Las librerías resucitan: cómo es volver a comprar un libro después de 60 días

coronavirus​- y que acaba de acatar la instrucción de la librera: servirse del alcohol en gel del dispenser apenas cruzada la puerta de entrada. Dice que quiere algún libro para entender el mundo. Que qué suerte que pudo volver a la librería, porque lo de pedir por WhatsApp funcionaba muy bien pero no le permitía encontrar cosas que no eran las que originalmente estaba buscando. Que para eso vino a ver las mesas.

Este martes las librerías pudieron volver a abrir sus puertas en la Ciudad. Ir a una librería está permitido o no según qué día sea y según cómo termine el DNI, si par o impar. De lunes a viernes, porque los fines de semana están reservados a compras esenciales y a que los chicos paseen con sus padres o madres, sólo una hora y también según el DNI.

Con un ojo puesto en la puerta para avisar que hay que ponerse alcohol en gel al entrar, la librera le responde a la señora. “Bueno, este es un momento un poco extraño como para entender el mundo. No creo que haya algún libro que permita entenderlo ahora mismo”, ensaya. Las dos hacen un silencio que parece piadoso y la clienta insiste: “Bueno, algo, algo para pensar. Algún historiador que haya escrito sobre estos últimos años”.

En la librería Corneja, sobre la avenida Triunvirato de Villa Urquiza, entran hasta tres clientes a la vez. Lo avisa un cartel en la puerta, pegado al lado del que tiene el teléfono celular en el que se podían encargar libros o pedir recomendaciones cuando se habilitó la venta online -con delivery- de libros hace algunas semanas.

“¿Tienen Mercado Pago?”, pregunta una chica apenas se asoma a la puerta, a su turno para entrar. Cuando le dicen que sí, entra y agarra de una de las mesas la novela “Prohibido morir aquí”, de la escritora inglesa Elizabeth Taylor. Lee la contratapa, enfila para la caja, paga con el celular, y sale por la puerta destinada exclusivamente a retirarse de la librería. Por la otra, apenas liberado el cupo, entra otra mujer que mira a los libreros desde lejos y les dice: “Los extrañé”.

“La venta online funcionó muy bien. La gente se esforzó en adaptarse al pedido por WhatsApp y a investigar libros por Internet, ante la imposibilidad del ida y vuelta tan directo con el librero”, dice la librera. Un compañero la reemplaza en la tarea de avisar a cada cliente nuevo que hay que ponerse alcohol en gel al entrar al local. Otro librero responde que las novedades editoriales van a llegar en no menos de una semana, que ese mecanismo -el de imprimir y distribuir libros- estuvo frenado y recién ahora empieza a destrabarse: agenda el celular de la clienta y se compromete a avisarle en cuanto haya noticias.

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Mientras decide qué libro va a comprar para intentar entender el mundo, la mujer de más de 60 va y viene por las mesas, toca los libros, lee contratapas, les presta atención a las fotos de las tapas y a las de los autores que vienen en las solapas. Entre libro y libro, saca alcohol en gel de su cartera. Pero no aguanta las ganas y acaricia otro ejemplar.

“Hay algo de ver la persiana abierta que es reconfortante para nosotros y para el barrio. La gente pasa y nos saluda, estaban como a la expectativa de poder venir. Y eso que avisamos que no íbamos a habilitar el salón, porque tiene sólo veinte metros cuadrados y porque no nos parece un lugar en el que querramos apurar a la gente mientras lee una contratapa u hojea un libro”, explica Cecilia Fanti, al frente de Céspedes Libros, en Colegiales. “El barrio está chocho con que volvimos a abrir, algunos ven a la pasada que estamos y nos compran un librito”, suma.

Las recomendaciones que Cecilia da como librera ocurren en la puerta del local o por WhatsApp, una vía que, aunque las puertas hayan abierto este martes, concentra entre el 80% y el 90% de sus ventas. “No sólo la consulta es virtual, sino que la mayoría de las transacciones termina también en transferencia o en Mercado Pago. Y los lectores se adaptaron a que fuera por WhatsApp: hubo quienes al principio insistían en venir, nos decían ‘estoy a la vuelta, voy con todos los recaudos’, y había que explicarles que nosotros debíamos ser los que enviábamos”, suma Cecilia.

Si compara las ventas actuales -presenciales y sobre todo online- con las previas a la cuarentena, en Céspedes no hubo grandes cambios. “Las ventas se mantienen en niveles parecidos. Pero hay que tener en cuenta dos cosas: que hubo un mes completamente frenado que hay que compensar, y también que atender también el frente virtual requiere más trabajo. Que para ganar la misma plata hay que hacer más trabajo, estar pendiente de más cosas, pensar la tarea a través de distintas plataformas y coordinarlas todas”, explica Cecilia.

Esa nueva modalidad de la tarea implica, por ejemplo, poner en orden los pedidos de eso que Fanti llama “los desvelados de la cuarentena”: son clientes que a las tres o cuatro de la mañana le escriben pidiendo libros, recomendaciones, o las dos cosas.

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“Con las grandes cadenas de librerías cerradas, la industria editorial le está prestando otra atención a las librerías más chicas, más literarias, más de cercanías. Creo que había una preocupación por ver qué iba a pasar con las novedades editoriales, que marcan hitos en el año y sirven como levantadas para el promedio general. Ayer explotó ‘Aramburu’, de María O’Donnell, que es novedad de este mes. Ya lo habían encargado varios y ayer, cuando se lanzó, el WhatsApp nos llenamos de pedidos. Se sigue vendiendo mucho ‘Cometierra’, de Dolores Reyes, y también libros de cocina que impliquen tiempos largos: sobre masa madre o fermentados”, explica Cecilia.

Las puertas de su librería volvieron a abrirse, pero antes de levantar la persiana cada mañana toca atender a los desvelados. “Hoy nos toca ser, sobre todo, libreros online. Tratamos de hacer lo que mejor sabemos hacer, que es recomendar libros, por esa vía. Reponer la falta de contacto presencial y asesorar así”, cuenta.