Malvinas: una petrolera suspende su proyecto de exploración en alta mar por US$ 1.800 millones

británica de hidrocarburos Premier Oil suspendió su proyecto de exploración en alta mar de 1.800 millones de dólares.

Ello arroja más incertidumbre a un sector en el que las islas habían depositado buena parte de sus deseos, que van desde conservar su identidad como “Territorio de Ultramar” británico a la autodeterminación y así eludir el reclamo de soberanía argentino.

La excusa dada por la empresa es que en las condiciones actuales del mercado necesitan minimizar gastos, de ahí la reducción de sus operaciones en el proyecto conocido como Sea Lion-1, llamado igual que una de las más grandes islas del sudeste del archipiélago. “Sea Lion Phase 1 se completa desde un aspecto técnico y todo el trabajo que se ha realizado hasta la fecha está completamente documentado, de modo que el proyecto pueda reactivarse una vez que mejore el panorama macroeconómico”, se sinceró en una comunicación de los últimos días Premier Oil. La empresa ya decidió la reducción de su presencia incluso física en la región. 

En Malvinas hubo exploraciones petroleras de grandes compañías en los años noventa. Estas fueron abandonadas por sus altos costos y sus inciertos resultados comerciales. Sin embargo en los años 2000, empresas menores, la mayoría británicas con socios menores de otras nacionalidades, volvieron a la carga asegurando que en las islas hay petróleo comercialmente viable -un impulso que se busca desde los años ’70- . Esas exploraciones incluso causaron una fuerte escalada diplomática con el gobierno kirchnerista de entonces. Y hasta se aprobó una ley que establece sanciones a petroleras a las empresas que operen en aguas en disputas. Esta sigue vigente. 

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En enero pasado, Premier Oil y su socio Rockhopper informaron que explotarían partes de sus respectivos intereses. La primera posee una participación del 60% en Sea Lion-1, y Rockhopper del 40%. El plan era que Premier termine con un 40% de interés, Rockhopper con un 30% y darle a la israelí Navitas Petroleum un 30%. Pero pese al acuerdo, aún no se avanzó en la explotación.

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Malvinas fue sacudida por el coronavirus al registrar en las primeras semanas de marzo y abril una serie de contagios que aparecieron en la base militar-aeropuerto de Mount Pleasant -que acaba de cumplir sus 35 años de existencia- y el de una niña que al final tenía una fuerte gripe pero no COVID 19. Esto los llevó a implementar una cuarentena absoluta. Esta comenzó a levantarse hace una semanas, y los niños incluso retornaron a las clases. Tuvieron hasta ahora 13 casos positivos y ningún muerto, todos concentrados entre los efectivos militares sin que se expandiera en la población, de 3000 habitantes. También se reanudaron las comunicaciones aéreas entre las islas, pero no así los vuelos de Latam a Sudamérica. 

Sin embargo, todas las compensaciones económicas vigentes, y las ayudas que promete seguir dando el Reino Unido se topan con un sombrío panorama. Por un lado el del sector pesquero -principal ingreso público- que está paralizado. Y ahora el del petróleo, que constituía una de sus principales ilusiones futuras.

NE