Los laboratorios científicos y farmacéuticos, universidades, y centros de investigación británicos están siendo atacados por hackers de “estados rivales” para robar datos de las investigaciones sobre el coronavirus.
La operación fue denunciada por el canciller Dominic Raab en el briefing diario en Londres, cuando Gran Bretaña llegaba a un récord de muertos por el virus. Un comunicado conjunto norteamericano británico considera que los hackers están apoyados por estados. Se presume que se trata de China, Irán y Rusia. La carrera por la vacuna es su telón de fondo y quien la obtiene primero es el gran premio.
Todas las organizaciones que están buscando desarrollar una vacuna COVID 19 están siendo tomadas como objetivos. La advertencia conjunta norteamericana británica se conoció el martes y, sin identificar a los países, se refirió a “una maliciosa campaña cibernética” contra esos “targets”.
El canciller británico Dominic Raab dijo que “cibercriminales, ayudados por estados hostiles, están buscando explotar la crisis del coronavirus.Cuando más gente se alinea para pelear contra el virus, hay gente que está buscado tomar ventaja”.
El canciller británico sostuvo que “el gobierno tiene evidencias de que hackers sofisticados, conocidos como “grupo de amenaza persistente, (APT) están tratando de tomar ventaja de esta crisis”.
“Expertos cibernéticos en Gran Bretaña y Estados Unidos publicaron un comunicado conjunto hoy advirtiendo de la amenaza“, declaró. ”Hay varios motivos para esta amenaza: desde fraude hasta espionaje. Pero ellos están interesados en robar datos, a veces trabajando con otros actores”, explicó el canciller, sin identificar a países. Pero advirtió que “países hostiles pueden estar involucrados”.
El Centro de Seguridad Nacional Cibernética, que depende del GCHQ, el centro de escucha más poderoso de Europa, y su contraparte americana, la CISA, urgió a los trabajadores en laboratorios farmacéuticos y de investigación médica “a cambiar sus contraseñas inmediatamente”.
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Al mismo tiempo alertaron a usar “los dos pasos de identificación para frenar los ataques a las contraseñas”. Los atacantes avanzan contra una contraseña usando “múltiples contraseñas comunes con el objetivo de que alguna funcione hasta que lo atraviesan”.
No sé sabe si consiguieron entrar a Gran Bretaña pero todo parece indicar que el ataque tuvo éxito en otro país. Por eso existe la advertencia.
El aviso de Gran Bretaña y Estados Unidos es que “la persistente amenaza” de esta grupos tiene como objetivo las investigaciones médicas, la propiedad intelectual y la inteligencia con prioridades nacionales”.
El Centro de Seguridad Nacional Cibernética ha establecido que proteger el sector de salud es la máxima prioridad en la crisis del coronavirus, según Paul Chichester, su director de operaciones.
“Al priorizar cualquier pedido de apoyo de organizaciones de salud y mantenerse en estrecho contacto con las industrias involucradas en la respuesta al coronavirus, podemos informarlos de cualquier actividad maliciosa y tomar los necesarios pasos para defenderlos”, dijo Chichester a la prensa británica.
“Pero no podemos hacerlo solos. Recomendamos a los que hacen la política de salud y a los investigadores tomar pasos para defenderse de esta campaña de “spray” de contraseñas”, insistió.
Los oficiales de seguridad británica han identificado a cuerpos nacionales e internacionales, compañías farmacéuticas, organizaciones de investigación y gobiernos locales como el objetivo, según la declaración conjunta británico americana alertando sobre el ataque.
Ellos advierten que va a aumentar en las próximas semanas y meses, a medida que avancen en las investigaciones de la vacuna.
Los especialistas alertan que los hackers están buscando ventajas en el caos generado por el hecho de que hay gente trabajando desde sus casas para ingresar al sistema de computación. Pero también investigan vulnerabilidades como viejos softwares en las computadoras.
La NCSA creó un servicio el mes pasado de “Informe de e mails sospechosos” después de ver una serie de mail falsos vinculados al coronavirus. En la primera semana, el servicio recibió 25.000 informes y descubrieron 395 sitios de “phishing” (robadores de información) que fueron bajados.
Jake Moore, un especialista en ciberseguridad, dijo que “usualmente no son las universidades los objetivos, a diferencia de las instituciones financieras. Pero ahora podemos argumentar que la vacuna de coronavirus es más valiosa que cualquier cosa en un banco”.
“Muchos ataques van a comenzar con un objetivo muy bien diseñado, con mails que aparecen como genuinos para un ojo mal entrenado pero que son mails “phishing” para robar datos. Las universidades deben mantenerse extremadamente vigilantes porque la amenaza es altísima” alertó.
Hay antecedentes de hackers rusos actuando contra el Centro para Salud Pública de Ucrania. También hackers vinculados al gobierno iraní intentaron ganar acceso a los sistemas de computadores de la Organización Mundial de la Salud en marzo, en plena pandemia en ese país, que está sometido a sanciones y tiene un record de muertos por el virus. Irán buscó por años tener acceso a universidades británicas con laboratorios científicos y de investigación médica.
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