En 1968, cuando el Mercosur era una especie de fantasía, los armadores navales argentinos y brasileños firmaron un acuerdo para el transporte naval binacional. Luego, ese convenio fue ratificado por un nuevo
acuerdo, actualmente vigente, que data de 1985 (ley N° 23.557). El mismo, que forma parte de los acuerdos fundacionales del Mercosur, tiene por objeto desarrollar el intercambio comercial por vía marítima entre la Argentina y Brasil, así como el mejor y más racional aprovechamiento de la capacidad de los buques que operan los armadores de ambos países. El mercado de fletes entre Argentina y Brasil es el más importante del Mercosur.
Sin embargo, en lo que parece una clara oposición a los compromisos asumidos en el ámbito para la integración del Mercosur y los acuerdos arribados con la UE, Brasil, sin mediar razón o explicación alguna, decide dar de baja el acuerdo bilateral sobre transporte marítimo a partir del 5 de febrero del año 2022.
La reacción de los armadores locales, agrupados en la Sede Buenos Aires del Servicio de Transporte Marítimo Argentina-Brasil (SEMARBRA-SBA, fue rápida: “a partir de la no renovación del acuerdo por Brasil, la omisión de las autoridades argentinas es doble. Por un lado, la Cancillería no le exige a Brasil el cumplimiento de los mecanismos dispuestos por el Mercosur para estos casos; y por el otro el Ministerio de Transporte no impulsa el marco jurídico que en tiempo record (seis meses) debería permitir a la Marina Mercante Argentina operar competitivamente, es decir a los mismos niveles de fletes que ofrecerán los armadores extranjeros y que exigen los cargadores. La suma de esa falta de respuesta provocará el golpe final contra el sector y la consecuente extinción de la Marina Mercante Argentina, sus empresarios, tripulantes, trabajadores en tierra y actividades conexas”, sostiene un comunicado de la entidad.
“El problema es sencillo de entender: por el acuerdo Mercosur-UE había un plazo de 10 años para permitir el ingreso de buques extrazona al tráfico en el Mercosur. Ahora, sin aviso previo ni siquiera a los armadores brasieños, Brasil decide dar de baja el acuerdo a partir del año próximo sin esperar esos 10 años y sin darnos tiempo para prepararnos”, explicó Gustavo Roca, titular de SEMARBRA-SBA.
Roca sostuvo, además, que “a partir de esa denuncia, podrían ingresar al mercado los armadores extranjeros, que llegan con banderas de conveniencia y costos más bajos por cuestiones impositivas y por falta de regulación en derechos laborales. El tráfico bilateral es tan importante que la UE puso como condición que los barcos europeos ingresen a la navegación regional. Pero no vienen con sus propios barcos, sino con buques de conveniencia y con tarifas subsidiadas. Pensamos que de este modo se le entrega un beneficio extraordinario a los europeos”.
Y concluyó, “¿qué pedimos? Que la Cancillería actúe lo antes posible para hablar con sus pares brasileños y que el Ministerio de Transporte nos permita generar las condiciones de competitividad para enfrentar a los buques extranjeros, sin dejar de lado a la industria naval en su conjunto que perdería muchas oportunidades de negocios con barcos que se repararían en otros países. Pensamos que bajar costos ahora implica recaudar mucho más en el futuro”.
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