Racismo en la DEA: denuncian que entrenaban a agentes negros con “gritos de mono”

nombre que compartían dos reclutas, uno negro y uno blanco.

Cuando ambos respondieron, el instructor blanco aclaró: “Me refería al mono”.

Ese comportamiento, que se menciona en una queja interna, no se detuvo allí. El instructor también fue acusado de hablar por el altoparlante de la torre del polígono de tiro para burlarse de los reclutas negros imitando los “ruidos de los monos”.

“Nosotros pensábamos: ‘Es 2019. Ni siquiera tendríamos que lidiar con algo así’”, dijo Derek Moise, que no oyó los ruidos personalmente pero recordó la incomodidad que les causaron a sus compañeros negros que sí los habían oído. “Todo el mundo sabe lo que quieren decir esos sonidos y ruidos”.

Cultura de discriminación

Conforme la DEA continúa una batalla de décadas para diversificar sus filas, últimamente ha recibido una serie de quejas que hablan de una cultura de discriminación racial en su academia de adiestramiento en la que las minorías son señaladas, agraviadas con insultos y obligadas a tener un desempeño superior al de sus pares blancos, de acuerdo con entrevistas a ex reclutas y funcionarios policiales y a registros obtenidos por The Associated Press.

En un caso, a un recluta negro se le dijo que su color de piel hacía de él un candidato infalible para el trabajo encubierto. En otro caso, una mujer hispánica que charlaba en español con otra recluta, recibió esta admonición: “Hable inglés, está en los Estados Unidos”. Al menos dos de las quejas llevaron a investigaciones internas de la DEA y una de ellas aún está en curso.

Las quejas, que en general no se hacen públicas, ofrecen un visión poco común de la frustración que expresan las minorías por el tratamiento que reciben en la DEA desde la presentación de una demanda de 1977 basada en los derechos civiles que sigue sin resolverse pese a una serie de órdenes judiciales referidas a las prácticas de contratación y ascenso del organismo.

El año pasado, un juez federal dictaminó que la DEA había incumplido las órdenes judiciales que buscaban eliminar la subjetividad en los ascensos de agentes.

Al igual que otros organismos federales de seguridad como el FBI, la DEA ha tenido dificultades para incluir minorías en sus filas. De los 4.400 agentes especiales del organismo, sólo el 8% es negro y el 10% es hispano.

La DEA dijo que no podía brindar en forma inmediata un desglose racial de los graduados recientes en la academia de Quantico, Virginia, que adiestra por año a múltiples promociones de unos 50 a 60 alumnos cada una.

“La DEA toma muy en serio las acusaciones de comportamiento indebido y no tolerará las conductas discriminatorias de ningún tipo”, expresó el organismo en un comunicado.

“La DEA está comprometida con reclutar, retener y promover una fuerza laboral que refleje la diversidad de nuestro país y las personas a las que servimos”, agregó.

En el caso del instructor del polígono de tiro que hacía “ruidos de monos”, por lo menos dos reclutas negros plantearon su preocupación a un supervisor de la DEA, quien los remitió a una autoridad superior en la cadena de comando. Eso acabó con la remoción del agente especial Jay Mortenson de su puesto en el polígono de tiro. Pero para decepción de los reclutas, no fue castigado antes de retirarse.

La DEA le dijo a AP que el instructor “rápidamente fue reasignado” después que la dirección del organismo se enteró del presunto “comportamiento inapropiado”.

El organismo dijo no tener “autoridad para llevar adelante acciones administrativas” porque su sección de asuntos internos, la Oficina de Responsabilidad Profesional, aún estaba investigando cuando Mortenson se retiró el año pasado. Su retiro puso fin a la investigación.

Contactado telefónicamente por AP, Mortenson calificó las acusaciones de “incorrectas” pero dijo: “No les voy a hablar de eso” antes de cortar la comunicación.

Los reclutas que originalmente acusaron a Mortenson todavía son empleados de la DEA y no están autorizados a hablar públicamente sobre los incidentes.

Más exigencia a las minorías

Ex reclutas que hablaron con AP dijeron que el racismo fue común en la academia desde su primer día de adiestramiento básico y que habitualmente se hacían excepciones con los reclutas blancos que no alcanzaban el nivel requerido mientras que a los negros se les exigía un nivel apreciablemente más alto.

“No iban a dejar que me graduara y llegara a ser agente sin importar lo que pasara”, dijo Theo Brown, recluta negro de Marietta, Georgia, que sostiene haber sido dado de baja injustamente a comienzos de 2018. “Te ponen en situaciones en las que pueden reprobarte por algo subjetivo y básicamente es tu palabra contra la de ellos”, contó.

Brown dijo que lo rociaron con gas pimienta tres veces en un solo ejercicio de adiestramiento mientras que otros reclutas fueron rociados una vez. Las cosas llegaron a un punto, explicó, que otros reclutas no querían trabajar cerca de él por la “atención especial” que recibía.

Los instructores de la academia dijeron que Brown no alcanzó el nivel en varias disciplinas y se refirieron a su “falta de entusiasmo” y sus problemas para redactar informes, según los registros de la DEA. Negaron que la discriminación hubiera tenido un papel en su baja.

Hace poco, la DEA inició una investigación interna sobre los reclamos presentados por Saudhy Bliss, una mujer hispánica de Orlando, Florida, quien dice que fue dada de baja de la academia el año pasado después de ser tratada “de manera hostil”.

Alega que la llamaron “boluda” frente a sus colegas, que la “obligaron a arrastrar a un hombre de más de 100 kilos a lo largo de una gran distancia” e incluso que recibió en la frente un disparo de simulación que la hizo sangrar profusamente.

Los instructores de la DEA dicen que Bliss fue dada de baja por no haber aprobado los requisitos de armas cortas ni los adiestramientos en redadas.

“Hay pruebas convincentes de que una serie de individuos asignados al adiestramiento de esta promoción en particular discriminaban abiertamente a los afro-estadounidenses, los hispánicos y las reclutas mujeres”, escribió el abogado de Bliss, Louis F. Robbio, en una carta enviada el año pasado al administrador interino de la DEA en la que también se refirió al incidente de los ruidos de monos en el polígono de tiro.

Moise, que cursó una maestría en criminología y jugó de receptor en el equipo de fútbol americano de la Universidad Atlántica de Florida, dijo que quería trabajar para la DEA desde que tenía 6 años, cuando presenció una redada en busca de drogas en la casa de un vecino en Miami.

“Mi mamá se sintió mucho más tranquila de dejarme jugar afuera después de eso”, recordó. “Vi las letras amarillas de la DEA y pensé que eran las personas más geniales de la tierra”.

Moise dice que nunca probó las drogas y se mantuvo alejado de los problemas porque siempre planeó postularse a la DEA. Pero desde el momento en que llegó a la academia, señaló, le resultó evidente que sería juzgado con otros parámetros.

Moise agregó que en última instancia fue dado de baja después que los instructores determinaron que usaba fuerza excesiva por disparar demasiadas balas contra un atacante durante una simulación. Al mismo tiempo, dijo, la academia dejó que se graduaran reclutas blancos que, en lugar de salvar a su compañero en la misma simulación, “arrojaron su arma bajo la cama y se quedaron congelados”.

“Nunca recibíamos elogios por lo que hacíamos como minoría y siempre nos castigaban como advertencia para los demás”, dijo Moise, quien ahora tiene un cargo en el gobierno del estado. “No pueden decirme que no hay más personas negras que reúnan las condiciones”.

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Por Jim Mustian, The Associated Press

Traducción: Elisa Carnelli

CB​