Coronavirus en Argentina: el productor que mantiene solo a los animales del campo familiar

mates, se sube a la chata modelo 76 y sale a la ruta 35, rumbo al campo que arrienda la familia, a 95 kilómetros al noroeste de Bahía Blanca, en el árido sudoeste bonaerense. La diferencia es que ahora tiene que hacer todo solo.

Desde recorrer el predio de unas 300 hectáreas, revisar los alambres, postes y varillas, hasta encerrar a los animales para contarlos y darles de comer. En esa tarea, a pie, lo ayudan apenas Negro, Cora y Solito, los Border Collie que son su única compañía en estos días de cuarentena prolongada.

Sin su hermano y socio que está con la esposa y los dos hijos y sin su padre, que suele colaborar con ambos y está refugiado con su madre por ser grupo de riesgo, Joaquín es el héroe de la familia Fortunati. Cuarta generación de productores agropecuarios, toda la vida vivieron del trabajo en el campo, en los comienzos, en la región de Saavedra.

“Acá llovieron apenas 20 milímetros en tres meses, nada. Si no vengo todos los días con rollos de pasto, los animales no tienen para comer y mueren”, dice el productor de 42 años desde la zona de San Germán, al sur del distrito de Puán. Además, la sequía y el calor atraen enfermedades, de las que no debe descuidarse.

A veces ordeña las vacas (“A mano, como toda la vida hizo mi familia”, acota) para llevar leche a su casa y días atrás tuvo que atender el parto de una vaquillona. A diario revisa y riega la pequeña huerta, donde cultivan verduras, maíz para choclo y varias hortalizas. Al mediodía, almuerzo liviano con mate y partida hacia otro potrero donde tiene ovejas.

Caminando o con un caballo petiso, se asegura de que no haya perros cimarrones que las acosen y les da de comer. Antes de regresar a la ciudad a encargarse del papeleo administrativo, le echa una mira al jaulón donde están las gallinas de Gennaro, su sobrino de 5 años. “Ya es dueño y me dice que esté muy atento al alimento y también a los zorros y cimarrones”, comenta.

“No tengo otra alternativa que exponerme. Tomo mis precauciones pero cada vez que voy a la estación de servicio a cargar el gas oil, me pregunto quién habrá tocado esos billetes que me dan”, comenta Fortunati. Aunque es consciente de que la rueda no puede frenar, pese a los riesgos a los que se expone.

“Hay que seguir viniendo a trabajar con los animales para poder venderlos”, explica el productor que advierte sobre las restricciones económicas de la cuarentena. “Tenemos la libertad de movernos, sí, me han parado un par de veces, todo en orden, pero seguimos bloqueados comercialmente”. Ya advierte el impacto por el corte en la cadena de pagos.

Explica que pese a que pudo vender unos terneros, el comprador todavía no pudo abonarle por el cierre de la operatoria en los bancos. “Me dan cheques y ¿qué hago? Tomé préstamos para pagar el combustible, las vacunas para la aftosa y los papeles de los animales, pero se me están atrasando. Y hay que pagarle al arrendatario. Tenemos la obligación de seguir, pero nos faltan herramientas”, plantea.

Sus bisabuelos se instalaron en 1918 en Saavedra y ya arrendaban. Llegaron desde italia y España, dos de los países más golpeados ahora por el COVID-19. “Tenemos familiares en Mallorca. Todos sanos, afortunadamente, pero encerrados, con dificultades para moverse”, comenta sobre la pandemia que los une a la distancia. Confía en que la lluvia, que por estos días alivió al sudoeste bonaerense, sea un buen augurio también para lo que resta enfrentar de la enfermedad.

Bahía Blanca. Corresponsal

AS