Barbijos sí, barbijos no. A la polémica desatada en nuestro país por el uso masivo de este insumo -alentado por unos y rechazado por otros- se suma el debate internacional. Y
un nuevo estudio difundido por el Colegio Americano de Médicos (ACP) pone en duda su capacidad de prevenir la transmisión del coronavirus.
Durante la investigación –publicada este lunes en la revista científica Annals of Internal Medicine– se analizaron los barbijos llamados “quirúrgicos” de triple capa y los barbijos de algodón reutilizables. Los científicos concluyeron que ambos son “inefectivos” para prevenir la diseminación del SARS COV-2, el virus que causa la enfermedad COVID-19, más conocida como “coronavirus”.
El estudio se realizó en dos hospitales de Seúl, Corea del Sur. Los investigadores le pidieron a cuatro pacientes con COVID-19 que tosieran varias veces hacia una placa, para luego intentar identificar los gérmenes. Les hicieron seguir una secuencia: toser sin barbijo, toser con barbijo quirúrgico, toser con barbijo de algodón, y otra vez toser sin barbijo.
Uso de barbijos en las calles de la Ciudad (Andrés D’Elia).
Descubrieron que cuando tosían con cualquier tipo de barbijo, se liberaban gotitas de virus al medio ambiente y a las superficies externas de los barbijos. “Estos hallazgos sugieren que las recomendaciones de usar máscaras faciales para prevenir la propagación de COVID-19 pueden no ser efectivas”, concluyó el informe.
El experimento no incluyó a las máscaras N95, que son las más sofisticadas y de mayor precio. Llevan ese nombre porque se confeccionan con materiales especiales que remueven el 95% de las gotas que emiten las personas al toser, estornudar o hablar.
Consultados por Clarín, dos expertos argentinos coincidieron en que el estudio de Corea del Sur fue realizado solo en cuatro pacientes y que, por lo tanto, la muestra es poco representativa. Para sacar conclusiones, haría falta realizar más investigaciones.
“En este estudio se intentó comparar la efectividad de las mascarillas de algodón reutilizables y los barbijos triple capa para filtrar las partículas del SARS Cov2”, comenta la neumonóloga Gabriela Claudia Tabaj, jefa de Sala de Docencia e Investigación del Hospital A. Cetrángolo.
Coronavirus en el país: Uso obligatorio de barbijo
Infografía: Clarín
“Entonces, seleccionaron cuatro pacientes y los hicieron toser en una placa para luego intentar identificar los gérmenes. Ellos encontraron en principio mucha contaminación. Y no encontraron que ninguno de los dos métodos fuera efectivo para evitar el traspaso (del paciente hacia el ambiente) del CoVID”, explica.
“Estamos recién empezando a identificar las características del virus. Muchas cosas las extrapolamos de otras infecciones ya conocidas”, analiza Tabaj. Dice que la idea de usar una máscara de algodón reutilizable se basa en estudios hechos con el virus de la influenza o gripe.
“En el caso de la influenza se ha demostrado que tanto los barbijos sanitarios triple capa como los N95 son eficaces como barrera para prevenir la diseminación del virus. Esto se intentó extrapolar al COVID-19, pero aún no se conoce con certeza“, sostiene.
“Se sabe que la vía de contagio es de persona a persona a través de las gotas respiratorias que exhala una persona infectada con la tos, estornudos y la respiración. Estas gotitas entran a una persona sana a través de la boca nariz y ojos. Las máscaras de algodón reusables tendrían como objetivo disminuir la transmisión de esas gotitas. O sea, que no protegen al que las usa, pero sí intentan reducir la eliminación de gotas del que la está usando. Protegería a los demás”, sigue Tabaj.
Por su parte, Osvaldo Teglia, profesor adjunto a cargo de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral, recordó que, en cuanto al uso de barbijos (quirúrgicos y N 95), las recomendaciones actuales del Ministerio de Salud de la Nación son que deben ser usados exclusivamente por el personal de salud y los pacientes.
“En mi opinión, los barbijos cumplen un rol muy importante en lugares como los hospitales en la atención de pacientes. Pero existe muy poca evidencia de su beneficio en la comunidad en general”, sostiene Teglia.
Uso de barbijos en Mendoza (Ignacio Blanco / Los Andes)
El experto menciona “la presunción de que puedan generar una sensación de falsa seguridad” y que al usar barbijos descuidemos otras medidas “que sí son importantes” como el lavado de manos o el mantenimiento del distanciamiento social. “El uso del barbijo puede llevar a tocar más veces la cara para acomodarlo, dando más posibilidades de transmisión”, alerta.
“La OMS y nuestras autoridades no recomiendan el uso de barbijo en la comunidad en general. No obstante, dada la reciente recomendación del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y si se flexibiliza en algún momento la cuarentena se podrían llegar a utilizar como una medida de salud pública voluntaria adicional, siempre teniendo en cuenta de que las más importantes son las medidas de lavado de manos, mantenimiento de distancia con las personas y limpieza del ambiente”, continúa Teglia.
“Tal vez puedan ser recomendados a futuro en personas que trabajan en áreas de alta densidad de población, como hospitales, estaciones de trenes, y supermercados”, cierra el infectólogo.
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