“Al-Amal” (“Hope”, en inglés; “Esperanza”, en español), la primera misión espacial árabe hacia Marte, llevada a cabo por Emiratos Árabes Unidos, despegó este lunes desde el suroeste de
Japón, después de los intentos fallidos que postergaron su lanzamiento.
El despegue del aparato espacial, no tripulado, fue retransmitido en directo y se realizó en el centro espacial de Tanegashima a las 6.58 (hora local; 21.58 GMT y 18.58 de la Argentina).
El cohete se alzó hacia un cielo despejado, después de la cuenta regresiva, sin que hubiera ningún impedimento previo, y pocos minutos después se desprendieron dos propulsores adicionales y siguió su curso.
Las autoridades señalaron en un comunicado que el lanzamiento fue exitoso, su trayectoria fue como estaba planeado y 57 minutos después del despegue se confirmó la separación del cohete de la nave que lleva la sonda hacia Marte.
The ground segment at Mohammed bin Rashid Space Centre, has received and communicated the first signals with the #HopeProbe. #HopeMarsMissionpic.twitter.com/1iFgd5248J
— Hope Mars Mission (@HopeMarsMission) July 20, 2020
La semana pasada, el lanzamiento había sido aplazado en dos oportunidades, a causa del mal tiempo.
“Momentos que hacen historia … El equipo de The Emirates Mars Mission participa de la primera cuenta regresiva árabe de Japón… La cuenta regresiva que marca el comienzo de una nueva era para la exploración espacial árabe”, celebró la misión en su cuenta de Twitter, donde compartió el momento del despegue y cada avance del cohete, incluidas las primeras señales a la Tierra.
El objetivo que persigue la misión es aportar una imagen completa de la dinámica de la temperatura en la atmósfera del planeta rojo.
Funcionarios y científicos celebran el exitoso lanzamiento de la sona Al-Amal. (AFP / MITSUBISHI HEAVY INDUSTRIES)
“Al Amal”, de 1.350 kg y del tamaño de un 4×4, tardará siete meses en recorrer los 493 millones de kilómetros que hay hasta Marte, a tiempo para marcar el 50º aniversario de la unificación de los siete emiratos, en 2021.
La sonda permanecerá en órbita durante todo un año marciano, es decir, 687 días.
La misión debe estudiar la atmósfera de Marte para “aportar una primera comprensión completa” de sus variaciones climáticas a lo largo de un año, recordó Sarah al Amiri, ministra de Tecnologías Avanzadas de los Emiratos y directora adjunta del proyecto, que estaba presente en Japón durante el lanzamiento.
Además, intentará arrojar luz “sobre las causas que llevaron a la desaparición del agua y a las oportunidades de que haya vida en el planeta rojo”, según los responsables emiratíes.
El cohete que transporta la sonda y el propulsor se separan(Mitsubishi Heavy Industries/Handout via REUTERS)
Tres instrumentos fijos en “Esperanza” proporcionarán una imagen completa de la atmósfera de Marte durante todo el año marciano.
Un espectrómetro infrarrojo medirá la atmósfera inferior y analizará la estructura de la temperatura, un captor de imágenes de alta resolución proporcionará información sobre los niveles de ozono y, por último, un espectrómetro ultravioleta medirá los niveles de oxígeno e hidrógeno a una distancia de hasta 43.000 kilómetros de la superficie.
La sonda permanecerá en órbita durante todo un año marciano, es decir, 687 días. (Alexander McNabb/MBRSC via AP, archivo)
La misión emiratí hacia Marte es la primera de una serie de tres proyectos hacia ese planeta que se completará en las próximas semanas y que incluye otros vehículos lanzados por China (Tianwen-1) y por Estados Unidos (Mars 2020).
Las autoridades emiratíes presentaron el lanzamiento como una reminiscencia de la edad de oro de los grandes logros culturales y científicos de Oriente Medio.
“Los Emiratos Árabes Unidos quieren enviar un mensaje enérgico a la juventud árabe y recordarle el pasado. En un momento fuimos generadores de conocimiento”, explicó Omran Charaf, responsable del proyecto de la misión.
En Dubai y en el resto de los emiratos se siguió a la distancia el lanzamiento de la sonda que irá a Marte. (Giuseppe Cacace / AFP)
Rememorar el apogeo de los avances científicos de la Edad Media es una manera de vincular a la sonda “Esperanza” con el pasado de aquellas tierras. Sin embargo, Emiratos Árabes Unidos cuenta con un plan ambicioso para sus aspiraciones espaciales en el futuro.
Para ello, tiene planificado crear una “ciudad científica” en el desierto, en las afueras de Dubai, para simular las condiciones marcianas y desarrollar la tecnología necesaria para colonizar el planeta.
Omran Sharaf, director de la misión de Emiratos Árabes Unidos. (MHI via AP)
La meta es construir una colonia humana en Marte para el año 2117.
Emiratos Árabes Unidos también está considerando proyectos de minería y de turismo espacial y firmó un protocolo de acuerdo con Virgin Galactic, la empresa de turismo espacial del multimillonario británico Richard Branson.
Con información de AFP y EFE
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