Primer round entre Racing y Boca: la historia entrega guiños para los dos y el presente no da garantías

gigantes del fútbol argentino. Con su leyenda a cuestas, claro. Porque se trata de un viejo clásico, por más que Independiente y River sean sus más acérrimos rivales. Y desde 1908, cuando se enfrentaron por primera vez en Segunda División, sus partidos son convocantes. Aquel domingo 6 de diciembre, la Academia ganó con un gol de Pablo Frers.

El choque de este miércoles será el 206° mano a mano, con una amplia ventaja en el historial para los xeneizes. Está el prestigio y el pase a las semifinales de la Libertadores en juego, ni más ni menos.

Hubo 91 victorias en azul y oro y 68 celestes y blancas. Empataron 46 veces. Pero en enfrentamientos internacionales, Racing nunca pudo superar a Boca, que ganó 4 partidos. El resto terminó en tablas. Y el antecedente más fresco data de la Libertadores 2016. Fue 0 a 0 en la Bombonera y 1 a 0 en el Cilindro a favor del equipo que entonces dirigía Guillermo Barros Schelotto. El gol lo hizo Nicolás Lodeiro.

Más allá de esta estadística que impulsa a Boca como favorito en la arena internacional, Racing tiene un plus si se toman en cuenta los últimos diez partidos: ganó 5, perdió 3 y hubo dos igualdades.

​En el Apertura 2014, de hecho, la Academia tuvo un triunfo de alto impacto a orillas del Riachuelo: el local ganaba con un gol de Jonathan Calleri, el encuentro se suspendió por una lluvia torrencial y cuando se reanudó, 9 días más tarde, la Academia lo dio vuelta con un doblete de Gustavo Bou. Fue una victoria clave en la pelea por el campeonato.

Boca tiene mejores números que Racing. No sólo en el historial. También, en cuanto a la cotización del plantel. Según el sitio especializado Transfermarket, el plantel que conduce Miguel Ángel Russo es más de dos veces más valioso -en términos estrictamente económicos- que el de Sebastián Beccacece: 100.500.000 dólares contra 48.000.000.

El promedio de edad de los jugadores es similar (25,6 para Racing contra 25,8 de Boca) aunque el técnico azul y oro tiene mucho más rodaje. Mientras Russo dirigió más de mil partidos (1076, exactamente), Beccacece lleva 122. Es más: en el momento en que Miguelito (64 años) comenzó a trabajar como entrenador en 1989, cuando se sentó en el banco de Lanús, Beccacece (39) no había terminado la Primaria. Eso sí: es mejor el porcentaje de efectividad del joven coach (54,92%) que el de su experimentado colega (49,32%).

Boca tiene 69 títulos. Racing, 37. En las vitrinas de Brandsen 805, se luce media docena de Libertadores y la obsesión es conquistar la séptima para alcanzar el registro de Independiente. En la sede de la avenida Mitre 934 se lustra la Copa que la Academia ganó en su año más glorioso: 1967.

Hasta ahí, las cifras. Después, el contexto. ¿Quién llega mejor futbolísticamente, al margen de estos guarismos que le cuelgan a Boca el cartel de favorito? En este ítem están parejos. Ambos dejaron en el camino a rivales brasileños, es cierto. Sin embargo, tuvieron marcados desniveles.

Racing eliminó a Flamengo, el campeón de América. Hizo un gran partido en Avellaneda que no reflejó el 1-1 final, y en cambio en Río de Janeiro sufrió, igualó en el cierre y después pasó en los penales. Boca también tuvo una destacada actuación en la ida, disputada en Porto Alegre, pero se mostró desconocido en la Bombonera. Ganó 1-0 en Brasil, perdió por el mismo marcador aquí y, al igual que su adversario celeste y blanco, accedió a los cuartos a través de los tiros desde los doce pasos.

¿Qué se puede esperar de unos y otros? Beccacece todavía no definió qué posición ocupará Alexis Soto. ¿Será stopper por izquierda en una línea de cinco? ¿O se ubicará en el mediocampo como volante interior? Será 5-3-2 o 4-1-4-1 con un cambio nominal confirmado. Lorenzo Melgarejo, recuperado de un desgarro en el bíceps femoral de la pierna izquierda, reemplazará a Nicolás Reniero. Bajo esta coyuntura, la referencia en el área será Lisandro López.

Russo, en cambio, mantiene dudas que se despejarán minutos antes del partido. El rendimiento de Julio Buffarini mermó en los últimos dos partidos (Inter y Arsenal). Esta situación podría propiciar el ingreso de Leonardo Jara, un polifuncional que conoce el puesto de lateral, marcador central y volante. ¿Jugará en lugar de Buffarini o reforzará la mitad de la cancha? Adelante, perdió fuerza la posibilidad de Franco Soldano como socio ofensivo de Carlos Tevez. ¿Con Eduardo Salvio por un lado y Sebastián Villa por el otro? ¿O el Toto será delantero y el colombiano Villa irá al banco? Edwin Cardona sería la manija.

Racing, Boca y la Libertadores. Un menú fantástico para este miércoles en su primera función. La revancha será en la vigilia de la Nochebuena. Sólo uno podrá brindar por el pase a las semifinales esta Navidad.