Mahershala Ali, el protagonista de Moonlight y Green Book, se pondrá en la piel del legendario boxeador estadounidense Jack Johnson, en una nueva serie que prepara HBO, según publica el sitio
Variety. La historia aún no tiene fecha de estreno.
La producción tendrá seis partes y se llamará Unruly, y contará la vida del primer campeón de peso pesado afroamericano, en su ascenso y apogeo al éxito. También se reflejará todo lo que padeció en su vida debido a la discriminación racial.
La serie está basada en el documental Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson (Imperdonable oscuridad. Grandeza y caída de Jack Johnson), producido y dirigido por Ken Burns, en el que Ali, además, será coproductor junto al guionista Dominique Morisseau.
Jack Johnson, ídolo arriba del ring.
El actor, que brilló en el filme Green Book junto a Viggo Mortensen, ya interpretó a Johnson en la obra de teatro La gran esperanza blanca en 2000, y siempre tuvo en mente la intención de llevar el proyecto a la pantalla.
Johnson tuvo una vida dramática, nació como hijo de esclavos en Texas, en los Estados Unidos, en 1878. Y muchos dicen que Muhammad Ali lo tuvo como referente.
Desde muy joven, debido a su robusta contextura física, aprendió a defenderse a los puños y participó en peleas del boxeo ilegal a comienzos del siglo XX.
En 1908 se consagró como “campeón del premio mayor de color” y mantuvo su título hasta 1915.
Por entonces, Johnson, como tantos otros, a pesar de su popularidad, padeció la segregación racial.
En 1910 ganó una pelea contra “la gran esperanza blanca”, como se lo conocía a Jim Jefferies, y eso provocó violentos disturbios raciales por todo el país.
A partir de entonces, Johnson fue perseguido por las autoridades hasta que fue detenido años después.
En el libro en el que se basa la serie, su autor, Geoffrey C. Ward, relata cómo reaccionó Johnson cuando supo que, en el juicio al que fue sometido, los once miembros del jurado eran todos blancos: “Once de esos hombres esperan una sentencia de por vida, y los otros, colgarme antes de escuchar la evidencia“.
Johnson fue condenado a un año y un día en prisión, pero huyó a Europa, donde siguió boxeando. Cuando volvió a los Estados Unidos, para terminar de cumplir su condena, su carrera quedó completamente arruinada.
Johnson murió en 1946, en un accidente cuando tenía 68 años.
El músico Miles Davis lo homenajeó en uno de sus discos y su figura adquiere otra dimensión en la actualidad, frente a las protestas que surgieron en los Estados Unidos contra la violencia racial, luego del asesinato de George Floyd, en mayo pasado.
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