¿Le dejará Donald Trump la carta de bienvenida a Joe Biden?

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Mientras se preparaba para dejar la Casa Blanca en enero de 1989, el presidente Ronald Reagan quiso dejar una nota a su sucesor, George H.W. Bush, y buscó un bloc con una caricatura de la humorista Sandra Boynton con la frase “No dejes que los pavos te depriman”. Mostraba una colección de pavos trepando a un elefante inclinado, el símbolo del partido republicano de ambos.

“Querido George, tendrás momentos en los que querrás usar esta imagen en particular. Bueno, adelante”, garabateó Reagan. Señaló que atesoraba “los recuerdos que compartimos” y dijo que rezaría por el nuevo presidente antes de concluir. “Echaré de menos nuestros almuerzos de los jueves. Ron”.

Así nació la tradición de que los presidentes salientes dejen una nota manuscrita en el Salón Oval para sus sucesores. El contenido de las misivas comienza como confidencial, pero a menudo se hace público a través de los archivos, referencias en las memorias presidenciales o a través de las redes sociales, después de que los periodistas y otros presentan solicitudes para obtenerlas.

La tradición de 32 años está en peligro este año. El presidente Donald Trump se negó a aceptar los resultados de las elecciones de noviembre y prometió no asistir a la toma de posesión del cargo de Joe Biden el miércoles. Eso hace dudar de que Trump deje atrás cualquier consejo amistoso manuscrito para Biden.

Con frecuencia, los presidentes escriben reflexivamente al final de su tiempo en el cargo, incluido George Washington, quien declaró que estaba “cansado de la vida pública” al explicar por qué no buscaba un tercer período presidencial.

Ronald Reagan, el pionero

Pero los historiadores dicen que la de Reagan es probablemente la primera instancia de una carta personal que se pasa de un presidente a otro al salir y entrar en el cargo.

“Fue una especie de revelación que se dejara una nota como esta”, dijo Jim Bendat, autor de “Democracy’s Big Day: The Inauguration of Our President”. “Hemos llegado a esperarlas. Es una gran tradición. Es una de esas nuevas tradiciones. Y las tradiciones para el día de la asunción presidencial son así. Con frecuencia, evolucionan a través de los años”.

Las notas son sorprendentes en su simplicidad, dado lo importante que es el trabajo de la presidencia. Pero también son notables en su camaradería y propósito común, especialmente porque el traspaso de poder es a menudo infeliz: Reagan a Bush fue la última vez que el país tuvo un presidente del mismo partido que sucediera a otro.

A pesar de perder contra Bill Clinton en las amargas elecciones de 1992, Bush siguió el ejemplo de Reagan, esta vez de forma más majestuosa, en la Casa Blanca. “Dejo una nota en el escritorio para Bill Clinton. Parece un poco solitario estar sentado allí”, recordó Bush en su libro “All the Best, George Bush: My Life in Letters and Other Writings”.

“Cuando entré en esta oficina hace un momento, sentí la misma sensación de asombro y respeto que hace cuatro años. Sé que tú también la sentirás”, escribió Bush en la nota, y añadió: “Te deseo gran felicidad aquí”. Nunca he sentido la soledad que algunos presidentes describieron”.

Continuó: “No soy muy bueno para dar consejos; pero no dejes que los críticos te desanimen o te desvíen del rumbo. Y concluyó: “Tu éxito ahora es el éxito de nuestro país. Te estoy apoyando mucho. Buena suerte. George”.

Esas palabras fueron tan conmovedoras que la esposa del nuevo presidente, Hillary, recordó más tarde que la hicieron llorar.

“Esto habla no sólo de su gracia, sino en última instancia de lo que debería ser la presidencia, que es pensar primero en su país”, señaló Mark K. Updegrove, historiador y director ejecutivo de la Fundación Lyndon Baines Johnson, que escribió sobre la familia Bush. “Aunque había sido derrotado por Bill Clinton, George H.W. Bush, como buen estadounidense, le deseaba lo mejor al nuevo presidente”.

Al escribirle al hijo de ese presidente, el mandatario entrante George W. Bush en 2000, Clinton señaló que “las cargas que ahora lleva son grandes, pero a menudo exageradas” y que “el puro gozo de hacer lo que uno cree que es correcto es inexpresable”.

En su propia carta al presidente Barack Obama ocho años después, el joven Bush aconsejó que “los críticos se enfurecerán”. Tus ‘amigos’ te decepcionarán”, pero “no importa lo que venga, te inspirarás en el carácter y la compasión de las personas que ahora diriges”.

Los consejos de las hijas de George W. Bush

Las hijas gemelas de Bush, Jenna y Bárbara, tenían 27 años en ese momento. Escribieron una especie de guía para niños en la Casa Blanca para Malia y Sasha Obama, entonces de 10 y 7 años. Incluía consejos como “deslícense por la barandilla del solárium” y “cuando su padre haga la apertura para los Yankees, vean el partido”.

En su carta a Trump en 2017, Obama escribió: “Esta es una oficina única, sin un claro plan para el éxito, así que no sé si algún consejo mío será particularmente útil”.

Pero Obama ofreció algunas palabras que ahora parecen proféticas dado el juicio político de Trump por incitar a la violencia mortal de la turba en el Capitolio de los EE.UU. “Sólo somos ocupantes temporarios de esta oficina”, escribió. “Eso nos convierte en guardianes de esas instituciones y tradiciones democráticas -como el estado de derecho, la separación de poderes, la igualdad de protección y las libertades civiles- por las que nuestros antepasados lucharon y derramaron su sangre”.

“Depende de nosotros dejar esos instrumentos de nuestra democracia al menos tan fuertes como los encontramos”, continuó Obama.

Updegrove dijo que incluso si la tradición de la nota se detuviera con Trump, podría fácilmente comenzar de nuevo cuando Biden deje el cargo. Ya fue vicepresidente y pasó 36 años en el Senado, donde la tradición y la simpatía bipartidista son fuertes.

“No tengo dudas de que lo haría con gracia”, afirmó Updegrove.

Por Will Weissert, The Associated Press

CB​

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