Elecciones en Estados Unidos: la cercana relación del presidente electo, Joe Biden, con el papa Francisco

una actitud en línea con su fe católica. Más aún: con su condición de practicante ya que cumple regularmente con el precepto dominical. Además, siempre lleva un rosario en su bolsillo. Será el segundo presidente que abraza el catolicismo en la historia de los Estados Unidos después de John Kennedy. Y acaso lo más relevante políticamente: tiene una relación cercana al Papa Francisco y, sobre todo, sintoniza con sus principales postulados sociales.

No parece que en su caso vayan a pesar los prejuicios de parte de la sociedad norteamericana y de su clase política que acompañaron en sus inicios a Kennedy, quien tuvo que salir a decir que era el representante del Partido Demócrata y no de la Iglesia Católica y, por tanto, no iba a seguir los dictados del Vaticano. Es que, a 60 años de distancia, mucho agua corrió bajo los puentes y, en todo caso, el recelo actual que suscita proviene de los sectores conservadores –incluidos no pocos católicos- que no comulgan para nada con el perfil del pontífice argentino.

De todas formas, Biden nunca ocultó –ni disimuló durante la campaña- su acendrada fe, ni su vinculo y sintonía con Francisco. Descendiente de una familia irlandesa, destacó la influencia jesuita –de la orden a la que pertenece el Papa- en su formación espiritual e intelectual. Siempre dijo que su creencia lo ayudó a sobrellevar los momentos más duros de su vida, que fueron durísimos. Primero, la muerte de su mujer y su pequeña hija a raíz de una accidente automovilístico, en 1972. Y luego, en 2015, la de uno de sus hijos debido a un cáncer.

Su vínculo con Francisco comenzó el 19 de marzo de 2013 cuando asistió como vicepresidente de Barak Obama a su toma de posesión. Pero la relación personal comenzó a plasmarse en abril de 2016 cuando asistió a un seminario sobre la atención de los enfermos de cáncer que ambos cerraron con emotivos discursos. En setiembre de ese año, como parte de su visita a Estados Unidos, el Papa se reunión en Filadelfia con toda su familia para confortarla por la muerte de su hijo. “Fue un encuentro muy consolador”, diría después Biden.

A la cercanía personal Biden sumó la coincidencia en temas caros al pontífice como los refugiados, los migrantes y el cambio climático que colocaron al pontífice en las antípodas del pensamiento de Donald Trump. Por caso, polemizó con la idea de Trump de construir un muro en la frontera con México. En el último debate presidencial, Biden no tuvo empacho en citar la reciente encíclica social del Papa. “Francisco ha hecho preguntas (allí) que cualquiera que busque liderar esta gran nación debería responder”, dijo.

Sin embargo, hay una cuestión que mete mucho ruido a la relación de Biden con el Papa y la Iglesia norteamericana. Y que obligará a Francisco a llevar el vinculo con cuidado por sus convicciones, la doctrina católica y, especialmente, para no exacerbar al frente conservador norteamericano. Se trata de su posición favorable a enviar una ley para legalizar el aborto en el caso en que la Corte –de mayoría conservadora y católica- avance en una restricción a esa práctica como se viene especulando desde hace tiempo.

Biden tuvo que definirse claramente en esto durante la campaña luego de una fuerte presión de miembros de su partido. “No pienso imponer mi fe a toda la sociedad”, dijo para tranquilizarlos. Habrá que ver cómo siguen los acontecimientos. Tras su triunfo, el presidente del Episcopado, José Gómez –un moderado-, le pidió que “defienda la santidad de cada vida humana”. Pero la conservadora cadena católica estadounidense EWTN vaticinó que habría un retroceso en las políticas próvida.

La cuestión es muy revulsiva en el catolicismo norteamericano. La cercanía hacia Trump el arzobispo de Nueva York, el cardenal Timothy Dolan durante la campaña causó escozor en el sector progresista. En una carta publica, miles de fieles afirmaron que “no hay nada próvida” en Trump –en alusión a su oposición al aborto- porque “destroza familias de inmigrantes, niega el cambio climático, aviva la división racial y apoya las políticas económicas que perjudican a los pobres”.

Por lo pronto, lo que el Papa y el Episcopado norteamericano esperan es que Biden pueda comenzar a cerrar la grieta que divide a los estadounidenses y que Trump se encargo de cavar con fruición. De paso, habrá que ver si Francisco logra aminoran las resistencias hacia su pontificado de los conservadores norteamericanos, convertidos en sus principales opositores.

Ni Biden ni el Papa la tienen fácil, pero dicen que los pesares compartidos pesan menos.

Mirá también

“Espero con ansias hablar con usted”, la invitación de Joe Biden a Donald Trump tras las denuncias de fraude

Historia y visita por la propiedad londinense que de verdad le gusta a Donald Trump