En la reserva natural privada Don Carmelo de San Juan pasaban cosas extrañas desde hacía siete meses. Las reiteradas denuncias habían obligado a la Secretaría de Ambiente provincial comenzara una
investigación. Lo que no esperaban era que ese lugar, que hasta 1992 era un sitio de concentración de cazadores, volviera a esas manos. Menos aún que uno de los participantes de esas cacerías era un empleado que debía protegerla.
En un operativo inédito, la Secretaría de Ambiente informó que detuvieron a 15 personas -entre hombres, mujeres y menores- que realizaban caza furtiva, algo que está prohibido en la provincia. En el lugar se encontraba el trabajador de Ambiente Cristian Javier Riveros y el casero de la reserva de 40 mil hectáreas que se encuentra en el departamento Ullum, a unos 130 kilómetros de San Juan.
Después de siete meses de investigación, que incluyeron recabar información y hacer vigilancias nocturnas para estudiar los movimientos de los sospechosos, seis inspectores de Ambiente y dos efectivos de la Policía Ecológica llegaron en dos móviles a la zona de los guanacos de la reserva privada, donde se encontraron una imagen impensada: dos camionetas, una de las cuales pertenecía a la Secretaría de Ambiente y tenía una carabina calibre 22.
“Cuando llegamos al lugar vimos que estaba el personal nuestro. Y, al entrar a la casa, constatamos que había despojos de dos guanacos y un suri cordillerano. Posteriormente, en un operativo ocular que hicimos por la zona, como a unos 300 metros del refugio, había un guanaco agonizando y tenía la herida de un arma calibre 22“, señaló Dardo Recabarren, director de Conservación y Área Protegidas y quien estuvo a cargo del operativo.
El funcionario se lamentó por la participación de Riveros, que deberá ser definida ahora por los investigadores. “Por primera vez encontramos a un empleado haciendo estas cosas. Para colmo lo hizo estando en función y con una movilidad del Estado. Sabíamos que había complicidad porque entraban al área a cazar, pero no teníamos certezas”, remarcó.
Si bien desconocen si el empleado solo permitía la caza o también participaba, ya fue separado de su cargo, se le abrió un sumario y será Flagrancia quien lo juzgue por el delito cometido. “Le cabrá una sanción más grave que al resto, porque estaba cumpliendo funciones en ese momento“, explicó Recabarren. Tanto Riveros como el casero y los otros 13 detenidos fueron trasladados a la comisaría de Ullum.
La Reserva Don Carmelo es privada y debido a un convenio que tiene Ambiente con el propietario es protegida por un guardia de esta repartición y por un casero, que depende del dueño del lugar. “Entre los dos cuidamos el área protegida”, señaló Recabarren.
Hasta 1992, el lugar estaba plagado por cazadores hasta que la familia Curátola la compró. En 1993, tras un acuerdo con la Subsecretaría de Política Ambiental del Gobierno de San Juan y la Fundación Ambientalista Sanjuanina se estableció como reserva natural para proteger la fauna y flora de las comunidades del Distrito Cuyano de la provincia Altoandina y de la provincia Puneña.
En el área habitan varias especies en distinto grado de amenaza, como el suri cordillerano, el cóndor andino, el águila mora, el halcón peregrino, el puma, el chinchillón o vizcacha de las sierras y el guanaco. Entre los reptiles del lugar se encuentran la Lagartija, el Lagarto y el Cola de Piche. También hay anfibios como el sapo andino.
JPE
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