Nellie Oleson, la niña malvada de La familia Ingalls: “Sufrí abuso sexual infantil y el personaje me salvó”

y a la vez su estigma: el mundo la conoce como Nellie Oleson. La malvadísima niña rubia de La familia Ingalls cumplió el 18 de enero 58 años. Lejos de los grandes papeles actorales hoy, trabaja por causas como la lucha contra el VIH y los abusos infantiles.

Desde 1974 hasta 1982, su vida estuvo tomada por aquel éxito (Little House on the Prairie, como se llamó la serie). A los 12 ya era una actriz consagrada, odiadísima por el público, y ganaba miles de dólares, algo impensado para una niña. Cuando la historia de la casita de la pradera se terminó, ya era una mujer que dudaba de su vocación artística y era conocida en 140 países.

Consentida, malcriada, por momentos hiena, perversa, capaz de atrocidades, su personaje de Nellie (hija de la señora Harriet Oleson, la dueña de la mercantil del pueblo, eterna rival de Laura Ingalls) era la pesadilla de Walnut Grove, el pueblo de la ficción protagonizada por Michael Landon. Y una de las criaturas más populares de la pantalla chica de los setenta.

¿Por qué no triunfó Alison más allá de esa serie? ¿Qué la detuvo? ¿Los productores no la convocaban por la fuerte huella que había dejado Nellie en el público? En realidad, su filosofía era reaparecer cada tanto. Y elegir cuidadosamente qué papeles interpretar. Había quedado agotada de esa peligrosa chica platinada a la que había dado vida con tanta intensidad.

En 1983 trabajó para un filme de TV, I Married Wyatt Earp. Entre 2000 y 2009 hizo cine (tres películas, The Last Place on Earth, Le Deal y Make the Yuletide Gay). Después, no mucho más: la convocaban para volver a ser de alguna forma Nellie (o para reírse de ella misma) en episodios sueltos de series.

Su última película fue en 2017: le puso el cuerpo a Life Interrupted, un telefilme, otra de esas producciones clase B, comedia dirigida por Steven Wishnoff. A lo largo de su carrera le aconsejaron varias veces una cirugía estética: es que la cara de Nellie Olson era lo primero que se le aparecía a los jefes de casting y productores… Alison prefirió batallar sin retoques ni transformaciones. “Un día decidí agarrar a Nellie y caminar a la par, en lugar de pelear con ella”.

Alison prefirió el teatro y se animó a Confessions d’une garce de la prairie, una suerte de stand up, obra estrenado en Francia, provocadora, y en la que rememora la grabación de la serie que la hizo famosa. Una parodia de esa familia de granjeros estadounidenses cuyos niños un día tuvieron que afrontar la adultez. “Me di cuenta de que mi gran público era el público de la comunidad gay”. Así, empezó a trabajar en celebraciones LGTB”.

Hoy, la cuarentena la tiene actuando de manera virtual en esa pieza en la que se ríe de Nellie Oleson. Cientos de Centennial no saben quién es, pero sus padres explican el fenómeno. Alison lee viejos libretos, apela a las muecas, contagia sus carcajadas y sus pequeños sketches son furor en pleno confinamiento.

Pero la rubia se dio cuenta de que su verdadera misión no estaba en un set de TV ni en un rodaje de cine. Su actividad principal se centra en proyectos benéficos, especialmente de lucha el VIH y de concientización y visibilización de los abusos durante la infancia. Alguna vez reconoció hacer sufrido abusos cuando era una niña y esa dolorosa experiencia terminó por animarla a trabajar junto a las víctimas de abuso.

En una entrevista televisiva, hace unos años, se animó a decir que el abuso había ocurrido en su propia casa: era nada menos que su hermano quien intentó violarla. “Fue horrible. Guardar el secreto es la peor parte. Me preguntaba si alguien podría saberlo con solo mirarme”. Finalmente, el personaje de Nellie fue su tabla de salvación: “Nellie era una chica con la que aprendí a amar. Ella me sacó de mi casa cuando pensaba que no había escapatoria”.

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​Atrapada en el alma de Nellie

La eterna Nellie vive subiendo a su cuenta de Instagram referencias a aquel personaje en el que quedó cautiva. Y hasta se vuelve a lookear como la campesina a la que interpretaba, con gorras alusivas y vestidos al tono.

Un dato jugoso que los fans de La familia Ingalls sabrán apreciar: Nellie, archirrival de Laura (Melissa Gilbert) es una gran amiga de Gilbert a casi 40 años del final de esa serie. El odio era apenas anécdota de rodaje. Se quieren y se llaman frecuentemente. De hecho, Alison había audicionado para interpretar a una de las dos hermanas Ingalls, pero el destino le tenía preparado el rol más maquiavélico.

El 15 de junio de 2010 publicó su autobiografía, Confessions of a Prairie Bitch. Pero el libro no tuvo éxito ni generó cuestiones controversiales como a los pocos años lo hizo otro texto más famoso relacionado a los personajes de La casa de la pradera: Pionner Girl. The annotated Autobiography. Éste último fue una edición casi medio siglo después de la muerte de la verdadera Laura, la autora. Allí se tomaron los verdaderos escritos de Laura Elizabeth Ingalls Lake, que se conservaron en la Casa Museo Ingalls, en Missouri, y salieron a la luz oscuros secretos de la verdadera familia en la que se basó la serie.

Alison está casada con Robert Paul Schoonover. Viven en Los Ángeles.

“Yo era una nena a la que todo el mundo le tenía miedo y era genial”, analizó ante cámara hace unos años, como en una sesión de terapia. “Me pagaban para hacer de esta persona que grita, tira cosas, desahoga su ira, no le importa quién está mirando, muestra sus peores partes, hace caras terribles, y no le importa lo horrible que se ve. Fue absolutamente terapéutico”.

Eterna niña, prisionera de esa chiquita de bucles y vestidos almidonados, los argentinos vuelven a verla cada tarde en las enésimas repeticiones de La familia Ingalls (a las 17, por Magazine). En casi seis décadas de vida, ya se resignó a entender que Nellie estará como reencarnada en su cuerpo siempre. Su alter ego. Esa criatura que la ayudó a atravesar un drama.

“Recomiendo a las personas que escriban sobre su historia de abuso. No como un libro, sí como una terapia. En mi caso significó largar todo lo malo. Sacarlo de mí”, aconsejó frente a cámara emocionada.