¿Sirven las retenciones para bajar los precios de los alimentos?

contratistas que la trabajan. Para muchos, el Gobierno cierra los ojos ante ese fenómeno que enciende la crispación de los que este año aportarán divisas de exportación por unos US$ 38 mil millones. En parte, porque es un impuesto que les cae por igual.

Por cierto, ¿la amenaza del Presidente de instalarlas o colocar cupos de exportación, implica que está dispuesto a todo o es parte de una estrategia para negociar en esa ajetreada carrera contra la inflación? Esa es la duda que buscan despejar los ruralistas con un urgente pedido de audiencia.

A las retenciones las trajo el gobierno militar de Juan Carlos Onganía y su ministro liberal Adalbert Krieger Vasena en 1967. Formaban parte de un plan de estabilización que  incluía una fuerte devaluación junto a una alícuota de 20% a 25% para los productos de origen agropecuario. El 2 de abril de 1976 José Alfredo Martínez de Hoz anunció la “eliminación gradual” que concretó parcialmente. Domingo Cavallo las eliminó, volvieron con Eduardo Duhalde, siguieron con Néstor y Cristina, se aligeraron con Macri y regresan con Alberto Fernández en la ilusión de “desacoplar” los precios internacionales de los locales. Es un impuesto de fácil recaudación: se cobra en el puerto.

Para el experto Juan Garzón, de la Fundación Mediterránea, pueden funcionar en una economía más básica como la del siglo XIX, cuando se aplicaban en Europa en tiempos que los estados gravaban los flujos de comercio. Por entonces, las materias primas a las que abarataban las retenciones estaban cerca del consumidor final.

“A medida que el proceso de transformación se desarrolla y la economía se vuelve más sofisticada con actores industriales, logística y cadenas de comercialización, el rastro de la materia prima se va perdiendo en el proceso y el consumidor final queda alejado del producto primario”, argumenta. “Es una herramienta poco efectiva si se piensa en bajar precios y no hay desacople porque lo más probable es que no llegue a la góndola”. Garzón aconseja reducir el IVA para la pelea contra la inflación. Actualmente la leche fluida está exenta y la carne paga el 10,5% pero numerosos productos de la canasta básica como el arroz o los fideos pagan un IVA del 21%.

Hoy hay muy pocos países que mantienen retenciones. Nunca ocurrió en EE.UU . Y en esa lista no figura ninguno de nuestros competidores. Tampoco, nuestros vecinos. El ranking esta encabezado por Indonesia, Rusia, Kazajstán y Uzbekistan. Y Argentina, de acuerdo a un estudio que difundió Coninagro, es el país que más grava a las exportaciones en relación a su recaudación total. En el pandémico 2020 ingresaron por retenciones $ 387.000 millones, casi el 6% de la recaudación total.

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