Europa apuesta a la vacuna para la recuperación económica, pero teme los efectos de la nueva cepa

vacunaciones masivas la vida económica y social vaya volviendo a la normalidad y que la economía reaccione con un fuerte rebote al alza.

Los 27 necesitan ese crecimiento para generar empleo y empezar a controlar las cuentas públicas, aunque la Comisión Europea avisó por carta a los gobiernos el pasado octubre de que este 2021 tendrán luz verde para seguir gastando porque seguirán suspendidas las normas fiscales.

Además, en el segundo trimestre o como muy tarde en el verano europeo deberían empezar a llegar las transferencias del nuevo fondo europeo post-pandemia, un maná que para algunos países, sobre todo en el caso de Italia o España, equivaldrá a su mayor programa expansivo en décadas.

Una nueva amenaza

Las incertidumbres, casi todas relacionadas con la pandemia, no permiten ver claro el horizonte económico. La nueva variante del virus, detectada por primera vez en el Reino Unido pero ya presente en casi todos los países europeos, puede ser una amenaza no prevista y que siga paralizando las economías europeas al menos en los primeros meses del año.

La Comisión Europea cree que estamos ante un año de transición. En 2022, con la mayoría de la población europea vacunada de cumplirse los planes comunitarios y de las capitales, el crecimiento debería ya ser sólido. Este 2021 lo que puede haber es un efecto rebote.

Los datos de Eurostat, la Oficina de Estadísticas de la Comisión Europea, muestran evoluciones similares en los principales países del bloque, con Alemania como mejor alumno en 2020 pero ya no en 2021 y 2022. Los números dicen que la economía alemana habría caído en 2020 un 5,6%, la francesa un 9,4%, la italiana un 9,9% y la española un 12,4%, aunque los datos que usó el Ejecutivo europeo para hacer sus previsiones sobre España no tienen en cuenta un crecimiento mucho mayor del previsto en el tercer trimestre.

Para 2021 las previsiones dicen que Alemania crecerá un 3,5%, Italia un 4,1%, España un 5,4% y Francia un 5,8%. La media de la Eurozona será de un crecimiento del 4,2%. Un año después, en 2022, Bruselas prevé que Alemania crezca menos, un 2,6%, Italia un 2,8%, Francia un 3,1% y España un 4,8%.

Esos datos se traducen en que para finales de 2022 o principios de 2023 la Eurozona habría recuperado su nivel económico precrisis, el de finales de 2019. Pero eso es una media. Alemania y Francia estarían a finales de 2022 por encima de sus datos de finales de 2019. España e Italia estarían por debajo. Bruselas ve desde el principio de la crisis que los países con mayor dependencia del turismo, como España, Italia o Grecia, sufren mayores destrozos económicos por los confinamientos.

Por sectores, los industriales se han ido recuperando en los últimos meses y salvo confinamientos estrictos que ordenaran el cierre de las fábricas, deberían mantener una actividad relativamente normal este año. Las automotrices, claves en el tejido industrial europeo, esperan ir recuperando ventas para finales de año después de un año desastroso. El principal rebrote vendrá, en cuanto avancen las vacunaciones, de la vuelta del turismo y la restauración.

Esa evolución es clave para entender la del desempleo. A pesar de que los programas de desempleo temporal han mantenido los ingresos de decenas de millones de europeos, la tasa de desocupación ha ido subiendo. Alemania, paraíso del pleno empleo en Europa, verá una subida minúscula, del 3,1% de finales de 2019 al 4% de finales de este año. Francia en cambio saltará del 8,5% al 10,7%, Italia subirá un punto del 10% al 11,6% y España casi cuatro del 14,1% al 17,9%. En 2022 todos empezarán una ligera caída.

Los gobiernos tendrán que reforzar los programas contra la pobreza porque la pandemia ha lanzado a esa categoría a clases bajas trabajadoras que hasta ahora tenían sus necesidades esenciales cubiertas. El precariado ha pasado de vivir con lo justo a tener que hacer fila en la calle para recibir una bolsa de comida de alguna asociación caritativa. Según Eurostat, España e Italia tienen ya más de un 20% de población bajo el nivel de la pobreza. Esa tasa llega al 14,8% en Francia y al 13,6% en Alemania.

Las “filas del hambre” son más largas que nunca en Europa mientras una parte de la población, que mantuvo su empleo con pocos problemas gracias al teletrabajo, apenas gastó y ha provocado que la tasa de ahorro en la Eurozona sea la mayor en la historia.

Bruselas, especial

ap

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