades dedicadas en forma exclusiva.
La ponderación de lo transgénico también atraviesa el debate. Los que prefieren la cautela afirman que los consumidores pagan más por productos no GMO y que el riesgo de mezcla se evitaría con trazabilidad y canales paralelos de comercialización. Del otro lado argumentan que crecerá la aceptación de los transgénicos por su contribución al medio ambiente y la salud. La hamburguesa Impossible Foods se vende en un cadena fast food etiquetada como GMO de manera explícita. Así destacan que ahorra agua, tierra y CO2, con menor huella ambiental.
Con todo, como el trigo es un cultivo autógamo como la soja –el grano comercial sirve como semilla- Bioceres no comercializaría el HB4 hasta que una nueva Ley de Semillas prevea el recupero de la inversión tecnológica. Hasta que eso no suceda, desarrollaría productos derivados del trigo HB4, llegando a los consumidores que valoren la sustentabilidad de producir con ahorro de agua y tierra, a partir de los productores que sigan un estricto protocolo.
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