La carrera por la vacuna del coronavirus, en la recta final: 10 preguntas clave

transmisión del coronavirus, que ya causó más de un millón de muertos en todo el planeta.

La compañía biotecnológica Moderna, con sede en Boston (EE.UU.), fue la primera en comenzar, en marzo, un ensayo clínico en humanos. Desde entonces, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se pusieron en marcha más de 120 estudios de candidatas vacunales, la mayoría de los cuales están en fases muy incipientes, preclínicas. Solo 38 de esas vacunas pasaron a un primer estadio de prueba en humanos. Y nueve, entre ellas la de Moderna, lograron llegar a la fase final, previa a su aprobación, donde tendrán que demostrar en decenas de miles de voluntarios que son seguras y eficaces.

Los anuncios de Pfizer y del Gobierno ruso suponen un sprint en esta carrera, de la que parece que, ahora sí, se comienza a atisbar el final. Estas son las preguntas claves.

1. ¿Qué vacunas están más avanzadas?

El lunes, Pfizer y BioNTech anunciaron resultados positivos de su vacuna y lo mismo hizo este miércoles el Instituto Gamaleya de Moscú sobre la Sputnik V. Hay otras ocho en la recta final con posibilidades de alcanzar la meta. Para empezar, la inmunizable de AstraZeneca y Oxford ya ha publicado resultados positivos acerca de su efectividad en personas mayores, el principal grupo de riesgo.

Le sigue la de Moderna, que utiliza la misma tecnología que Pfizer y BionTech, está a la espera de poder acabar la fase III para publicar resultados. Las vacunas chinas tanto la impulsada por CanSino Biologics, basada en un adenovirus, como las dos desarrolladas por SinoPharm, una empresa del gobierno chino, o la de Sinovac Biotec están muy avanzadas, y ya se ha empezado a inmunizar a miles de ciudadanos chinos con ellas. También está en esta recta final la de Janssen, que solo necesita una dosis. Por último se encuentra la candidata de Novavax.

2. ¿Cuándo llegarán masivamente en el mercado?

A pesar de la velocidad inédita con que se están desarrollando, hace falta cierto margen de tiempo para garantizar seguridad: algunos efectos secundarios pueden no ser inmediatos. Por eso, la OMS considera que, pese a los anuncios optimistas de algunas compañías, no habrá vacuna disponible en el mercado hasta mediados de 2021.

3. ¿Cuáles y cuántas vendrán a la Argentina? 

El Gobierno argentino acordó con el ruso la compra de 20 millones de dosis de la vacuna Sputnik V y se estima que las primeras dosis llegarían a fin de este año, al igual que 750.000 dosis de Pfizer. Este viernes además se firmó el primer contrato con AstraZeneca por 22 millones de dosis de la vacuna de Oxford, que estarían disponibles en el segundo semestre del año próximo. Estas dosis iniciales alcanzarían para vacunar a toda la llamada “población objetivo” (personal de salud, de seguridad y grupos de riesgo), que se calcula en 12,5 millones de personas.

4. ¿Cómo será la vacunación?

El Gobierno nacional está empezando el diseño de la campaña de vacunación, que será la más compleja hecha hasta ahora. Todavía no se sabe cuántas dosis se distribuirán en cada provincia, porque van a actualizar la base de datos de quiénes deben recibirla cruzando información del Ministerio de Salud, del Instituto del Cáncer y de otros registros oficiales. Según anticipó el ministro Ginés González García, podrían usar también el padrón electoral y analizan utilizar las escuelas como centros de vacunación. También Defensa y Seguridad participarán del operativo.

5. ¿Por qué la conservación es un problema extra?

Varias de estas vacunas necesitan conservarse a una temperatura más baja que la estándar: la rusa, por ejemplo, se conserva a -17 grados. La de Pfizer, que tiene el desarrollo más innovador, a -80 grados, por lo que se necesitan ultrafreezers para conservarla y traslado con hielo seco. Esto implica una logística mucho más compleja y cara. Por eso se está empezando un relevamiento de las conservadoras que tienen en los distintos distritos para distribuir las vacunas en función de esa capacidad. No descartan que tengan que comprar heladeras.

6. ¿Serán seguras?

Las vacunas que sean aprobadas por las agencias reguladoras serán muy seguras, aunque el riesgo 0 no existe. Habrán sido sometidas a pruebas muy rigurosas, los datos serán revisados por expertos independientes y una vez aprobadas y comercializadas, se seguirán vigilando por si aparecen efectos secundarios. Por el momento, las candidatas en fase III se probaron en centenares de miles de personas, por lo que si produjeran problemas importantes, ya se habrían visto.

7. Hubo ensayos que se pararon por efectos adversos, ¿significa algo esto?

Es el procedimiento habitual en todos los ensayos clínicos de todos los fármacos. Cuando aparece una consecuencia grave inesperada, un comité de expertos analizan los datos para averiguar la causa. En el caso de las candidatas ensayadas, los ensayos continuaron porque algunos efectos adversos sucedieron en personas que habían recibido placebo y no vacuna, o se vio que no eran debidos a la vacuna.

8. ¿Quién se vacunará primero?

Las primeras dosis llegarán de forma escalonada, porque la producción y la distribución son un reto importante. Por eso, previsiblemente primero se inmunizará al personal de salud, al de seguridad y a los grupos de riesgo. Luego, se irá extendiendo la vacunación al resto de capas de la población. Seguramente, los niños serán los últimos en recibirlas y habrá personas con sistemas inmunitarios debilitados que no podrán ponérsela, como ocurre también con el resto de vacunas.

9. ¿Ofrecerán protección a largo plazo?

No se sabe. Aún no pasó el tiempo necesario para poder responder a esta pregunta. Si ocurre como con otros coronavirus, como los del resfrío común, la protección no será duradera y habrá que vacunarse cada año. Se desconoce si la inmunidad que generen será igual en todos los grupos de edad.

10. ¿Cuánta gente es necesario que se vacune para cortar la transmisión?

Al menos el 50% de la población mundial, pero se requiere un 80% de personas vacunadas para alcanzar inmunidad de rebaño, como pasa con el sarampión, la polio o la tos ferina. Hasta que eso pase, deberemos continuar con las medidas de protección: distancia social, mascarilla, ventilación, lavado de manos.

Con información de La Vanguardia

AS​

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