¿Qué tienen los equipos brasileños para preocupar a Boca y a River?

con la copa más importante de Sudamérica puede ser exclusivamente local por Palmeiras y Santos, tener un choque mixto entre argentinos y brasileños o la tercera posibilidad, esa que desvela a muchos en nuestro país: que se repita una final entre Boca y River. Para para llegar al encuentro definitorio, antes Xeneizes y Millonarios deberán atravesar series que tienen su complejidad.

El primer cruce confirmado fue River-Palmeiras. Los dos son los equipos con más goles en el certamen: 31 y 29 tantos tienen respectivamente. El Verdao llega después de haber eliminado a Libertad de Paraguay por un global de 4-1 en cuartos de final, y en octavos tachó a Delfín por un 8-1 entre los resultados de ida y vuelta.

Antes fue el mejor equipo del Grupo B, en el que también jugó Tigre, con 16 puntos. Es el único de los cuatro equipos en esta instancia que está invicto: sumó ocho victorias y dos empates entre fase de grupos y las llaves para llegar a la final.

Palmeiras, que consiguió su único título en la Libertadores en 1999, llegó por última vez a una final en 2000, cuando cayó con el Boca de Carlos Bianchi, que tuvo a un Óscar Córdoba inspirado en los penales y contaba entre otros con Juan Román Riquelme como director de orquesta dentro del campo de juego. En la actualidad, tiene un rendimiento irregular en el Brasileirao, donde viene de perder 2-0 con Inter y se ubica sexto a 12 puntos de Sao Paulo; por la Copa de Brasil, empató este miércoles 1-1 con América Mineiro, de la segunda división.

La gran duda es Felipe Melo. El aguerrido volante, que muchas veces se definió como hincha de Boca, sufrió una fractura en el tobillo el 8 de noviembre que lo obligó a pasar por el quirófano. Pero no quiere quedarse afuera del partido y por eso está trabajando para ser titular, aunque sea en la vuelta.

La figura del equipo es Raphael Veiga, el mediapunta que le da juego y gol -tiene dos en esta copa- al equipo de Abel Ferreira. También se le pueden sumar a la lista de jugadores a tener en cuenta a Gustavo Gómez, el central paraguayo ex-Lanús, y los extremos Gustavo Scarpa y Rony, con dos y cuatro goles cada uno.

Ferreira decidió no utilizar para esta serie a Miguel Borja. El colombiano, que estaba a préstamo en Junior, volverá a al club donde es la compra más cara de la historia.

“Estoy triste, fue una sorpresa para mí que Palmeiras no me tenga en los planes para la Libertadores. Podría ayudar en la semifinal”, expresó el ex delantero de Olimpo.

El club verde pretende incorporar al grandote Hulk, que jugó hasta el Mundial 2014 en la selección brasileña y actualmente está en el fútbol chino, para estas semifinales.

También la serie puede leerse como una posibilidad de revancha para Marcelo Gallardo, que cuando era jugador de River se cruzó ante el Palmeiras y quedó eliminado justamente en las semifinales de la Libertadores de 1999.

El Santos, que ya no es el de Pelé ni el de Neymar pero puede complicar a cualquiera, llegó a las últimas instancias de la Copa después de nueve años -en 2011, conducido por el talento de Ney, fue campeón tras ganarle la final a Peñarol– y viene de eliminar a Liga de Quito en octavos y a Gremio en cuartos.

En la primera fase, cuando compartió el Grupo G con Defensa y Justicia, terminó primero e invicto, tal como Palmeiras. Y como el conjunto paulista, tiene un presente bastante irregular. En el Brasileirao ocupa la octava posición, a tres unidades del Verdao y lejos de la punta. En la Copa Brasil, quedó eliminado en octavos de final por el Ceará.

En medio de la pandemia, los problemas financieros golpearon la puerta del equipo. Sin figuras rutilantes pero con varios jóvenes, los dirigidos por Cuca llegaron en la Copa mucho más lejos de lo que hubiera podido preverse cuando empezaron los problemas.

El Peixe tiene como emblema a Kaio Jorge, el goleador del equipo con cinco tantos, que viene de marcar dos en cuartos de final frente a Gremio.

Cuca le dio continuidad al volante Marinho, que lo hizo muy bien con el conjunto blanco en esta temporada: convirtió en 21 ocasiones y dio 7 asistencias.

Pero el más desequilibrante del plantel es Yefferson Soteldo, el venezolano de 1,60m. de altura que es el que más peligro puede llevar al área.

También se le suman los nombres de los juveniles Lucas Lourenço, Sandry o Marcos Leonardo. Y no contará con Carlos Sánchez, afuera por la rotura de ligamentos cruzados de la rodilla izquierda que sufrió en octubre,

Las semifinales tienen en común que el partido de ida será en Argentina y se definirán en Brasil, como la final de la competición. River recibirá en el Libertadores de América el 5 de enero a Palmeiras a las 21.30. Un día despúes, a las 19.15, Boca abrirá La Bombonera para enfrentar a Santos. La vuelta del Millonario será a las 21.30 el 12 de enero, y el Xeneize jugará a las 19.15 un día después.

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