Coronavirus: el restaurante más grande de Berlín se convierte en refugio

letón de 43 años se ha enfrentado a refugios para personas sin hogar que funcionan a capacidad reducida para que las personas puedan mantenerse a una distancia segura entre sí. Y con menos berlineses que salen al aire libre, es mucho más difícil recaudar dinero mendigando o recolectando botellas para venderlas para su reciclaje.

Pero en una fría mañana de invierno de esta semana, Breidaks se encontró con una comida caliente gratuita y un lugar para calentarse, después de que el restaurante más grande de la capital alemana, el Hofbraeu Berlin, que cerró debido a las restricciones de bloqueo del coronavirus, cambió de marcha para ayudar a las personas sin hogar.

“Otras personas sin hogar en la estación de tren me hablaron de este lugar”, dijo Breidaks, mientras se quitaba un sombrero negro peludo con orejeras largas mientras se sentaba en un banco en la cálida y espaciosa cervecería cerca de la emblemática plaza Alexanderplatz de Berlín. “Vine aquí por una sopa caliente”.

Fue un empleado de un restaurante que se ofreció como voluntario en un refugio quien propuso abrir la cervecería de estilo bávaro con postigos, inspirada en el famoso establecimiento de Munich del mismo nombre, para las personas sin hogar.

Fue una propuesta clara de ganar-ganar, dijo el gerente de Hofbraeu, Bjoern Schwarz. Además de ayudar a las personas sin hogar durante tiempos difíciles, el proyecto financiado por la ciudad también brinda el trabajo necesario a los empleados y proporciona al restaurante ingresos bienvenidos.

En cooperación con la ciudad y dos organizaciones de bienestar, el restaurante desarrolló rápidamente un concepto para recibir hasta 150 personas sin hogar en dos turnos todos los días hasta el final del invierno, y comenzó a servir comidas el martes.

Es solo una pequeña cantidad en comparación con los 3.000 invitados del restaurante, principalmente turistas, que empacarían el establecimiento durante los buenos tiempos. Pero los espaciosos pasillos han demostrado ser perfectos para traer a las personas sin hogar y darles mucho espacio para evitar infecciones.

“Normalmente, durante la época navideña, teníamos muchos grupos aquí para las fiestas navideñas y luego servíamos codillos de cerdo, medio pato o ganso … pero no en este momento”, dijo Schwarz. “Todavía estamos haciendo entrega, pero obviamente eso es solo una gota en el cubo”.

Además de servir comida y bebidas no alcohólicas y ofrecer la calidez del interior, el restaurante ofrece sus baños para que se laven las personas sin hogar, y los grupos de ayuda de GEBEWO y Berlin Kaeltehilfe tienen trabajadores disponibles para brindar asesoramiento y ropa nueva, si es necesario.

Para su nueva clientela, el restaurante abrió un salón decorado en madera en el segundo piso y colocó 40 mesas largas.

“Les ofreceremos algo diferente a la comida común de los comedores sociales: platos reales en platos de porcelana, con diferentes lados, trataremos de ofrecer platos de estilo navideño con muchos sabores”, dijo Schwarz.

Breidaks llegó a Alemania hace tres meses en busca de trabajo. Pero dice que el trabajo prometido en una fábrica de carne nunca se materializó y terminó en las calles de Berlín pidiendo el dinero necesario para reemplazar un pasaporte robado y comprar un boleto de autobús de regreso a casa.

Es una de las aproximadamente 2.000 a 12.000 personas que permanecen sin hogar en esta ciudad de 3.6 millones, incluso después de que otros 34,000 fueron alojados en refugios comunitarios, albergues y apartamentos por servicios sociales y grupos de bienestar privados.

“La pandemia de la corona ha empeorado gravemente la situación de las personas sin hogar, que viven en condiciones muy precarias”, dijo Elke Breitenbach, senadora de asuntos sociales del gobierno del estado de Berlín, cuyo departamento apoya financieramente al restaurante convertido en refugio.

“No tienen suficiente para comer y cuando hace frío deben tener lugares para calentarse”, agregó Breitenbach.

El jueves, al primer grupo tembloroso que entró en el Hofbraeu junto con Breidaks se le sirvió bratwurst al estilo de Turingia con puré de papas, chucrut y salsa de cebolla, o un guiso vegetariano con papas, calabacín, pimiento morrón y zanahorias. De postre hubo strudel de manzana con salsa de vainilla.

Para Breidaks, eso fue más de lo que esperaba después de pasar una noche con temperaturas bajo cero acurrucado junto a las paredes de una gran tienda por departamentos en Alexanderplatz.

“Todo lo que necesito es sopa caliente”, dijo. “Y, si Dios quiere, volveré a casa en enero”.

Por Kirsten Grieshaber, Associated Press

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