A un año de la desaparición del nadador en Necochea, el emotivo homenaje de sus amigos

Tantas preguntas, sólo misterio… Laureano López (44), pese al Covid-19 que lo tiene con un fuerte dolor de cuerpo y una tos incesante, hace el esfuerzo para evocar a su querido amigo “Chale”, como llamó toda la vida a Ezequiel Bermejo, quien desapareció el 11 de enero de 2020 cuando se encontraba en la recta final de la “Río-Mar”, histórica competencia de nado que se realiza en Necochea desde 1984.

Aquel día, Ezequiel (43), papá de dos nenas, estaba cumpliendo el sueño de ser parte de una carrera popular y desafiante. Llevaba un buen tiempo (unas 2 horas y 15 minutos) de la travesía que combinaba siete kilómetros de río y tres de mar. Pero a mil metros de la llegada, a Bermejo se lo perdió de vista. Como muchos de los nadadores, él estaba acompañado por un kayakista, Tomás Gabriel Alessandrelo, que segundos antes había sufrido la rotura del remo y por las inclemencias climáticas y la intensidad del mar, no pudo continuar “custodiándolo”.

“Tranquilo, estoy bien, sigo“, alcanzó a escuchar Alessandrelo, el último que lo vio con vida. Segundos después de esa frase, de Bermejo no se supo más nada. “Es muy difícil saber qué pudo pasarle a Chale, pero es probable que haya sufrido hipotermia que derivara en una pérdida del conocimiento y un posterior para cardiorrespiratorio”, estima Laureano López, amigo desde hace casi treinta años.

“Debido a las condiciones climáticas debieron haber suspendido la carrera o modificar el trayecto, pero como es un negocio con sponsors tenía que terminar en el balneario Terrazas, destino al que costaba muchísimo llegar por la rompiente de las olas y la sudestada”, acota.

La competencia Río-Mar cuenta con un recorrido de siete kilómetros en aguas cálidas y otros tres en aguas frías. “Ese cambio de temperatura que puede orillar entre 3 y 5 grados menos genera una reacción importante en el cuerpo, sumado al cansancio de estar nadando durante más de dos horas y a lo picado que estaba el mar producto de la sudestada, invitan a suponer que agoraron a Chale”, explica López, también un avezado nadador. “Por eso es incomprensible cómo la Prefectura y el organizador no hicieron algo al respecto sabiendo con antelación cómo estaba el clima”, sostiene.

Velocista y con experiencia en aguas abiertas, a López -que no participó de la competencia- no le entra en la cabeza la decisión de haber habilitado la competencia. “Fue una carnicería, primero permitieron que participaran 500 nadadores, lo que ya es una barbaridad para un evento como éste en el que no debieron superar los 250. Y del total, 50 no pudieron terminar la carrera y fueron hospitalizadas con hipotermia. ¿No es raro? Fue un descontrol absoluto”.

López, que se gana la vida como consultor en recursos humanos, no deja de lamentarse por ser él quien insistió para que “Chale” incursionara en la natación. “Hace unos 8 años me dio el gusto, probó y se convirtió en un amante del agua, en un profesional, porque él todo se lo tomaba con respeto. Y nadamos junto con otros amigos en el Club Adrogué, de donde somos. Y Chale se preparó como nunca para esa carrera. El 3 de enero, día de su cumpleaños, nos contó lo entusiasmado que estaba y la ilusión que tenía”.

La Fiscalía N° 3 de Necochea inició la causa caratulada como “averiguación de causales de muerte“, pero no hay imputados. “Todavía no está claro si lo llevará la Justicia federal o la provincial, una vez que se defina, que será en los próximos meses, calculamos que se podrá avanzar más en la investigación y podría cambiar la carátula por homicidio culposo“, afirma a Clarín Juan Martín Astiz, instructor judicial. Entre los principales responsables, aparecen el organizador Juan Carlos Cuenca y la Prefectura.

Desde la UFI 3, Astiz hace saber que en junio último, a seis kilómetros de Necochea, en Costa Bonita, “se encontraron restos de un cuerpo, a unos 300 metros de la orilla, pero estamos casi seguros que, por su estado de descomposición, no pertenecen a Ezequiel Bermejo. De todas formas, avisamos a la familia y su hermano Nahuel nos señaló que se realizará un ADN para cotejarlo con el hallazgo”.

El director de Defensa Civil, Augusto Fulton, sostiene “que la búsqueda fuerte fue hasta el mes de febrero, período en el que contamos con colaboración de la Cruz Roja, buzos, embarcaciones de Prefectura, además de cuatriciclos y motos. Después llegó la pandemia y la búsqueda se detuvo pero nunca cesó el estado de alerta, que continúa hasta el día de hoy”.

Juan Carlos “Chino” Cuenca es conocido en Necochea por ser el alma mater de la Río-Mar durante muchos años. Su status se desmoronó tras la última carrera, que contó con un sinfín de irregularidades. Nunca respondió a los llamados ni a los mensajes de Clarín. “Tiene el culo sucio”, deslizó alguien muy cercano a la familia Bermejo. “Nos enteramos que tenía intenciones de organizar otra competencia que se iba a llamar ‘Gran Quequén’, que por la pandemia se canceló, pero tampoco lo hubiéramos permitido”.

Otro interrogante de todo lo acontecido con Bermejo era el kayakista Tomás Alessandrelo, de 25 años, quien fue el último que lo vio con vida en plena carrera. Según pudo averiguar este diario, ni los hermanos de Ezequiel ni su mujer Evangelina sabían quién era este muchacho que, asustado por lo que había sucedido, tuvo una actitud huidiza. “El pibe acompañó de onda para la carrera y tuvo la desgracia de que no sólo se le rompió el remo, sino que después Chale le dijo unas palabras y al toque desapareció. Se comió un garrón pero el pibe no tuvo nada que ver”.

Laureano ruega recuperarse para este domingo, porque viajará a Necochea junto a Carlos Alustiza, Hernán Ciccone, Esteban Buján y Mariano Bertoni, todos amigos muy estrechos del colegio Nacional de Adrogué. “Con Chale y los muchachos formábamos una cofradía inquebrantable, sin él nos mantenemos unidos pero nada es como antes“. 

“Vamos a hospedarnos en el hotel Compostela, donde estaba Ezequiel hace un año y pasaremos la noche en la misma habitación. Queremos impregnarnos de Chale, de los últimos lugares donde estuvo. Aunque suene morboso, nos juramentamos eso. Necesitamos hacer un cierre, nunca apareció su cuerpo, no pudimos velarlo, despedirlo, la angustia en todo este año de pandemia nos zamarreó. Necesitamos estar con él de alguna manera, llorarlo en paz. Será un viaje sanador y psicológico”, dice Laureano.

Y agrega: “Chale era un degustador exigente de la cerveza artesanal, por eso llevaremos cerveza al mar para brindar con nuestro amigo, que seguro debe estar abstemio después de tanto tiempo”. Cuenta el amigo que los cinco llevarán tres kayaks para hacer “una suerte de simulacro del mismo recorrido que Bermejo hizo a nado. Esperemos que el clima nos acompañe”.

Estiman llegar el domingo a la noche e ir hasta la enorme escollera de Necochea, donde en principio Prefectura estimó que podía estar allí el cuerpo, pero luego de intensas búsquedas durante enero de 2020, se desestimó esa posibilidad.

“Muchos de nuestros familiares no están de acuerdo con que viajemos, tanto por la suba de contagios de Covid, como el cierto riesgo por el homenaje que haremos en el mar, pero antes que nada está el amigo leal, el amigo infaltable, el que siempre estaba para dar una mano, ¡cómo no íbamos a estar allí, donde está descansando!”, concluye Laureano.

EMJ