De madera o de metal, tradicional o moderno, el kiosco, que en Grecia se llama “períptero”, forma parte del paisaje urbano desde 1911 pero la crisis desatada por
la pandemia ha vuelto a poner a prueba este símbolo de Atenas.
La crisis económica, que tuvo lugar entre 2010 y 2018, acabó con casi la mitad de estos puestos que, ubicados en la esquina de una vereda o de una plaza, venden cigarrillos, diarios, revistas, dulces, bebidas, golosinas y, ahora, mascarillas y alcohol en gel.
La epidemia del coronavirus pone en riesgo a esta institución ateniense, escenario de películas griegas y protagonista de canciones populares.
A fines de septiembre, el gobierno anunció el cierre de los kioscos entre medianoche y las cinco de la mañana. Foto AFP
“Durante la crisis económica, pasamos de 11.000 a 5.500 kioscos en todo el país, de los cuales 500 se encuentran en Atenas”, señala Theodoros Mallios, presidente de la Unión de Kiosqueros de la capital griega y agrega que “en estos últimos meses siguen cerrando. El confinamiento y las medidas sanitarias tomadas por el gobierno pueden ser muy difíciles de sobrellevar para nuestra profesión”.
A fines de septiembre, debido a una suba de casos de coronavirus en las grandes ciudades, el gobierno anunció el cierre de los kioscos entre medianoche y las cinco de la mañana.
En las cercanías de la plaza central de Atenas, Sintagma, el kiosco de Panagiotis Karatsas funciona normalmente las 24 horas del día. “He perdido alrededor de un 20% de mis ganancias debido a la obligación de cerrar a medianoche. Pasé muchas dificultades en los dos meses de cierre por el confinamiento”, indica.
Haciendo frente a una pesada carga impositiva y con la caída del poder de compra de los griegos, varias veces pensó en cerrar su negocio.
“Varios de mis colegas cerraron sus puestos en el centro de Atenas, yo he resistido, pero ¿hasta cuándo? El coronavirus es una nueva prueba para todos nosotros”.
A apenas unos metros, la misma angustia invade a Spiros Karagiorgis, quien se muestra “preocupado por el futuro”.
“He perdido alrededor de un 20% de mis ganancias debido a la obligación de cerrar a medianoche”, dice un kiosquero. Foto AFP
“En el centro de Atenas la situación es aún peor porque nuestros clientes suelen ser empleados de oficinas, muchos de los cuales ahora están en teletrabajo y los turistas este año no han pisado la capital”.
En seis meses, la cantidad de visitantes extranjeros cayó un 76,9%, según datos del Banco de Grecia.
El comerciante no sabe cómo pagará la licencia de 1.500 euros al ayuntamiento de Atenas, que gestiona los perípteros desde 2012.
Creados a comienzos del siglo XX, los kioscos fueron asignados a ex combatientes para asegurar su subsistencia y dependían del ministerio de Defensa.
En seis meses, la cantidad de visitantes extranjeros cayó un 76,9%, según datos del Banco de Grecia. Foto AFP
Ahora, es difícil que las municipalidades les renueven sus licencias porque “buscan liberar espacios para los peatones y les molestan los kioscos”, indica Mallios.
En el barrio de Petralona, ubicado bajo la Acrópolis, la plaza Merkuri está llena de terrazas. El kiosquero Giorgos Siaplaouras se queja de que “las medidas tomadas son ridículas y solo favorecen a los supermercados”.
“No es cerrando antes los quioscos que los jóvenes dejarán de salir de fiesta”, suspira.
Dimitris Katsigiannis, un jubilado que viene todas las mañanas a comprar su diario o a charlar con el dueño opina: “Es un punto de encuentro como el café”.
Fuente: AFP
PB
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