El Papa Francisco inició una histórica visita de tres días a Irak y pidió a los católicos en la catedral de Bagdad que no se vayan
del país pese a las persecuciones que sufrieron. El pontífice argentino recorrerá 1650 kilómetros por varias ciudades de “este pueblo martirizado” y el sábado se encontrará con el líder espiritual de los shiitas mayoritarios, el imán Alí Sistani.
En la catedral de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad, que sufrió en octubre de 2010 un ataque terrorista del ISIS que costó la vida a 54 personas, el pontífice habló por la tarde ante obispos y sacerdotes locales. Afirmó que “las consecuencias de la guerra y las persecuciones que afrontó el pueblo e Irak llevó a desplazamientos internos y a la migración de muchos hacia otras partes del mundo”.
Cuarenta y ocho fieles asesinados eran católicos y entre ellos había dos sacerdotes. El Vaticano estudia un proceso para declararlos mártires, elevándolos a los altares.
Francisco hizo un llamado ante un centenar de fieles autorizados a presenciar el rito, en favor de la unidad de los distintos grupos católicos en el país. Estaban presentes representantes de los caldeos, sirio-católicos y de rito latino.
El Papa les dijo que “mañana en Ur encontraré a los líderes de las tradiciones religiosas presentes en este país, para proclamar un vez más que la religión debe servir a la causa de la paz y la unidad entre todos los hijos de Dios”.
En su primer discurso con las autoridades, dirigentes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, poco después de su llegada al mediodía a Bagdad, Jorge Bergoglio condenó “la violencia”, las facciones y “las intolerancias”, haciendo un llamado a reconstruir este país devastado por las guerras, la dictadura de Saddam Hussein y las intervenciones extranjeras en el último medio siglo.
Francisco recordó a los que perdieron a sus familiares “seres queridos, casa y bienes esenciales” debido a la “la persecución y el terrorismo”.
Después de la larga tiranía de Saddam Hussein, que fue ahorcado tras la invasión norteamericana de 2003, a la que se opuso el Papa de entonces, el polaco San Juan Pablo II, los 40 millones de iraquíes sufrieron la agresión del ISIS, el Estado Islámico, que asoló al país ocupando parte de su territorio durante tres años y causando decenas de miles de muertos.
Francisco en la catedral de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad. Foto: AFP
La comunidad católica caldea, formada en los primeros años del cristianismo hace dos mil años, se convirtió en una comunidad martirizada. Los caldeos eran un millón y medio y han quedado reducidos a menos de 400 mil, tras fugar los sobrevivientes al exterior, entre 2014 y 2017.
En su primer discurso el Papa argentino dijo que “es esencial que ninguno sea considerado ciudadano de segunda clase”, en alusión a la minoría católica y a las demás confesiones religiosas.
Jorge Bergoglio evocó los desastres sufridos por Irak debido “a las guerras, el flagelo del terrorismo y los conflictos sectarios”. Dijo que “todo esto ha traído muerte, destrucción, ruinas todavía visibles y daños profundos en el corazón de muchas personas y comunidades que tardarán años en sanar”.
Ciudades que visitará el Papa en Irak
Entre el 5 y el 8 de marzo.
Fuente: Vaticannews Infografía: Clarín
El Papa pidió a la comunidad internacional defender a Irak como “cuna de la civilización” y pidió a los cristianos que participen de la vida pública. Rechazó además los “intereses externos” que ·parecen no tener en cuenta a la población iraquí”.
Pequeños grupos católicos saludaron al pontífice cuando abandonó el aeropuerto tras su llegada, mostrando carteles de saludo. Pero Bagdad le mostró después el rostro desolado de una capital vacía debido a la pandemia del coronavirus y a las medidas de cuarentena. Los contagiados son más de 700 mil y los muertos 17.500.
Las extraordinarias medidas de seguridad impidieron además los movimientos de personas. Se espera que estas escenas se repetirán durante la gira que el Papa inicia este sábado. Los encuentros que Francisco mantendrá serán limitados a no más de cien personas en cada ocasión.
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Fuente: Johns Hopkins Chart: Flourish | Infografía: Clarín
El Papa irá al sur y al norte iraquí en aviones y helicópteros. Visitará Ur de los caldeos, donde nació Abraham, el patriarca común de judíos, cristianos y musulmanes. En la llanura de Nínive, en el norte, visitará Mosul, la ciudad cristiana destruida por los terroristas del ISIS que la ocuparon tres años hasta que fueron derrotados. Sus habitantes debieron huir “en una noche”. Bergoglio irá también a Qaraqosh, donde se concentraba la comunidad cristiana caldea.
El domingo en Erbil se encontrará con los cristianos y musulmanes en un estadio de treinta mil personas pero que al que podrán entrar solo diez mil.
El momento más esperado de su viaje es el encuentro en la ciudad santa de Nayaf, en el sur, con el imán Alí Sistani, líder espiritual de los shiítas iraquíes pero cuya influencia de guía se extiende a una parte del mundo musulmán, dominado en un 80% por la corriente sunnita.
Francisco junto al primer Mustafa al-Kadhem. Foto: AFP
El encuentro es considerado un gran acontecimiento religioso por la autoridad moral del imán Sistani, quién en un país devastado por el caos, las guerras y el terrorismo logró imponer una línea independiente que lo ha hecho popular también entre los sunitas y los kurdos iraquíes.
Alí Sistani no habla nunca en publico. Escribe y sus colaboradores leen sus ideas y sus mandamientos. Nacido en la vecina Irán y formado religiosamente en Qom, la ciudad santa shiíta iraní hace 90 años, el respeto hacia la figura del imán, que vive modestamente en una casa que visitará el Papa argentino, tiene un carisma adicional: luce siempre el turbante negro de los descendientes del profeta Mahoma.
El líder shiíta iraquí es un moderado, con una fuerte personalidad. El dictador Saddam Hussein lo arrestó en su domicilio, pero Alí Sistani no cedió en sus prédicas, que lo llevaron en 2014 a pedir a los iraquíes a oponerse al sunnita Estado Islámico de los terroristas del ISIS.
El imán Alí Sistani ha desarrollado una escuela teológica que al revés de los shiítas iraníes no proclama la primacía de lo religioso sobre lo político. Cree que los religiosos deben aconsejar sin meterse en los asuntos públicos.
Hace dos años, Francisco firmó en Abu Dhabi un documento sobre la Fraternidad Humana con el gran imán sunnita Ahmed al Tayed, líder religioso carismático de la universidad Al Azhar de El Cairo. No se sabe si con Al Sistani Bergoglio hablará del documento que ha tenido amplia difusión en el mundo musulmán y si firmará algún llamado común con el pontífice católico.
Vaticano, corresponsal
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