El secretario de Defensa deEstados Unidos, Mark Esper, contradijo este miércoles al presidente Donald Trump y se opuso públicamente a la iniciativa de enviar militares para frenar
las manifestaciones violentas en el país.
“La opción de utilizar fuerzas activas en cuestiones de seguridad debería ser aplicada solo como el último resorte, y solo en las situaciones más urgentes y situaciones graves. No estamos en ninguna de esas situaciones ahora. No apoyo invocar el Acta de Insurrección”, dijo Esper durante una conferencia de prensa en el Pentágono.
“Siempre he creído y sigo creyendo que la Guardia Nacional es más adecuada para prestar apoyo interno a las autoridades civiles en estas situaciones”, agregó, en referencia a esa fuerza que sí está siendo desplegada en varios estados.
“La opción de utilizar fuerzas activas en cuestiones de seguridad debería ser aplicada solo como el último resorte, y solo en las situaciones más urgentes y situaciones graves. No estamos en ninguna de esas situaciones ahora. No apoyo invocar el Acta de Insurrección”
Mark Esper
Secretario de Defensa
A las fuerzas en servicio activo normalmente se les prohíbe participar en la aplicación de la ley nacional, pero el Acta de Insurrección de 1807 permite que una legislatura o gobernador pueda solicitar asistencia en caso de disturbios civiles.
En un fuerte discurso en la Casa Blanca, el presidente había anunciado el lunes el despliegue de “miles y miles de soldados fuertemente armados” para detener la ola de protestas que se extendieron en todo Estados Unidos tras el asesinato del afroamericano George Floyd el 25 de mayo en Minneapolis a manos de un policía blanco. Además, se había calificado como el presidente de la ley y el orden”.
En Washington ya se hacían apuestas de cuánto duraría Esper en su cargo, tras desafiar públicamente al presidente, que no suele soportar este tipo de declaraciones de sus funcionarios.
Casi diez días después de la muerte de Floyd, las movilizaciones seguían en las grandes ciudades como Washington, Nueva York, Houston y Los Ángeles, entre otras, pese al toque de queda decretado después de los disturbios del fin de semana. Estas movilizaciones alcanzaron una dimensión no vista desde la década de 1960 durante las protestas por los derechos civiles.
José Miguel Vivanco, director para América latina de Human Rights Watch, dijo que las palabras de Esper eran una “muy importante muestra de razonabilidad e independencia por parte de un miembro clave del gabinete de un presidente como Trump, que ha demostrado no tener límites en el ejercicio del poder y más aún ahora cuando pareciera estar dispuesto a todo con tal de reelegirse”.
Esper también se refirió a la polémica iniciativa del presidente del lunes, cuando hizo despejar la plaza frente a la Casa Blanca colmada de manifestantes pacíficos para ir caminando a sacarse una foto con una Biblia en la mano a la iglesia St John, ubicada enfrente de la residencia presidencial, que había sido vandalizada el día anterior. Ese paseo le costó a Trump duras críticas de legisladores demócratas y líderes religiosos.
El funcionario dijo que había sido advertido sobre la visita del presidente a la iglesia, pero que no le habían dicho que esa visita sería solamente lo que se llama una “photo opportunity”, es decir sólo para sacarse una foto.
Esper había sido criticado por legisladores demócratas y ex funcionarios de Defensa por su decisión de acompañar a Trump a la iglesia minutos después de que las fuerzas de seguridad utilizaran gases lacrimógenos contra manifestantes pacíficos que se encontraban en la plaza Lafayette.
Dijo que no le habían advertido de la orden de despejar la plaza porque “no fue una decisión militar, no fue una acción militar”.
“Hago lo posible por permanecer apolítico y por tratar de permanecer afuera de situaciones que puedan ser políticas. A veces, soy exitoso en eso, pero a veces no soy exitoso”, dijo.
Los periodistas le preguntaron también sobre el uso de helicópteros que volaron sobre las cabezas de los manifestantes en Washington el día en que Trump cruzó la plaza y dijo que a él no le parecieron seguras esas acciones y que había solicitado a la Guardia Nacional que investigue qué pasó y por qué.
Esper también trató de explicar el uso de la expresión “campo de batalla” cuando se discutían las manifestaciones de violencia en las calles.
“Es algo que usamos a diario, es parte de nuestro lenguaje militar en el cual crecí… no es una frase enfocada en la gente”, dijo. “En retrospectiva, hubiera usado una palabra diferente”.
Washington, corresponsal
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