Murió uno de los actores de El Gran Chaparral

años ’70, interpretando a Manolo Montoya.

Si bien el actor falleció el 14 de marzo, la noticia recién se hizo pública ahora, según informó su agente Michael B. Druxman, sin aclarar las causas de la muerte.

La serie que se estrenó en 1967 y estuvo en pantalla hasta 1971, fue protagonizada por Leif Erickson como John Cannon, dueño del rancho llamado El Gran Chaparral ubicado en el desierto de Sonora (actualmente Arizona). La serie mostraba la vida de dos familias, los Cannon y los Montoya.

Manolo Montoya, hijo de un adinerado barón de México, fue el personaje que lo hizo famoso en la serie y que marcó su carrera. Darrow fue elegido luego de pasar por un casting que realizaron los mismos productores de otra serie ambientada en el Lejano Oeste, Bonanza. 

Darrow contó, alguna vez, que creó su personaje inspirándose en dos personajes de obras de William Shakespeare: Mercuccio de Romeo y Julieta, y Yago de Otelo, a los que le agregó rasgos cómicos y algo de oscuridad “Era un espíritu libre”, dijo sobre Manolo, en una entrevista.

Hijo de puertorriqueños, Henry Darrow había nacido en Nueva York en 1933. Sus padres eran dueños de un hotel y restaurante en Pensilvania al que solían frecuentar algunas estrellas de Hollywood como Humphrey Bogart. 

Pero luego de una infancia criada en ese ambiente, su familia regresó a Puerto Rico, donde el actor pasó su adolescencia y comenzó a estudiar Ciencias políticas en la Universidad. En ese entonces, también empezó su interés por la actuación, y poco después ganó una beca para estudiar teatro en California.

A fines de los años ’50, participó de varias audiciones, entre ellas para el protagónico de El Zorro, pero no fue elegido. 

A pesar de hacerse muy conocido por su rol en El Gran Chaparral, Darrow también formó parte de los elencos de varias series, entre ellas,The Wild Wild West, Star Trek: Voyager, Misión imposible.

Entre sus primeros trabajos, Darrow se puso bajo las órdenes del director Ed Wood, en la película La venganza de las vírgenes (1959), donde interpretó a un villano. Más tarde, también interpretó a otro malvado, en este caso, un narcotraficante en Badge 373. Algunas de las películas en las que actuó fueron Summer and Smoke, St. Helens, The Hitcher y, el más reciente, Soda Springs.

Otro personaje vinculado a sus orígenes latinos fue el de Rafael Castillo en la telenovela Santa Barbara, producida por la cadena NBC, la misma de El Gran Chaparral. Por ese rol, Darrow ganó un premio Emmy como mejor actor. 

Muchos años después de aquel primer casting para El Zorro, del que fue rechazado, Darrow se dio el gusto de prestarle su voz al famoso enmascarado, en 1981,en la serie animada The New Adventures of Zorro. Además tuvo otra revancha con el mismo personaje cuando interpretó a Diego de la Vega, ya anciano en Zorro and Son.

En el 2012, Henry Darrow repasó su carrera cinematográfica de actor latino en Hollywood en sus memorias: Henry Darrow:Lightning in the Bottle. El intérprete también fue galardonado con el premio Ricardo Montalbán a la Trayectoria.

POS

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