La provincia de Córdoba podría batir un récord mundial gracias a una pieza de granizo que cayó en Carlos Paz en 2018 y que medía entre 18,8 y 23,7 centímetros de
ancho. Por esa y otras “piedras” de gran magnitud encontradas por vecinos —que las guardaron en los freezers de sus casas y los pesaron con balanzas de cocina— científicos internacionales proponen crear la categoría de “granizo gigantesco”.
Los hallazgos fueron publicados en el boletín de la Sociedad Meteorológica Americana (AMS) por investigadores de universidades e instituciones científicas de Estados Unidos y de Alemania, que trabajaron junto a miembros del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (Conicet-UBA).
La tormenta que describen sucedió en Carlos Paz el 8 de febrero de 2018 y le ofreció a los científicos una oportunidad para estudiar este fenómeno. Algo que rara vez puede hacerse.
Ayudaron las publicaciones de fotos y videos en redes sociales que ese día compartieron los vecinos. Además, el evento fue muestreado por un radar instalado en Córdoba.
Los investigadores entrevistaron a testigos, visitaron lugares donde ocurrieron daños, recolectaron datos fotogramétricos y analizaron observaciones de radar. Con todo ese material, destacaron a tres “granizos notables”.
El granizo que encontró y guardó Victoria, una vecina de Carlos Paz.
El más relevante es la pieza que “pudo haber establecido un récord mundial”. Fue encontrada tomando medidas de fotografías y evidencia en video. Estiman que medía entre 18,8 y 23,7 centímetros entre sus extremos más lejanos, algo “que está cerca o excede el récord mundial para dimensión máxima”, dicen los autores de la investigación.
El récord hasta ahora pertenecía a una piedra de granizo de 20,32 centímetros de ancho, aproximadamente el tamaño de una pelota de voley, que cayó cerca de Vivian, en Dakota del Sur (Estados Unidos).
Relacionado a la misma tormenta, un caso simpático —y que los investigadores califican como “más famoso”— es el del “granizo de Victoria”, bautizado así en honor a una adolescente de Carlos Paz que lo fotografió. Los científicos entrevistaron a la chica y a su familia, quienes les dieron fotos y videos adicionales del evento. Contaron que vieron, desde la ventana del living de su casa, cómo esta “piedra” caía en el pasto de su jardín.
“Fue realmente impresionante, todos estábamos en estado de shock“, contó Victoria a los científicos. Relató que la pieza aterrizó cerca de algunos autos estacionados y se despedazó contra el suelo. Su hermano le dijo que saliera y encontrara el granizo, usando un casco de moto por seguridad.
Sin embargo, no pudieron encontrar todas las partes de la piedra que vieron romperse en el impacto. “Su historia sugiere que el granizo podría haber sido aún mayor antes de ser recuperado”, señalan los investigadores.
Finalmente, Victoria guardó en el freezer lo que rescató del granizo y horas después le sacó una foto en la que lo puso junto a una regla (es la imagen que ilustra esta nota). Medía 18 centímetros, algo que —según los científicos— lo convierte en el mayor (en términos de dimensión máxima) granizo documentado oficialmente en el hemisferio sur. A la vez, la familia lo pesó con la balanza de su cocina. El resultado: 442 gramos.
El granizo que encontró y guardó María, una vecina de Carlos Paz.
Hubo al menos otras dos piedras de granizo extremadamente grandes que esta familia vio durante el mismo evento, aunque no las registraron. El padre de Victoria contó que una rompió el alféizar de la ventana de un vecino. Y otra le hizo una “tremenda abolladura” a un vehículo que estaba estacionado, cuyo dueño no logró que le pagaran el seguro porque no pudo presentar pruebas.
El tercer caso registrado por los científicos es el “granizo de María”. Se trata de otra vecina que fotografió una pieza poco después de caer y también la guardó en su freezer. La preservó ahí durante 9 meses.
Los científicos usaron un escáner láser infrarrojo 3D para crear una representación del “granizo de María” y concluyeron que medía 11,38 centímetros en sus dimensiones máximas. “Aunque la piedra de Victoria era aproximadamente un 58% mayor en dimensión máxima que la piedra de María, solo era un 28% mayor en masa”, señalaron los investigadores.
A partir de estos hallazgos, los científicos propusieron que todo granizo mayor a 15 centímetros debería clasificarse como “gigantesco”. Y alertaron que una mayor conciencia de estos eventos, aunque son raros, podría ayudar a comprender las tormentas peligrosas.
Creen que estos casos podrían ayudarlos a comprender los entornos y las tormentas que producen granizo gigantesco. Y, en última instancia, servir para anticipar y detectar los eventos extremos. Porque en Carlos Paz —a diferencia de otras situaciones previas que el estudio también describe— el granizo se presentó en una región urbana poblada.
“En algunos casos raros, el granizo de 6 pulgadas (15,24 centímetros) ha atravesado techos y múltiples pisos en casas. Nos gustaría ayudar a anticipar este tipo de eventos, para mitigar los impactos en la vida y la propiedad”, concluyó Matthew Kumjian, profesor asociado en el Departamento de Meteorología y Ciencia de la Atmósfera en la Universidad de Pennsylvania State.
LGP
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