Qué hay detrás de “Soul”, lo nuevo de Pixar por Disney+

reflejar antes preguntas esenciales de nuestra vida (y la muerte, como aparecía en Up) y con un mundo visual sobre las emociones “abstractas” tan fascinante como en Intensa mente.

La trama se centra en Joe, un profesor de música escolar (Jamie Foxx le presta su voz) que ante la oportunidad soñada -tocar jazz en una banda- se entusiasma como tal vez nunca en su vida. Pero sufre un accidente y tiene -esto se ve en tráiler, no es spoiler- una vida posterior a la muerte. En ese plano, mundo o universo, su alma debe ser mentora de 22 (voz de Tina Fey), un alma que aún no nació y que no puede encontrar la “chispa” que le dé sentido a su futura vida.

En entrevista exclusiva por Zoom con Clarín, Docter, algo así como el alma propia de Pixar, alejado ya John Lasseter de la compañía, habló de la película y recordó su paso por la Argentina.

-¿Cuáles son las “chispas” (como se habla de ellas en “Soul”) o el propósito de tu vida?

-Creo que las chispas de mi vida ha sido la música, seguro. Crecí en una familia muy musical, y en la animación hay algo… La primera cosa que descubrí fue con los flips en la esquina de mi libro de matemáticas, y flipping (volteando) esos dibujos y ver cómo eso parecía que cobraba vida, dije ¡¡¡Queeeé!!! ¡Es asombroso! No creo que tan temprano en mi vida haya dicho “Yo quiero pasar el resto de mi vida haciendo esto”, pero así es la forma en que terminó. Así que creo que esas dos cosas dirigieron directamente a hacer este filme.

-¿Qué te decidió, o cuál fue el camino por el que Joe es un personaje afroamericano?

-Al principio, era una historia personal, como tratando, por mí mismo, de resolver esto. ¿De qué se trata el mundo? ¿Qué se supone que debo hacer con mi vida? Y entonces, queriendo llevar a la gente en esta especie de viaje artístico de encontrar un personaje en el que podamos apoyarnos, echar raíces, que encontramos convincente e interesante a Joe. Estuvimos jugando, por un rato, con que fuera un actor o un científico. Pero tan pronto como encontramos a un músico de jazz, nos sentimos muy desinteresados con los otros. Se sentía como alguien que ama… No te metés al jazz para hacerte rico y famoso, ¿sabés? Lo hacés porque te encanta. Y tenés pasión por eso. Y es fascinante de ver. Cuando ves a alguien tocar jazz, son increíbles. Uh, es como un truco de magia. Entonces, tan pronto como dimos con eso, uno de nuestros consultores llamó al jazz “música de improvisación A-black”. Y nos dimos cuenta de que teníamos que hacer que este personaje fuera negro. Tenía que ser de esa cultura que nos trajo esta gran forma de arte estadounidense.

-La película muestra que todos somos realmente iguales antes de “ir” a la Tierra y que es nuestra experiencia individual lo que nos hace especiales. Hay algo genial en “los tiempos anteriores” de la almas. ¿Qué podés contarme de los consejeros, como Jerry, que las ayudan, y de su concepción?

-Pensamos que si las almas se volvían locas, nunca nacería nadie. Era un caos allá arriba. Entonces, necesitan un poco de dirección. No querríamos parecernos a otra alma, no a una persona de la Tierra. Entonces, creamos estos consejeros que son… líneas. Es como que tomaste un cable y lo torciste en la forma de una persona. Pero no tenías demasiado cable. Entonces, es algo simple, y no es del todo bidimensional. Es un poco tridimensional. Y pensamos, estos serán muy simples. Porque son sólo una línea. Bueno, resultó que, en una forma informática típica, uno nunca se sabe en qué se está metiendo. Ese fue uno de los personajes más difíciles, no solo en la película sino en nuestra biblioteca de personajes en Pixar, hacer que esas cosas cobren vida.

-¿Y hubo alguna escena emocional en particular con la que alguno de los actores que prestaron sus voces se conectó de una manera que era incluso mejor de lo que te imaginabas o de la forma en que estaba escrita?

-Recuerdo que Tom Hanks dijo que sentía que del trabajo de actuación, la actuación de voz es el más agotador. Porque en la acción en vivo estás como, un minuto, dos, tres minutos. Y luego, se corta, y esperás alrededor de una hora. Y luego estás de vuelta. Entonces, estás solo durante tres o cuatro horas. Jamie (Foxx, que es la voz de Joe) nunca se detuvo. Solo tiene energía para quemar. Estaba tan enérgico al final como al principio. Es increíble y asombroso. Tuvimos muchas escenas en las que él habla. Joe habla sobre el poder de la música y la importancia de la música. Y se me pusieron los pelos de punta cuando escuché a Jamie hablar de eso. Porque sé que él siente eso. Él lo cree tan plenamente. Y fue tan veraz y auténtico. Hubo tanto que obtuvimos de Jamie más allá de las lecturas individuales.

-Ya has examinado nuestros sueños y nuestras pesadillas en “Monsters, Inc.”, la mente en “Intensa mente” y ahora el alma. ¿Cuál será el siguiente nivel?

-Sí, no sé cuánto más lejos podemos ir de esto, es como si fuera el final de la línea. Bueno, nunca sabés… En Pixar seguramente vamos a pensar en algo.

-¿Quién fue o quiénes fueron tus maestros, tus mentores?

-Tengo un montón de maestros asombrosos. Cuando estaba en la Secundaria, Bill Butler me enseñó cómo funcionaba la animación. El no buscaba que yo le pagara por eso, pero fue un gran maestro, y hay muchas personas de las que aprendí. Joe Grant, quien fue uno de los “viejos” hombres de Disney, cercanos a Walt Disney, creando Fantasía, y la historia para “Dumbo. Tuve que trabajar muy cerca de él, y de hecho de él provine el título Monsters, Inc…. Son tantas las personas que han contribuido en mi vida, dándome tanto de sus vidas, que yo espero poder retribuir esos favores.

-Me pregunto si extrañás dibujar, a mano.

-Lo hago, lo hago, tengo mis lapiceras, por aquí… (busca a su alrededor, y toma una). Entre las entrevistas, hago un poquito de dibujos, pero lo extraño, y trato de salir con mi block de dibujo. Recomiendo a todo el mundo, sean dibujantes o no, tomen su block de dibujo, lápiz y papel cuando salgan a la calle…

-Estuviste en la Argentina apoyando el estreno de “Intensa mente”. ¿Cuáles son tus mejores recuerdos de tu estadía en Argentina?

-Bueno, el bife es lo primero que se me viene a la mente, tienen unas comidas asombrosas, y había un restaurante cerca de un cementerio, del que me olvidé el nombre ahora…

-Recoleta.

-Sí… Y podés mirar a tu alrededor, descubrir ese mundo, y es una ciudad hermosa. Quiero decir, una de las mayores decepciones de todos nosotros en todo esto es no poder estar disponibles para visitar países como la Argentina, y poder compartir la película con todos en persona.

-Uno de los personajes dice “necesitamos más maestros”, ¿qué significa esa frase para vos?

-Para mí significa que el mundo necesita gente que devuelva… Creo que los maestros son muy desinteresados en lo que hacen, mis padres son maestros, los padres de Dana (Murray, coproductora) son maestros. Creo que ellos nos llevan, nos guían a cómo enfrentamos la vida. Y todo lo que hago es enfocar la vida de esta gente que nos está criando. Es una profesión asombrosa, a la que le tengo mucho respeto.

-¿Tenés algún tipo de lamento o pesar al no poder estrenar tu película en los cines? ¿Extrañás eso?

-Sí, mentiría si dijese otra cosa, hay algo en estar sentados en un cine, juntos, tener una experiencia en común… Sin embargo, estamos muy contentos de que la gente pueda ver la película. Creo que habla de algo acerca de estos tiempos, y parece que una manera segura es hacerlo para que la gente la vea en sus casas, el 25 de diciembre. Estamos emocionados de estrenar nuestra película al mundo.

-¿Y qué mensaje esperás que les quede a las familias, especialmente los niños y las generaciones futuras, que van a estar sentados juntos en casa viendo tu película?

-Muchos de nosotros crecimos con la idea de que tenemos que ganarnos el camino para ser dignos. Y es por eso que, muchas veces, algunos de estos objetivos terminan siendo, en cierto modo, autodefinidos o autolimitados. Y uno de los objetivos de la película es decir que solo por estar vivos, somos valorados. Ya somos suficientes. Todos merecemos disfrutar de lo que la vida tiene para ofrecer. Todo lo que tenés que hacer es abrir los ojos y mirar a tu alrededor.

El alma de Pixar

Alto -mide 1,96 m-, con cara de dibujito animado, y nacido el 9 de octubre de 1968 en Bloomington, Minnesota, Pete Docter tiene dos Oscar guardados en su casa. Ambos, por mejor película animada del año: uno por Up – una aventura de altura (2009) y el otro por Intensa mente (2015). Por las dos también compitió en el rubro mejor guion original.

Para el Oscar a entregarse en abril de 2021, Soul es fija en el mismo rubro, pero no son pocos los que le auguran entrar en el lote exclusivo de las 10 que competirán al Oscar a la mejor película del año.

Se inició en Pixar en 1990, como el tercer animador del estudio. Actualmente es Director Creativo de Pixar Animation Studios.

Dirigió solo 4 filmes en 20 años, pero qué películas. Su opera prima fue Monsters, Inc. (2001); luego llegó Up (2009), y la tercera -y la única que lo trajo a la Argentina para presentarla en persona- fue Intensa mente (2015).

Pero, además de sus cuatro largometrajes, escribió las historias originales de las dos primeras Toy Story y de WALL-E.

Soul es la primera de las que dirigió en las que no le presta su voz a algún personaje, por más episódico que sea.