Coronavirus en Argentina: piden voluntarios para el primer estudio en el país sobre la falta de olfato como síntoma de Covid19

que les permitiera saber en el momento si tenían o no coronavirus y no lo notaran por ser asintomáticos. Ahora comienza en el Hospital de Clínicas un nuevo llamado a voluntarios para ser testeados. Pero quienes accedan tendrán que acreditar un único síntoma: no poder oler.

Comprender estas alteraciones olfatorias, sus combinaciones, características clínicas, tiempo de duración y secuelas, denota la importancia de este síntoma para detectar casos de coronavirus.

No habrá filas ni pinchazos. Todo empezará de forma virtual y se arrancará con 50 personas que se anoten por mail o vía redes. El estudio lo realizará el Área de Olfato de la División de Otorrinolaringología junto a equipo de ORL del Hospital de Clínicas, junto a la Fundación Huésped y con colaboración de INBIRS (instituto dependiente de la Universidad de Buenos Aires y CONICET) y es el primer trabajo de investigación para estudiar la asociación entre la pérdida del olfato y COVID-19 en el país.

 ¿Será la base de los test rápidos a realizarse a futuro e el transporte público de Argentina? No está nada dicho. Pero hay pistas de su valor.

“Reconocer la pérdida súbita del olfato -con alteraciones del gusto como ageusia (falta de gusto) o hipogeusia (disminución del gusto)- como síntoma de esta enfermedad obligó a modificar la definición de caso sospechoso”, dice a Clarín Stella Cuevas, la investigadora que ya está respondiendo los mails que recibe de aplicantes a pacientes.

Cuevas, que es experta en Olfato y ex presidenta de la Asociacion de Otorrinolaringología de la Ciudad de Buenos Aires ( AOCBA), se refiere a que desde el 16 de abril, a la fiebre, la tos y el dolor de garganta, se sumó la anosmia (falta de olfato) como síntoma de “corona”, como llama al Covid-19.

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Coronavirus: confirman la pérdida de olfato como síntoma de la enfermedad

¿Qué le hace el coronavirus a la nariz que hace que dejemos de oler? “El virus presenta apetencia (en el sentido de ‘capacidad’ y ‘afinidad’) por el tejido neural. Y el neuroepitelio olfatorio se encuentra ubicado en la nariz, en los cornetes superiores, las fosas nasales y el techo de la nariz. Ocupa una superficie de aproximadamente 5 cm2 y está formado por tres tipos de células: neuronas o células olfatorias, también conocidas con el nombre de células bipolares. Son las únicas neuronas que están fuera del cerebro; células de sostén y células basales. La capa de moco es el primer sitio de contacto de las partículas odoríferas con las células olfatorias”, explica Cuevas.

¿Quiénes pueden anotarse y cómo?

La convocatoria está apuntada a quienes hayan dejado de oler de manera “súbita”. De un momento a otro. “Las personas con alteraciones del olfato y del gusto que hayan aparecido en el último mes en forma aguda”, aclara. Pero hay más filtros. Deben ser mayores de 18 años de la Ciudad y del Gran Buenos Aires. “Y sobre todo si han tenido contacto con personas con COVID-19, deben saber que puede ser la forma de presentación de la enfermedad”, advierte la investigadora. ¿Qué pasa si presentan alguna de los otros síntomas? Se direccionarán al 107 o 148.

Para anotarse, hay que escribir a olfatocovid@gmail.com. También puede ser por Instagram a través de la cuenta @olfatocovid, o por la página de Facebook, olfatocovid. Cuando reciban respuesta, deberán completar un formulario.

Hecha la selección ¿Qué deben hacer los voluntarios ?

Quedarse en sus casas hasta que termine la cuarentena. “Se los contactará de forma virtual. Se les pedirá que por videollamada hagan la prueba de olfato abreviada (la presencial dura una hora) basada en estudio validado BAST 24 Barcelona Smell Test y la prueba de gusto. Todo con elementos que tengan en sus casas. Vainilla, menta o canela. No buscamos que huelan vinagre por ejemplo, como hacen en Chacabuco (o La Plata). Buscamos simplemente saber si huelen o no huelen”, explica la investigadora.

Se les pedirá que huelan, por ejemplo, la vainilla a dos dedos de distancia de la nariz y no “como aspirando”

¿Qué pasa si con el test se comprueba la pérdida de olfato?

Ahí entra en juego la Sociedad Argentina de Infectología (SADI). Omar Sued, su presidente y quien forma parte del comité de expertos de este estudio, se encarará del análisis de los hisopados de coronavirus. La diferencia es que los voluntarios deberán hacérselos así mismos en sus casas. Crearon un video con instrucciones sobre cómo hacer el autohisopado.

“Son dos hisopos, tubos con solución fisiológica y recipientes similares a los de la orina. Un hisopo debe introducirse en la fosa nasal, tocar la última pared y ahí frotarla. Lo mismo en la boca: debe introducirse el hisopo, tocar la faringe y guardarse en uno de los tubos. Después se debe colocar esputo (secreción de la nariz) en el recipiente sellado”, cierra.

La primera encuesta sobre alteraciones olfatorias y del gusto en pacientes con COVID-19, mucho antes de que se incluyera en la lista de síntomas, fue realizada entre hospitalizados en Milán, Italia. Los resultados mostraron que el 34% de los casos positivos había presentado alteraciones del gusto o del olfato, y 18,6% refirió ambos síntomas.

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