Murió Jimmy Cobb, el baterista de Miles Davis en “Kind of Blue”

para muchos el mejor disco de jazz. Fue parte importante de ese momento, aunque nunca perdió esa modestia propia de los grandes músicos de la historia del jazz. “No conocíamos la música que íbamos a grabar en esas fantásticas sesiones. Davis me dijo que sonara relajado y que escuchara lo que hacíamos. Recuerdo que cuando entré en la introducción de So What mi platillo sonó tan fuerte que me dije: lo arruiné, pero nadie pareció darse cuenta”, admitía sonriendo. El pianista Herbie Hancock afirma en el documental sobre Kind Of Blue. “El disco comienza con el platillo de Cobb”.

En enero último, Serena Cobb, la hija del baterista, utilizó la página Gofundme para pedir ayuda económica para su padre. “Necesitamos 20.000 dólares para seguir con los tratamientos”, decía en el encabezado y aunque no hacía referencia a la enfermedad que tenía Jimmy Cobb, mostraba una situación bastante común en los artistas de jazz que llegan a la vejez sin la necesaria cobertura. Cobb se hizo profesional a los 18 años y tocó hasta los 88, es decir, 70 años de carrera artística.

Cobb era el último músico vivo de aquel famoso sexteto de Miles Davis, con Cannonball Adderley en saxo alto, John Coltrane en saxo tenor, Bill Evans en piano y Paul Chambers en contrabajo. Con el grupo de Davis también grabó Jazz At The Plaza (1958), Sketches Of Spain (1960), Someday My Prince Will Come (1961), entre otros. En los años sesenta formó con Chambers y el pianista Wynton Kelly uno de los mejores tríos de standards que se recuerde y con el que grabó nueve discos. Tocó en el cuarteto de John Coltrane, con Kenny Dorham, Wayne Shorter, Wes Montgomery, Joe Henderson, Benny Golson, Sarah Vaughan, Bobby Timmons, Charlie Rouse, Sonny Stitt, Art Pepper y Curtis Fuller, entre tantos otros músicos.

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En los ochenta decidió emprender su propia carrera como líder. Grabó 17 discos entre 1983 y 2016 y mantuvo una fuerte actividad artística y era número puesto en los festivales de jazz europeos hasta su retiro debido a su enfermedad. Su estilo se hizo conocido por aquellas relajadas sesiones de Kind Of Blue, sin embargo, era un baterista de toque recio y swing avasallante. Improvisador con un amplio lenguaje, Cobb sabía leer al solista de turno para impulsarlo.

Wilbur James Cobb había nacido en Washington, en enero de 1929, era un músico de la vieja guardia del jazz, con esa pasión que ni todos los años de su carrera pudieron apagar.

WD