Tests de coronavirus: el ABC de cada método y cuánto cuesta hacerlos por vía particular

Y no siempre es por alguno de los estrictos motivos que permiten realizarlos con cobertura total por parte de obras sociales, prepagas o el sistema público.

En los últimos meses muchos pidieron testearse, por ejemplo, para poder viajar a las provincias y países que piden un “negativo” reciente como requisito de ingreso. Otros lo hicieron para asegurarse de no estar infectados previo a una reunión familiar o laboral, o tras haber tenido contacto estrecho con un caso positivo. O simplemente para “sacarse la duda” sobre si están o estuvieron contagiados en algún momento.

En todas esas situaciones “fuera de protocolo” los interesados deben acudir a algún laboratorio privado, pedir el tipo de prueba que más se amolde a su situación y pagarla de su bolsillo, a precios que arrancan en $ 1.500 y pueden llegar a los $ 10.000.

Ante la demanda, los principales centros de análisis clínicos fueron sumando a su oferta distintos tipos de pruebas. Algunos ya ofrecen a cualquier paciente que lo solicite dos tipos de hisopados (PCR y de antígenos), pruebas PCR de saliva y también análisis de anticuerpos en sangre.

Se trata de alternativas que tienen precios y niveles de confiabilidad muy diversos, y que se indican para distintas situaciones. ¿Cómo saber cuál se necesita?

A continuación, una guía con el ABC de cada método de testeo y cuánto puede costar realizarlo de manera particular, según un relevamiento de Clarín y el aporte de expertos consultados:

1. Test PCR por hisopado

No sólo es el más conocido y utilizado. Es también el método recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para diagnosticar el coronavirus, por ser el más preciso y confiable a la hora de confirmar si la persona tiene o no el coronavirus en el organismo.

“Es una prueba que busca el genoma del virus. Es la que logra mayor sensibilidad y por eso muchos países lo exigen como requisito de ingreso“, explicó a Clarín Silvina Ivalo, médica infectóloga de DIM Centros de Salud.

Su mayor ventaja es que detecta el contagio aunque la persona no tenga síntomas. Y la desventaja es lo molesto e invasivo que resulta. Es que, para tomar la muestra, se debe introducir y girar un hisopo por ambos orificios nasales, hasta el fondo. Y en algunos laboratorios a eso le agregan una segunda muestra tomada con otro hisopo cerca de la garganta.

Para esta prueba no se requiere ayuno ni otra preparación, y los resultados suelen enviarse dentro de las 24 a 48 horas. En algunos laboratorios se puede realizar sin orden médica.

¿El costo? Entre $ 5.000 y $ 7.500, según el laboratorio elegido, si es de manera presencial. Pero si se pide que la muestra se tome a domicilio, el valor va de $ 6.000 a $ 10.000. En algunos casos se empezaron a ofrecer descuentos para afiliados de ciertas obras sociales y prepagas. Y precios especiales para familias enteras con más de cuatro integrantes que vayan a hacerse la prueba.

“Actualmente muchos vienen a hacerse un hisopado PCR porque se lo piden para poder viajar al exterior. A estas personas les ofrecemos, como opción, entregarles el resultado en inglés. También lo piden contactos estrechos que no tienen síntomas y quieren saber si se contagiaron o no”, explicó Patricia Alonso, bioquímica del Centro Rossi.

2. Test PCR por saliva

Este método también logra detectar la presencia del virus tanto en la fase sintomática como en la asintomática, aunque su precisión puede ser levemente menor a la del hisopado. Pruebas realizadas en el Centro Rossi determinaron que la sensibilidad equivale al 94% de la que logra un hisopado.

“La mayor ventaja es que el procedimiento para recolectar la muestra es menos invasivo: el paciente sólo debe salivar dentro de un recipiente estéril”, agregó Alonso. Y esa es toda la muestra que luego se analiza con el mismo procedimiento que el aplicado a los hisopos en busca del genoma viral.

Otro punto a favor es que los resultados pueden estar listos más rápido, en general dentro de las 24 horas. Lo que se pide es no comer, beber ni cepillarse los dientes en las horas previas al examen. Por otra parte, la persona no debe tener ningún tipo de lesión o sangrado en la boca.

Se suele recomendar este método, por ejemplo, a los contactos estrechos: personas que hayan estado cerca de alguien que dio positivo y quieren sacarse la duda sin pasar por el molesto hisopado.

¿El costo? De forma particular, se puede pagar cerca de $ 7.500 por esta prueba. Y unos $ 9.000 si se realiza a domicilio.

3. Test rápido de antígenos

Esta prueba, capaz de detectar partículas del coronavirus, se hace también a través de un hisopado nasofaríngeo. Y se suele utilizar para confirmar la enfermedad en pacientes que ya tienen síntomas​. La recomendación es hacerlo idealmente dentro de los siete días del inicio de los síntomas.

En personas asintomáticas también se puede realizar, pero los resultados deben tomarse con pinzas debido a que este test resulta menos confiable que el PCR en las etapas tempranas de la enfermedad.

En el Centro Rossi explican que, si la sensibilidad del test de antígenos es del 80-90% en pacientes sintomáticos, en los asintomáticos se reduce al 50-60%. Por eso, si da positivo, se infiere una posible infección. Y si da da negativo, eso no permite dar por confirmado que la enfermedad no esté y se recomienda hacer un PCR.

Ahora bien, como principales ventajas, resulta bastante menos costoso que los anteriores y da los resultados casi al instante, en cuestión de 30 a 60 minutos. Por eso, viene siendo muy solicitado.

“Son más económicos y más rápidos de hacer. En una persona que tiene síntomas, tiene el mismo valor que el PCR. Si soy contacto estrecho y tengo síntomas, me puedo hacer el test de antígenos”, ejemplificó Ivalo, que es miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI)

¿El costo? Por vía particular, un test de antígenos se está cobrando entre $ 4.000 y $ 5.200. Y en este caso también es posible encontrar descuentos a pacientes de algunas prepagas y a familias enteras.

4. Pruebas de anticuerpos

Por último, están los tests serológicos, que consisten en una extracción de sangre para determinar, por medio de un reactivo, la presencia de anticuerpos que delatan la presencia actual o pasada del virus en el organismo. Se buscan, puntualmente, dos tipos de anticuerpos: los IgM/IgA y los IgG.

Los anticuerpos IgM/IgA indican que la persona podría tener el virus activo en el cuerpo al momento del análisis, dado que son los primeros anticuerpos que aparecen cuando el organismo empieza a defenderse del virus Sars-Cov-2. Ahora bien, ¿qué significa un positivo en esta prueba? Se considera sólo como un indicio de infección en curso, que luego deberá ser confirmado con un test PCR para tener un diagnóstico certero.

Los anticuerpos IgG, en tanto, aparecen una vez que la persona se está recuperando del Covid-19, por lo cual su detección sirve para confirmar que el paciente tuvo Covid-19 en el pasado (quizás sin saberlo) y generó anticuerpos protectores (que aún no se sabe cuánto duran).

“Estas pruebas lo que permiten es detectar precozmente casos asintomáticos. Lo demandan por ejemplo personas que están al cuidado de personas mayores y de otras personas de riesgo, y por otro lado quienes han tenido Covid y quieren saber si les han quedado anticuerpos”, agregan en DIM Centros de Salud.

Para estos análisis se requiere ir en ayunas y no hace falta orden médica, pero sí suele ser requisito pedir turno. Y los resultados se reciben en 36 a 72 horas.

¿El costo? Un test de anticuerpos completo puede salir entre $ 3.200 y $ 4.000 de forma particular, en algunos casos con la opción de hacerlo a domicilio por $ 600 y $ 800 extras. También es posible en algunos laboratorios realizar el test para uno de los dos tipos de anticuerpos, y en ese caso el precio se reduce a cerca de la mitad.

MG

Mirá también

Mirá también

Coronavirus: detectan cuatro nuevos síntomas vinculados al Covid-19 tras estudiar 1 millón de casos

Mirá también

Mirá también

Coronavirus: cómo se practican en Argentina los tests anales que proliferan en el mundo