Por estos días ando tranquilo porque ya tengo edad como para prisión domiciliaria si cometo alguna tropelía. Encima, los cien días de soledad me sirvieron de entrenamiento. Y la tentación es
grande: dicen que te dan 60 lucas si salís a tajear silobolsas. No soy muy ducho para el cuchillo, pero esto lo hace cualquiera, parece.
Lo que sí, seguro tengo mejor puntería que los cacos de Villa María, que rompieron cinco silobolsas de maíz molido húmedo, alimento para las vacas de un tambo. El tambo es leche. “Padre, perdónalos, no saben lo que hacen”, dijo alguien hace 20 siglos y quedó escrito. Y si fuera soja, sería lo mismo. Con la comida no se jode, dijo Scioli. Con los dólares tampoco. Pero bueno, no echemos más leña al fuego porque el horno no está para bollos.
Prefiero contarles un poco la historia de estas bolsas de grano húmedo para alimento animal, porque nos tocó (también en ésta) ser protagonistas. Y no solo como relatores militantes de la Segunda Revolución de las Pampas: en esta tuvimos bastante que ver.
Hoy, M&S exporta su máquina de grano húmedo a todo el mundo.
La verdad que es una linda historia. Todo arrancó en un viaje a Estados Unidos, en 1991, coordinado por los centros de inseminación norteamericanos. Tuvimos la oportunidad de ver todo el proceso de la producción ganadera, desde la pajuela hasta el novillo gordo. Lo que más me llamó la atención fue la visita a un pequeño feedlot en Greeley, al norte de Colorado, y muy cerca del emblemático Monfort, que por entonces era el más grande del mundo, con una capacidad instantánea de 100.000 cabezas. No había parado de crecer. Y había construido otro igual muy cerca del que visitamos.
Lo que me llamó la atención fue el desfile permanente de camiones mixers que iban y venían de una gigantesca planta de “corn flakes” (copos de maíz). Era la forma de mejorar la digestibilidad del grano, que se recibía seco desde acopios y chacras de kilómetros a la redonda. En particular de los círculos de riego de Nebraska, surtidos por el acuífero de Ogallala. Por supuesto, todo grano comprado.
“Esto no es para nosotros”, pensé. Ubíquense: 1991. Todavía no había llegado la convertibilidad con el uno a uno, así que la tecnología era carísima. Pero resulta que cuando volvíamos de Monfort, veo desde la ruta un bunker de tamaño mediano, del que salía el polvillo típico de una operación de molienda. Convencí al líder del grupo de ir a ver de qué se trataba.
Valió la pena. Era de un feedlotero chico, que estaba moliendo maíz húmedo, y lo pisaba con tractores con pala. En la Argentina ya se hacía algo de silo de maíz, técnica con la que estaba familiarizado porque yo tenía mi propio equipo y trabajaba como contratista. Pero nunca había visto el silo de grano húmedo.
El ganadero de Colorado me explicó las ventajas: te ahorrás la secada, y aumenta la digestibilidad lo suficiente como para no pensar más en una planta de flakes. “Molido con 30% de humedad y bien pisado, cosa de sacar el oxígeno, la fermentación es óptima”. ¡Compré!
Había oído hablar del High Moisture Corn (maíz de alta humedad) pero siempre terminaba adentro de un silo vertical Harvestore, esos tanques azules, como los que tenía Milkland en Laplacette, cerca de Junín. Allí metían panojas enteras de sorgo en los 70 para alimentar a las lecheras. Era el tambo más moderno de Argentina, pero tuvo que vender un campo para pagar los Harvestore. Las panojas salían por abajo y alimentaban automáticamente tres comederos lineales, donde se encerraban las vacas antes del ordeñe.
Por eso me entusiasmé con el bunker de Colorado. Parecía bien sencillo. Volví y escribí una nota. El primero que me llamó fue el inefable Francisco Prea, uno de los principales accionistas y Director Ejecutivo de Terrabussi. Don Francisco era veterinario y tenía pasión por las vacas. Bien de punta, le gustaban todas. “¿Cómo es eso del grano húmedo?” Unas semanas después, me invita a su campo en Balcarce. Había armado un bunker, forrado con film de polietileno, y le echó maíz molido. Fue el primero. Ya no está para leer esta historia, y lo extraño, por esta y otras hazañas memorables que un día seguiré contando.
Muy cerquita de allí, prosperaba una pequeña empresa metalmecánica: Martínez y Staneck. Los había conocido cuando se involucraron con otra novedad de esos años: los rollos empaquetados húmedos, “silopaq”. Cuando salí del campo de don Francisco, pasé por Tandil y le conté a Carlos Martínez. Unas semanas después me llama y me dice: “se me ocurrió algo: agarrar una embolsadora de pasto picado, ponerle una moledora adelante y embolsar el grano húmedo”. Eureka.
Busqué y busqué en la bibliografía y no encontré nada. “Patentalo”, le dije. Me respondió con sorna: “necesito un redactor, ¿conocés alguno..?”. Me embocó, y me honró.
Pero faltaba la bolsa. Ahí apareció el inefable Zacarías Klas, dueño de Ipesa, junto con su ladero de toda la vida Carlos Puiggari. Hacían mantas de polietileno para tapar silo. El film se hace con una extrusora que forma un globo vertical, y luego se corta para lograr las mantas. Lo que necesitaba M&S era que quedara el globo tal cual, y plegarlo. Zaca inventó la plegadora. Nacía el silobolsa. Sí, en el mundo se usaba para ensilar forraje. En la Argentina nació para el grano húmedo.
Hoy, M&S exporta su máquina de grano húmedo a todo el mundo. Y hay otras empresas que han hecho un gran desarrollo con el mismo sistema: Richiger, Mainero, etc. Sepan todos que es un invento argentino, que algunos copiaron ahora en Estados Unidos y Europa.
Pero lo más interesante, es que fue el precursor del silobolsa, donde se guardan granos secos. Un sistema que ha resuelto la escasez crónica de capacidad de almacenaje de la Argentina. En los tiempos de la Junta de Granos, cuando la cosecha superaba las 30 millones de toneladas, los granos quedaban a la intemperie.
Ahora cosechamos 150 millones y para que un grano quede al descubierto, necesitan a un viejo como yo, cuchillo en mano, y con mérito etáreo suficiente como para lograr la domiciliaria. En el caso de que alguien vaya preso por esto.
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Clarín
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