El multimillonario dueño de Tesla y Space X, Elon Musk, sacudió una vez más el jabonoso universo de las criptodivisas. Bastó que incluyera “#bitcoin” en su biografía de Twitter para que
la cotización de la más popular criptomoneda aumente 20% en apenas unas horas. Este mediodía, el precio del bitcoin bajaba un poco pero superaba US$ 37.000, luego de dos semanas de relativa estabilidad. El dato corrobora la enorme influencia de Musk, que tiene casi 44 millones de seguidores en la red social del pajarito.
A punto de cumplir los 50 años, este baby boomer se convirtió en un verdadero dolor de cabeza para los analistas y operadores financieros. Consagrado como un verdadero rock star de la alta tecnología, cada comentario suyo impacta de lleno en los mercados bursátiles y alternativos globales, como el de las criptomonedas.
Nacido en Sudáfrica y tuitero compulsivo, Musk es el principal protagonista en la revulsiva guerra entre los grandes fondos de cobertura de Wall Street y los apostadores anónimos agrupados en Reddit. Como el flautista de Hamelín y al tanto de su poder comunicacional, Musk tuiteó ”Gamestonk!!”, junto con un enlace del foro online Wallstreetbets de Reddit y el precio de la acción GameStop Corp, una empresa de venta de videojuegos al borde de la quiebra se multiplicó por veinte en menos de un mes.
En poco tiempo pasó de US$ 17 a US$ 327 lo que le permitió alcanzar una valuación de casi US$ 24.000 millones. Hay otras acciones muy subvaluadas (entre ellas BlackBerry, Nokia y la cadena de cines estadounidense AMC) que forman parte del mismo juego, que en la jerga de los inversores se lo conoce como “short selling”.
Detrás de Reddit hay cientos de miles de pequeños inversores que buscan torcerles el brazo a los hedge funds a través de una aplicación llamada Robin Hood, que permite comprar y vender acciones desde el celular. El “short selling”, o vender en corto, una táctica permitida en Wall Street, implica “alquilar” una acción por pocos días y en ese lapso venderla en el mercado para después volver a comprarla. El objetivo es puramente especulativo.
La apuesta es comprar a futuro una acción en un precio, esperar que suba y recomprarla para acreditar la diferencia. Se trata de una operatoria de alto riesgo, de corto plazo y que en estos días habría ocasionado pérdidas estimadas en US$ 5.000 millones a los grandes fondos “prestamistas”.
Uno de los grandes perdedores de estas fuertes movidas bursátiles fue Melvin Capital, un fondo que, obligado por las circunstancias, cerró sus posiciones en corto en GameStop. Aunque desmintieron la bancarrota, su administrador, Gabe Plotkin reconoció a la cadena estadounidense CNBC que habían sufrido grandes pérdidas. Hay un dato clave. Melvin Capital había pronosticado que las acciones de Tesla estaban sobrevaloradas. Musk estaba al tanto y al parecer, se cobró la afrenta.
La cuestión ilustra la enorme influencia de Musk y el avance de las nuevas tecnologías, las redes sociales y las plataformas para operar en los mercados financieros en forma digital. Dueño de la segunda mayor fortuna del planeta (US$ 181.000 millones), el creador de Tesla es un exponente de la nueva generación de empresarios “influencers”, junto con Jack Ma, el fundador del gigante chino Alibaba, y el creador de Twitter, Jack Dorsey. Contrastan con el perfil de los “viejos” evangelistas tecnológicos, como Bill Gates, Steve Jobs y hasta Jeff Bezos. El otro aspecto que distorsionan los mercados es el surgimiento de la nueva camada de inversores, cuyas decisiones ya no se nutren sobre números financieros de las compañías, sino por las conductas de sus líderes.
Como todo juego de altísimo riesgo, los tuiteos de Musk no siempre dan buenos resultados. Frente a un reciente intento de cambio de políticas de seguridad de Whatsapp, el multimillonario posteó a modo de recomendación en Twitter “Use Signal”, una aplicación de mensajería alternativa. En pocos minutos, algo previsible, las acciones de Signal subieron 6.300% y en poco tiempo pasaron de US$0,60 a US$38,70. Pero la empresa creadora de la app no cotiza en el Nasdaq y la que aprovechó “el error” fue una empresa norteamericana familiar homónima (Signal Advance), que logró en pocas horas una capitalización asombrosa.
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