La logística indispensable para trasladar las vacunas contra el coronavirus exige un noble material: el hielo seco. Pfizer, la primera vacuna con pedido de autorización de vacunación, requiere un
congelador de 70 grados bajo cero para el traslado y va a producir al menos 50 millones de dosis este año y 1.300 millones en el 2021. Los pedidos de dosis de todos los países son millonarios. DHL considera que necesitaría entregar 15 millones de cajas de enfriamiento de la vacuna, con aproximadamente 15.000 vuelos, a lo largo de dos años para hacerlo posible.
Con la crisis de la aviación en tiempos de pandemia, flotas paradas, pasajeros perdidos, las empresas aéreas se han lanzado sobre este mercado de la vacuna desesperadamente.
La vacuna ultra fría de Pfizer los fuerza a poner en marcha un plan de distribución complejo. Sólo en Estados Unidos y Canadá se necesitará el 5 por ciento de la producción de hielo seco para respaldar el almacenamiento ultra frío de las vacunas de Covid 19.
La vacuna Pfizer ya ha organizado el ballet de la distribución: Desde tres centros en Alemania y en su planta de Kalamazoo en Michigan. De Alemania saldrán cada día 20 aviones de DHL, UPS y Federal Express y 27 camiones cargados con dosis hacia los aeropuertos. En Estados Unidos, cada día seis camiones llevarán las dosis a las compañías de vuelo couriers, que las entregarán en dos días en Estados Unidos y en todo el mundo en tres, según dijo Pfizer a la AFP.
El negocio del hielo seco
Los contenedores de transporte térmico se llenarán cada uno con hielo seco y 975 viales de la vacuna, cada una de las cuales contiene cinco cajas para un total de 4.875 dosis individuales.
Las “cajas frías” que usará KLM Cargo para trasladar las vacunas. Foto: Reuters
El hielo seco es dióxido de carbono en forma sólida a alrededor de 78 grados Celsius bajo cero. Pero la vacuna Pfizer va a necesitar muchas cajas isotérmicas. Ellas tienen capacidad para 4.875 dosis y se pueden rellenar con hielo seco hasta por 15 días de almacenamiento.
El problema es la disponibilidad de hielo seco. La Asociación de Gas Comprimido americana dice que “la capacidad de producción de dióxido de carbono en Estados Unidos y Canadá es de aproximadamente 30.000 toneladas por día”. Creen que sus socios pueden satisfacer esas necesidades para la vacuna. Pero la realidad es que nadie está preparado realmente para esas temperaturas y menos, los países subdesarrollados.
Air France KLM a la cabeza
Air France y KLM fueron las primeras compañías en anunciar que estaban preparadas para trasladar la vacuna en sus aviones cargo, en una operación logística sin precedentes.
KLM cargo fue la primera empresa que realizó con éxito un envío de prueba de seis mil dosis de vacunas contra Covid desde China a Chile. Ahora Air France KLM Martinair Cargo, la división cargo de Air France KLM, está dispuesta a continuar el proyecto. En plena pandemia, la empresa realizó 6.000 vuelos cargueros y 100 cargueros de larga distancia, incluyendo Buenos Aires.
Un trabajador de KLM ingresa a una de las áreas refrigeradas del avión. Foto: Reuters
Se necesitará distribuir 15.000 millones de vacunas en todo el mundo. Muchas de ellas deben ser transportadas a muy bajas temperaturas. La vacuna de Pfizer debe mantenerse congelada a 70 grados bajo cero. Otras vacunas deberán distribuirse a una temperatura constante de 2 a 8 grados sobre cero. Esto significa que las soluciones logísticas serán fundamentales para mantener la calidad de la vacuna, a lo largo de toda la cadena de frio y distribución.
“Air France KLM Martinair Cargo tiene años de experiencia en el transporte de productos farmacéuticos a temperatura controlada y fue el primer grupo aéreo en obtener la certificación CEIV Pharma de IATA.La distribución de las vacunas contra el Covid 19 plantea desafíos específicos en términos de volumen, requisitos de transporte y seguridad. Con el fin de estar totalmente preparados, creamos un grupo de trabajo llamado Vacuna Covid 19 hace 4 meses”, explicó Gert Jan Roeland, el vicepresidente senior de Ventas y Distribución de esta compañía.
El equipo se puso en marcha conectando con todos sus departamentos. Meses atrás inauguraron una instalación de almacenamiento climatizado de 1.118 metros cúbicos en el centro de operaciones de Pharma, en el aeropuerto de Schiphol , en Amsterdam. Después decidieron construir una cámara frigorífica adicional. En su centro de operaciones Pharma, en el aeropuerto Charles de Gaulle, están terminando una nueva zona de almacenamiento con control climático. Tambien encontraron “soluciones híbridas y pasivas avanzadas”, que se utilizarán para transportar las vacunas, además de los contenedores existentes.
El vicepresidente ejecutivo de Air France KLM cargo, Adriaan den Heijer, declaró: “Creemos que la cooperación y la creación de comunidades en torno a la distribución mundial de las vacunas son fundamentales. Nos asociamos con muchos actores de la cadena logística, incluidos transportistas, empresas de transporte terrestre, proveedores de contenedores, aeropuertos, socios de cargo y logística, empresas farmacéuticas e institutos y autoridades relacionados con el cuidado de la salud. Estamos convencidos de que una fuerte cooperación entre los socios será esencial para ejecutar con éxito este desafío”, anunció.
En el aeropuerto de Amsterdam Schiphol y Aéroports de Paris, Air France KLM Martinair Cargo creó dos grupos de trabajo para preparar los aeropuertos para el próximo transporte de vacunas.
En Argentina se operan 9 aviones semanales de Air France KLM con pasajeros y cargo y un vuelo semanal exclusivo de carga en Boeing 747.
En el Golfo Pérsico
En los Emiratos Árabes Unidos , la empresa aérea Emirates Sky Cargo está mejorando su disposición para manejar las complejidades logísticas de distribuir la vacuna Covid a nivel mundial, mediante la creación del primer centro de carga en esa zona del mundo, en pleno desierto.
Su alteza, el jeque Ahmed bin Saeed Al Maktoum, presidente y director de Emirates, dijo que “Dubai está bien posicionada para servir como puerta de entrada y centro de distribución de las vacunas del Covid 19 al resto del mundo. Tenemos la infraestructura , las conexiones logísticas y una ubicación geográfica , que coloca a los mercados que representan a más de dos tercios de la población mundial dentro de un radio de vuelo de 8 horas”, dijo.
Para el Jeque, “ Emirates Cargo ha logrado posicionar a Dubai entre los principales clientes farmacéuticos mundiales como el punto de tránsito preferido durante todo el año para su valiosa carga”.
El centro de vacunas de Emirates Sky Cargo será la instalación en la zona de operaciones más grande del mundo para las vacunas Covid 19. Tiene más de 4.000 metros cuadrados de área de almacenamiento farmacéutico, certificada por GDP con control de temperatura, que permite la distribución a gran escala. En los últimos cuatro años, Emirates Cargo Sky ha movido más de un cuarto de millón de toneladas de carga farmacéutica.
Estas son las compañías más los aviones de DHL, UPS y Federal Express que trasladarán las vacunas alrededor del mundo. Aunque el desafío mayor será como llegar a los países más pobres y como podrán mantener la cadena de frio hasta poder inocular a la población.
París. Corresponsal
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