El número de casos de coronavirus por país depende en parte de cuántos test se hayan hecho. La cifra que se suele seguir para ver la evolución de
la enfermedad país por país es la de fallecidos, pero empieza a ser cada vez más dudoso que esa cifra de una imagen fidedigna de la situación. Cada país cuenta fallecidos por coronavirus como mejor lo parece, pero en general la mayoría sigue un criterio sencillo: se cuenta a todos los fallecidos que dieron positivo en el test.
Bélgica es un mundo aparte. Desde el inicio de la crisis, por recomendación de los epidemiólogos que asesoran al gobierno de Sophie Wilmès, el Ministerio de Sanidad belga cuenta a todos los que dieron positivo y también a todos los que sin haber dado positivo en un test son “casos sospechosos”, la mayoría en las residencias de ancianos pero también fallecidos en sus casas.
Sólo el 5% de las víctimas mortales en las residencias de ancianos dieron positivo en el test. Varias veces, en su rueda de prensa diaria, el epidemiólogo Emmanuel André ha explicado que esa forma da una imagen más fidedigna de la situación real y ayuda a diseñar mejores políticas.
Los diarios belgas cuentan que desde hace semanas se incluyen como fallecidos por covid-19 a todos los ancianos de residencias que murieron por enfermedades como hipertensión, diabetes, patologías cardiovasculares y enfermedades respiratorias no ligadas al virus. André, que fue aplaudido por el diario Financial Times por su labor a la hora de comunicar los datos de la epidemia en Bélgica, asegura que “la práctica científica aceptada consiste en contar los casos sospechosos” para saber la evolución de una epidemia.
Su compañero Steven Van Gucht explicaba el viernes en las páginas del diario La Libre Belgique: “Un buen sistema de vigilancia epidemiológica tiene en cuenta los casos confirmados y los casos sospechosos. Es la práctica correcta. Cada sistema puede tener una pequeña sobreestimación o subestimación, algo inherente al conteo. Además, cuando la capacidad de hacer análisis es insuficiente es muy importante incluir los casos sospechosos porque si no lo que se produce es una grave subestimación del número total de muertos por el covid-19”.
La diferencia es tal que hubo días en que los fallecidos con test eran apenas un tercio del total de fallecidos del día. El martes Bélgica contó 254 fallecidos pero apenas 90 habían dado positivo en un test. Con el criterio que usan los belgas para contar, países como España, Italia o el Reino Unido prácticamente doblarían su número de fallecidos.
Esa política ya genera críticas. Las asociaciones de empresarios aseguran que podría estar dañando la imagen del país como destino de inversiones. Creen que la situación de la pandemia es grave pero en realidad es mejor que en España, Italia o el Reino Unido pero que su forma de contar fallecidos les coloca ya en primer lugar europeo en número de fallecidos por millón de habitantes: unos 423 por millón. España llegaba con los datos de ayer a 409, el Reino Unido a 202 y Francia a 274.
Estiman que contando como cuentan los países vecinos los 4.857 muertos por coronavirus que tenía Bélgica el jueves se quedarían en menos de 2.379 y pondrían la cifra de muertos por millón en 208. Uno de los virólogos más famosos del país, Marc Van Ranst, de la Universidad de Lovaina, explicaba al canal flamenco VRT: “Prácticamente todas las personas fallecidas en las residencias de ancianos son consideradas como fallecidas por el covid-19. Es una estupidez”.
La primera ministra Wilmès tuvo que defender esa política en un debate parlamentario celebrado el miércoles. Wilmès dijo: “El Gobierno tomó la decisión desde el principio de usar la máxima transparencia en la comunicación de las muertes ligadas al covid-19, incluso si eso hacía que los números fueran a veces exagerados”. Los epidemiólogos creen que una revisión de los datos llevaría a rebajar el número de fallecidos por coronavirus.
Este viernes se conoció un dato que confirma que Bélgica estaría contando correctamente. La semana del 30 de marzo al 6 de abril hubo 1.700 fallecidos más que la media de la misma semana en los últimos cinco años. Y en esa semana el Gobierno contó 1.696 víctimas mortales por covid-19.
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La ministra de Sanidad, Maggie De Block, dijo: “En Europaningún país cuenta igual y nosotros tenemos el método más detallado”. El Gobierno estudia si, a partir de la próxima semana, debería buscar una forma de comunicar sus fallecidos de forma que los datos sean comparables con otros países. El gabinete de la ministra De Block explica que seguirá usando el método actual e incluirá el método que usan otros países para poder hacer comparaciones: “Otros países usan cifras incompletas y eso da la impresión de que Bélgica está peor, pero la realidad no es esa”.
Holanda no cuenta la mitad de sus víctimas El gobierno holandés cuenta como el español o el italiano pero este viernes ya se podían hacer cálculos a partir de los datos de sus registros civiles. Holanda tuvo del 16 de marzo al 12 de abril 6.347 fallecimientos más que la media de los últimos tres años. Pero este viernes contaba 3.459 víctimas del covid-19, a 201 por millón. La única explicación de esa sobre-mortalidad son los casos de víctimas del covid-19 no contabilizadas en los anuncios diarios. Así, el país no tendría 3.459 víctimas del covid-19 (201 por millón) sino un número entre 6.300 y 6.400, entre 366 y 372 por millón.
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