Con una rodilla en el suelo, rostros afligidos y gestos de disculpa. Así han tratado de pedir perdón un centenar de policías en EE.UU. durante la oleada de
protestas tras el asesinato del afroamericano George Floyd a manos de un agente de Minneapolis.
Las ciudades de Los Ángeles (California), Portland (Oregon), Miami (Florida), Santa Cruz (California), Nueva York, Des Moines (Iowa) y Washington D.C., entre otros lugares, fueron escenario de imágenes de este tipo, en las que los agentes de policía intentaron solidarizarse con los manifestantes y protestar contra la violencia policial hacia las minorías que parece endémica en este país.
Este gesto, aplaudido por muchos por su simbología, también fue tachado de “insuficiente” y “teatral” por manifestantes y críticos de la policía, tanto en declaraciones a medios locales como en redes sociales.
Una de las escenas más populares de las últimas horas la protagonizó el jefe del Departamento de Policía de Santa Cruz, Andrew Mills, blanco y uniformado, al arrodillarse al lado del alcalde de esa ciudad de California, Justin Cummings, negro, durante una de las manifestaciones convocadas en esa ciudad, unos 120 kilómetros al sur de San Francisco.
El jefe de la Policía de Salt Lake City,f Mike Brown, se arrodilla con dos manifestantes durante una marcha en repudio a la muerte de George Floyd en Minnesota, la semana pasada. /AP
“Necesitaba enviar un mensaje a la comunidad y a nuestros agentes: el racismo, el abuso y el asesinato policiales son absolutamente horribles y no deben tener cabida en nuestros departamentos”, señaló Mills en declaraciones por teléfono a la agencia EFE, con un tono sobrio.
Ese jefe de policía, con más de 40 años de carrera, dijo que se sintió “horrorizado” al ver las imágenes del “asesinato” de Floyd a manos de Derek Chauvin, ahora ex agente de la Policía de Minneapolis y bajo custodia policial, acusado de homicidio.
Policías se arrodillan durante una marcha en Fairfield. California, en repudio a la muerte de George Floyd a manos de un policía en Minnesota. /AP
Así, Mills calificó de “horrible” la técnica que usó Chauvin para inmovilizar y, luego, asesinar a Floyd, que murió asfixiado por la presión de la rodilla del agente sobre su cuello después de repetir varias veces que no podía respirar.
“No haría eso ni a un animal, ni a un perro. Imagínate a una persona. Es horrible”, insistió.
En Los Ángeles, un grupo de policías también se arrodilló esta semana junto al alcalde de esa ciudad, Eric Garcetti, durante unas protestas convocadas enfrente de su residencia gubernamental.
Manifestantes apoyan una rodilla en el piso frente a policías durante una protesta contra la muerte de George Floyd frente a la Casa Blanca, en Washington. /AFP
Gesto insuficiente
En el otro extremo del país, en Nueva York, también se vivieron momentos de conexión entre los agentes de policía y los manifestantes, aunque algunos los han considerado “insuficientes”.
Uno de estos sucedió cuando tres oficiales decidieron arrodillarse a pedido de los manifestantes en el humilde barrio neoyorquino de Queens, en el este de la ciudad.
Quien grabó ese episodio fue la afroamericana Aleeia Abraham, una de las participantes, que en declaraciones a la cadena de televisión CNN apuntó que ese acto es “insuficiente”.
“Está genial, es un buen gesto, pero lo que realmente estamos buscando es acción de verdad. Estaré aún más sorprendida cuando no nos pisen el cuello o nos disparen”, agregó.
El ahora famoso gesto fue iniciado en 2016 por Colin Kaepernick, ex jugador de la liga profesional de fútbol americano (NFL), cuando decidió hacerlo para protestar contra la violencia policial contra las minorías mientras sonaba el himno estadounidense antes de iniciar un partido.
Una foto de George Floyd y carteles contra la brutalidad policial, en una protesta en Los Angeles, California, este miércoles. /AFP
Esa rebeldía, que fue respaldada por muchos jugadores afroamericanos de la liga, creó a la vez una gran polémica entre los sectores conservadores del país y provocó en última instancia que Kaepernick fuese expulsado de la liga.
Cuatro años más tarde, el talentoso mariscal de campo no ha vuelto a jugar un partido oficial, pero su popularidad y su imagen se han convertido en icónicas en EE.UU.
“Aplaudo a Kaepernick. En este país el abuso policial no ha sido bueno para nuestra nación; necesitamos terminar con el racismo sistémico”, opinó Mills, del Departamento de Policía de Santa Cruz.
Dura acción policial
Pese a la buena intención de los cuerpos policiales del país, la realidad es que sus duras acciones frente a los manifestantes, el uso de gases lacrimógenos y las detenciones no han cesado en los últimos días en la mayoría de grandes ciudades de EE.UU.
Esa ha sido la respuesta al caos y el vandalismo que ganó protagonismo en lugares como Los Ángeles, Nueva York y Washington D.C., donde establecimientos y edificios públicos y privados han sido saqueados a altas horas de la madrugada.
Para evitar eso, varias alcaldías han decretado toques de queda en sus demarcaciones por primera vez en varias décadas, una extrema medida para que las autoridades mantengan el orden.
Por Alex Segura Lozano, agencia EFE
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