¿Yanny o Laurel? El desafío viral que divide a Internet en la cuarentena

que lo veían en color azul y por el otros, quienes lo veían en amarillo. Durante varios días muchos se preguntaron cómo podía verse con total seguridad de un color y el otro, hasta que se supo que era una suerte de ilusión causada por la luz. El caso se repitió este martes pero en una versión auditiva.

Todos en Facebook, Twitter e Instagram​ discuten por un audio de menos de 5 segundos de duración pero que ya fue escuchado millones de veces. Allí una voz pronuncia un nombre que puede ser escuchado de diferente manera siendo dos palabras muy distintas en su sonido. Es el desafío de Yanny o Laurel.

“No puedo creer que no escuchen que ahí dice claramente Yanny”, aseguran desde uno de los bandos. En el sector opuesto tampoco comprenden cómo hay usuarios que no detectan que se pronuncia Laurel. La clave es que hay un pequeño truco.

El secreto detrás de este desafío viral tiene que ver con la capacidad auditiva de quien lo escucha. Es que, según el sitio The Verge, que consultó con especialistas, en el audio se encuentran, de manera simétrica, los dos nombres pronunciados. Lo que los diferencia es la frecuencia del sonido.

Según Lars Riecke, profesor de audición y neurociencia cognitiva en la Universidad Maastricht, la información acústica que nos hace escuchar “Yanny” tiene una mayor frecuencia que la que nos hace escuchar “Laurel”. Esta variación puede darse por el equipo de audio en el que se esté reproduciendo el sonido pero también por la mecánica de nuestras orejas y lo que uno está esperando escuchar.

Según Wired, la respuesta correcta es “laurel”, y el audio proviene de la página Vocabulary que, como su nombre indica, es para aprender vocabulario en inglés.

De acuerdo a la revista, la autora de este desafío fue la estudiante estadounidense Katie Hetzel, quien lo creó sin querer mientras estaba estudiando para su clase de Literatura Universal de su instituto de Georgia. Al reproducir “laurel” en la citada web para la asignatura, escuchó “yanny”.

“Pregunté a mis compañeros de clase y todos oíamos cosas diferentes”, señaló Hetzel. Fue entonces cuando publicó el audio en su Instagram story.

Mark Tinkler, confundador de Vocabulary, explicó a la revista que “200.000 audios” de su página los han grabado “cantantes de ópera” porque dominan el alfabeto fonético internacional al interpretar canciones en muchos idiomas. Y, aunque no reveló el nombre del que registró “laurel” en concreto, aseguró que ha grabado la pronunciación de 36.000 palabras de su página web y que la pronunciación de la palabra que ha dejado grabada esta persona en la página que más le gusta es “audacity”.

Además, Tinkler dijo que no sabe exactamente por qué las personas escuchan cosas diferentes cuando escuchan la grabación, pero que podría tener que ver con el hecho de que la palabra se dice sin otro contexto, lo que significa que no es parte de una oración completa. “Instalamos (a los cantantes) con computadoras portátiles con micrófonos realmente geniales en una cabina de sonido de bricolaje. Simplemente se sentaban allí y aparecía una palabra en la pantalla y lo decían. Lo hicieron miles de veces”.